晋献公堪称卫冕霸主，当时真正的霸主是齐桓公，但晋献公尊他却不怕他。会盟的时候，晋献有实力摆谱，想不去就不去，齐桓公拿他没辙。
晋献公平生有两大爱好：贪财好色。但骊姬出现之前，这两个瑕疵都不致命，因为晋献公不昏庸，既能明辨是非，又能重用人才，以至于晋国实力不输齐国，足见晋献公的能耐。
历史上着名的“假道伐虢”就是晋献公的手笔，后来刘备入川就借用了这招。这事也怪虢国，不掂量轻重就掺和晋国的家事，搭上自己不算，还连累了毗邻的虞国，“唇亡齿寒”说的就是这俩糊涂国。
当初，有人向晋献公进言：“自古皇家公子哥越多，越容易导致国家混乱，按这标准，你家的隐患已经成灾了。” 言简意深，晋献公顿悟，举起屠刀，除了亲儿子，其他全砍。可怜这群公子哥，逃跑都扎堆，全挤进了虢国。
又有人进言：“去虢国砍人，会引起国际纠纷，干脆灭掉虢国，也省了国际官司。” 主意够缺德，但晋献公喜欢。可两国不挨边，中间隔了个虞国，跨国行军，得虞国同意才行。
这时荀息献策：“虞公贪财，拿您的两件宝物良马和玉壁去贿赂，准行。” 如果断章取义的听，这绝对是个馊主意，晋献公干脆回绝：“想都别想，这哪是贿赂，简直是要我的命。”
但荀息还有下半句：“没想真贿赂，不过是拿到宫外仓库去存放几天，等灭了虢国，再把宝物给您拿回来。” “这样行，拿出去存放几天，还能把虞国的宝物勾搭回来，这事我同意。”
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