临近春节，镐京周边过年的氛围已经是异常浓郁。
这是大燕立国的第一个春节，文武百官，天下百姓都是沉浸在喜悦之中。
为了庆祝这与民同乐的大好日子，韩裕特意让礼部拟定章程，准备在镐京城内举行盛大的花灯活动。
炎帝城，燕国西南的一座边陲小城。
城中绝大多数都是巫溪蛮的族人，但随着赵括建国壮大势力，这里的百姓又全部投入了赵国麾下。
随着赵国灭亡，他们又再次改投燕国。
冬种方才结束，百姓们也都缩在家中休息，却没想到城外的丛林中，一队士卒正朝着这边靠近。
所打着的旗号不是别人，正是一直对韩裕招降都保持不理不睬的楚国。
为首的校尉打量着眼前的炎帝城，朝着身后的部下伸手示意他们停下来。
“后军可到达位置？”
“已经到达，请将军示下。”
为首的校尉，打量了眼前的城郭一眼道：“奉大王之命，破城之后鸡犬不留，务必要做的干净，绝对不能让燕军察觉到。”
“是。”
千余士卒低声回应，随即便在校尉的带领下朝着炎帝城发起攻击。
炎帝城终究只是一个小城，里面的驻军也不过是百余人，在没有任何防备的情况下如何能顶住楚军的攻击，猝不及防之下，还没逃出城便已经是全军覆没。
城内的百姓虽然全力反击，但他们毕竟都是手无寸铁之人，抵抗不过持续了一个时辰便彻底告终，楚军疯狂屠戮，城内百姓就连尚在襁褓中的婴孩也没能逃过他们的毒手。
而这样的情况在多个地方都在上演，尤其是那些新归附以及异族居住较多的城池都遭到了袭击。
南方那些方才归附的异族百姓心生不满，不少人甚至抬着棺椁吵着嚷着要去镐京告御状。
锦衣卫得知消息快速介入调查，但即使如他们也未能察觉到任何的蛛丝马迹，只能推断出，敌军的大致人数。
但整个南方诸侯遍地，异族林立，能够拿出这么多军队的政权也不是少数。
他们火速将这个消息上报，通过层层传递，到了韩裕御桌之上已经过去了整整七天的时间。
看着手中的情报，韩裕不等休息，便火速让人将万山、刘穆之、赵云等人全部找来。
勤政殿之中，韩裕烤着手，喝着热茶，看着眼前的几人：“都讨论一下。”
赵云看过情报，斩钉截铁的说道：“从手法上来看，这十五座城池应该是同一股势力所为。臣猜测，整个南方，能有如此实力却有这样胆量的恐怕也只有楚国。”
韩裕目光一瞥落在了其他几人身上。
万山和往常一般，没有急着下结论。
而刘穆之则捋着胡须说道：“臣赞同赵将军推测，但眼下臣认为首要问题是要想办法安抚这些不安的异族百姓。”
“十五座城池，八万多百姓，连带着我大燕三千甲士，这笔血帐迟早要想办法找人还回来。但眼下你说得对，眼下的第一要务不是寻找幕后黑手，而是想办法安抚这些焦躁不安的百姓。户部能拿出多少银两抚恤？”
“府库中的钱粮充足，只不过眼下马上就要过年，若是此刻调拨大量的银钱出去，恐怕今年过年宫内的用度会受到影响。”
韩裕直接一摆手，“一个年罢了，传朕的旨意，今年过年，从朕开始，宫内的一切开支削减五成，节省出来的银两全部拿出去抚恤百姓。”
“陛下圣明。”
几人闻言都是心悦诚服的称赞。
韩裕却一副不以为然道：“通知刑部和礼部，那些前来千里迢迢来到京城告御状的百姓一定要好好招待，切不可失了礼数，一方面要好好安抚百姓情绪，一面要对这次的事情加以调查。”
“臣遵旨。”
作为相国的万山急忙领下此令。
韩裕的目光随即又落在了王猛的身上。
作为招抚使的王猛，半年间走过不少国家，立下卓越功勋。只不过，眼下事情还未了解，韩裕才没有进行封赏。
但内臣议事，他能出席，可见他的地位已经是水涨船高。
“王招抚应该对楚国的情况了解，你来分析一下，若真的是楚国暗中所为，他们这样做目的为何。”
王猛先是朝着韩裕拱手作揖，然后看向周围的同僚。
“以猛观之，楚国所为乃是想要制造南方异族与我大燕之间的矛盾，他则好渔翁得利。”
“利从何来？”
韩裕又问道。
“不外乎两者。”
“其一，上表陛下，南方之地需要一方诸侯镇守方能稳定人心，从而请求陛下保留其封国和爵位。其二，就是想要拉拢这些异族，让人心为他所用，到时候联军与我们一战。”
韩裕心中其实也有推测，但只不过他需要有人附和他的意思。
如今王猛与他所想，正好是不谋而合。
“那……依景略看，哪种可能性更大一些？”
韩裕思量了片刻道：“依我看，恐怕第二种的可能性更大一点。毕竟，楚国一直不表露心声，恐怕内心中对于我大燕信服程度不够，对于这样的国家，若是陛下不发大军征伐，恐怕实在是难以征服他们。”
韩裕的目光最后落在万山身上。
后者轻摇羽扇淡笑道：“景略所言与臣不谋而合。天下诸侯甚多，若是全部以安抚之法，恐怕久了，难以震慑这些人的野心。动之以情，晓之以理确实是一个不错的办法。臣请，年关过后，发三军征伐楚国，务必一战定南方，使得南方诸侯再不敢违背天子之意。”
韩裕坚定的点了点头，“好，就依诸卿之言，年关之后，点齐三军，即刻南下准备攻伐不臣之楚国。”
“陛下圣明。”
话音刚才落下，门外出现张春华侍女小曼的身影。
韩裕朝着众人使了个眼色，随即对着外面呼喊道：“是小曼吗？”
小曼听到声响快步走了进来，朝着韩裕行礼后满脸笑意道：“奴婢向陛下告喜了。”
韩裕有些疑惑，“喜从何来？”
小曼连忙解释道：“方才太医诊治，皇后娘娘已经有孕了。”
国家传承储君第一，听闻韩裕有了子嗣，周围的臣子也都是喜出望外。
万山先行起身，其他人紧随其后，纷纷站起来恭贺道：“臣等恭贺陛下。”
喜当爹的韩裕也没了往日的风度，朝着众人摆手道：“行了，诸卿也累了，大雪天气早些回去歇息，朕要先去看皇后了。”
说罢，韩裕在小曼的带领下快速踏步而出。
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