消息传到建康，刘裕赶紧派朱龄石去援救，关中百姓不买账，帮着夏军，朱龄石命也丢了。最终，刘义真孤身逃回建康，财宝美女都没敢要，晋军全军覆没。
虽然关中丢给了赫连勃勃，但河南归了东晋，这次伐秦功劳显着，刘裕被晋升为宋王。
公元419年1月，刘裕派王韶之勒死了皇帝司马德宗，随后拥司马德文继位。司马德文是司马德宗的弟弟，但不是傻子，是个正常人。可惜跟司马休之一样，打过不少仗，只是从没赢过。在刘裕手里，也就是个傀儡皇帝。
刘裕既要皇位，又要名声，想让司马德文禅让。可又不好意思开口，就想个招，在安徽的寿阳摆宴，把管事的大臣都请来，然后举杯致辞：“桓玄篡位时，已经换了朝代，是我第一个反抗，又复兴了皇室。后来又南征北战，立了不少战功，才得了这份殊荣，现在我老了，还挂着这个殊荣，心里很不踏实，就想把爵位还给朝廷，然后告老还乡。”
一群酒肉大臣都没明白，就觉得刘裕境界高，刘裕得多憋屈，明天还得再摆宴，这群吃货。散席后，刘裕待房间里睡不着，正郁闷，就有人敲门。傅亮突然想明白了，就来找刘裕。俩人都没说破，傅亮说：“我有点急事，想回趟京城。” 刘裕说：“天这么晚了，我派兵护送。” 没几天，朝廷就传旨召刘裕进京。
公元420年，晋恭帝司马德文禅让帝位，刘裕建立新朝，国号“宋”，史称“刘宋”。延续一百多年的两晋正式宣告灭亡，随后，司马德文被降为零陵王，迁居到秣陵。
刘裕不像曹丕和司马炎，自己根基不稳，朝臣大多都是东晋的原班人马，司马德文留着就是隐患，得除掉才行。为了名声，只能暗杀，于是派张伟带上毒酒去犒劳。张伟是旧臣，不忍心谋害旧主，半道上自己把酒喝了。
刘裕想派人暗杀，可司马德文也害怕，天天跟皇后待在一起，找不着下手机会，因为皇后是太子刘义符的岳母，况且皇后的两个哥哥都投靠了刘裕，不能杀皇后。于是就让皇后的哥哥去探访，把皇后骗到侧室，刺客再进卧房行刺，司马德文毙命，东晋香火断绝，南朝宋率先进入南北朝。
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