刚收拾完刘义康，边境又不太平了。这次是南边闹腾，林邑国骚扰边境，跑到交州去打劫了。
林邑国地处越南的南部，挨着交州。交州是刘宋的地盘，而林邑国是刘宋的附属国。可这个附属国人品不咋样，跟北边的高句丽一个德性，都是明面上磕头，私底下捅刀。
公元446年，刘义隆下旨，派交州刺史檀和之去教训林邑国。还专门强调：“听话就训两句，不听话就拿鞭子抽。” 接到圣旨，檀和之得多高兴，早想收拾这小子了，没命令，一直不敢动。这回好了，都不用准备，直接拉着大军到了边境。
林邑国也狡猾，眼看着对方不打招呼就来，自己也没准备。为了争取时间，派个使臣假装求和。刘宋是礼仪之邦，做事挺讲究，派了四个使臣回礼。可这一去，扣了三个，放回来一个，也没说要赎金，就是不放。
这回，檀和之彻底怒了，直接动手，先攻取侧翼重镇，然后大军进逼林邑都城。林邑举全国兵力抵抗，前锋是一群大象。突然遇上巨无霸，檀和之措手不及，阵型大乱，第一场算是输了。回营后，宗悫献计：“这大象得用狮子对付。” 于是加班打造了一批狮子模型。再次对阵，首先出场的是真大象和假狮子。狮子看着不占优势，毕竟是假的，可人家狮子吼厉害，由人控制，还带扩音器。
双方摆好阵，还没交手，这边一串扩音狮子吼，象兵直接掉头往回冲，林邑军队大乱。檀和之趁机冲锋，冲的太猛，到海边才刹住车。到底是礼仪之邦，退兵的时候还给人家把皇宫打扫了一遍。
这一战，不但把林邑国打成了落汤鸡，而且打出了名声，周边国家都知道有个刘宋，不好惹。
刘义隆威服南疆，心里很高兴，可心也累。这一连串的事，哪件事不得刘义隆劳神，再不放松一下，估计小心脏都得罢工。
于是，刘义隆跑去教学楼溜达，跟文人待在一起，轻松了不少，还即兴卖弄了几句。先赋了一首《登景阳楼诗》，不过瘾，再来一首《北伐诗》，构思了一半，突然就来了个加急电报，北魏出大事了，拓跋焘砍了崔浩，很惨，灭九族。
惊天消息，但刘义隆的表情更惊天：一动不动，唯一的动作是蹦出了两滴眼泪。不是流给崔浩，而是流给自己。为了崔浩，刘义隆忍了二十年。第一次北伐后，刘义隆就发誓：崔浩在，绝不北伐。
刘义隆办这么多学馆，就想培养个刘宋的崔浩，好对付北魏的崔浩，可这布局被泼猴刘义康搅个稀烂。这事不怨老天，只怪自己命薄，但老天也留了话：“命里有时终须有。” 没想到这“有”就是“无”。老天没给自己送个崔浩，倒是把北魏的崔浩给收去了。
刘义隆决定二次北伐，规划很大，攒了二十年的钱都不够花，还找国内的土财主借钱，承诺按高利贷还，这帮财主都是人精，都懂得“信领导得永生”的道理，所以都没指望还。
接着是作战规划，方式是一群臭皮匠聚在一起商量。开头挺好，纸上谈兵的王玄谟一套“十胜十败论”，忽悠的刘义隆热血膨胀：“听君一席话，我都有了封狼居胥的冲动。”
刚兴奋完，就有人泼冷水，反对北伐，这个人就是沈庆之。老臣，冷板凳坐了十几年，都65岁了，才有机会参加这种高级会议。
当年，檀道济推荐沈庆之给刘义隆，安排个守城门的工作。四十多岁的沈庆之，又跟一帮小年轻守了十几年城门，直到公元442年，才给了个表现的机会。
当时，雍州的蛮族猖獗，派了朱修之去镇压，结果是个菜鸟，打了好几回，就没赢过，净挨揍。刘义隆没办法，给沈庆之封个官，派去协助。之所以派沈庆之，是因为沈庆之就是从雍州出道的，跟赵伯符打过蛮族，有经验，还帮赵伯符挣了个“良将”的称号。
这回沈庆之再去，朱修之又成了良将，刘义隆觉得奇怪，派人去查，查出一堆烂事。朱修之被下狱，沈庆之顶班，照样长胜，这才知道沈庆之厉害。
后来，皇子刘骏守襄阳，沈庆之就跟刘骏，皇子刘诞守襄阳，就跟刘诞。反正沈庆之跟的都是皇子，就是没挪窝，一直待在雍州，这次要北伐，才调回来。
本来打算重用沈庆之，可他竟然反对。沈庆之不识字，可天生懂兵法，认为场子在中原，步兵对骑兵，没胜算。孙子兵法上说：“胜兵先胜而后战！” 没胜算，不能打。
刘义隆也不懂兵法，找来王玄谟：“你跟他辩，辩赢他。” 没等王玄谟开口，沈庆之先发言：“治国跟治家一样，耕种的事问耕奴，纺织的事问织女，打仗的事，跟书生讨论，能起啥作用？” 沈庆之放弃辩论。
弃权等于认输，沈庆之没拦住刘义隆。拓跋焘也来劝，写封信给刘义隆：“听说你又要北伐，都奔五的人了，还打啥劲。如果你喜欢北方，咱俩换个地，平城让给你，我去南方住。路也挺远，怕你累着，送你辆宝马，再送些药，以防水土不服。”
这哪是劝，简直是火上浇油，刘义隆火冒三丈：没了崔浩，还敢这么张狂。即可北伐，目标“封狼居胥”！
公元450年7月，刘义隆脑袋一热，发动了第二次北伐，目标“封狼居胥”。号角一吹，三路大军闪亮登场。
东路主帅萧斌，目标滑台；
中路主帅臧质，目标洛阳；
西路主帅柳元景，目标潼关；
前线总指挥刘义恭，坐阵彭城。战斗打响后，东路先锋王玄谟第一个冲向阵地，围着滑台一顿猛啃。要说玩理论，沈庆之都不是对手，可要说实战，牙都磕掉好几颗，滑台依然坚固。
王玄谟汗流了一地，旁边人看着都着急，于是有人建议：“城里都是茅草房，不行就用火攻，搞不好粮草都能烧光，看他怎么守。” 王玄谟瞪一眼：“你会不会过日子？等攻下城，里边的宝贝就都是我的，哪能随便烧。”
这是穷成啥样了，肉还在别人锅里，就开始心疼。王玄谟不听建议，又不会攻城，就会死磕。磕了几个月，城墙没磕动，却把狼招来了。
到了十月，北魏五路大军开始反攻，打法跟过去一样，先掠地，后攻城。拓跋焘率主力直奔滑台，全是骑兵。尽管四条腿，可还是没跑过王玄谟，等拓跋焘赶到滑台，王玄谟早没影了。
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