大梁城北,皇城城楼之上,一杆杆龙旗飘扬。
硕大的黄罗伞盖之下,大岳朝当今皇帝,天德帝李乾正坐在龙椅之上,几名皇子侍立两侧。
李乾手搭凉棚朝远处大街上眺望,嘴里嘟囔着:“这老二做事拖拖拉拉,进个城而已,结果至今未到,让朕在这里苦等。”
旁边一名须发皆白的老太监赔笑道:“陛下稍安勿躁,刚才的消息,赵王殿下已经进城,一会就到了。”
皇城下方的广场之上,皇家禁卫沿城墙一字排开,手执刀枪、盔明甲亮。
大队朝廷官员列于城门下方,按文武不同分立两侧。
左侧文官队伍以内阁首辅昭文殿大学士温定邦为首,六部官员依次排列。
右侧武勋集团则是以宋国公常浩天为首的几位老国公站在前列,其余广昌侯等人站立在侧。
这次为了欢迎二皇子返京,天德帝摆出了偌大的阵势,也算给北方的边军卖个好。
此时只听见隆隆的马蹄声响彻大街之上,众人精神一振,知道今日的正主已经到了。
五百名黑甲骑兵犹如一团乌云,以迅雷不及掩耳之势刮过宽敞的大街。
须弥间已来到皇城近前。
众骑兵一齐勒住战马,转瞬间由动至静,战马稳稳地立于当场,马上的骑兵们纹丝不动。
原本熙熙攘攘的官员队伍此时一片沉寂,众人都被边军重骑兵骇人的威势所震撼,不少人眼含畏惧地盯着这些杀气滔天的骑兵。
天德帝脸色严峻,双目明亮地看着下方的这些骑兵,口中自语道:“好,好,这才是真正的强军。”
“哒、哒”的马蹄声响起,二皇子单骑而出,行至城门之前。
翻身下马,二皇子单膝跪地,大声喝道:“武威将军李建武,奉宇文大将军之命,率五百边塞铁骑进京述职,陛下万岁,万万岁!”
众骑兵在马上躬身施礼,随二皇子齐声呐喊,向城楼上的皇帝致意。
天德帝面色红润,笑逐颜开,站起身来走到城墙边上,对着城下喊道:“吾儿归来,朕心大慰,众将士免礼平身。”
众骑兵齐声高喝道:“谢陛下!”
二皇子站起身来,来到欢迎的官员队列前面,与众人寒暄起来,众骑兵也被兵部官员接到临时驻扎的营盘,摆开宴席盛情款待。
二皇子与众位官员见礼之后,就进了宫门。
来到城楼之上,紧走几步来到天德帝面前,双膝跪倒大礼参拜。
“儿臣参见父皇,愿父皇万寿无疆。”
天德帝笑逐颜开,哈哈大笑。
“吾家小霸王回来了,好,好。”
上前扶起虎背熊腰的二皇子,上下仔细打量了一番,不禁有些唏嘘。
“吾儿数年不见,身体更是健壮了许多,也有了一丝名将的风范。”
“不敢当父皇夸赞,都是宇文大帅对儿臣照顾有加,让儿臣跟随身边时刻教导,方才有儿臣的进步。”
“大将军的身体如何?”
“宇文大帅多年来与柔然骑兵对垒周旋,颇耗心力,苍老了许多。”
“边塞能安定至今,大将军功不可没。等这次回去,多带一些滋补的药品,替朕捎给大将军补补身体。”
“多谢父皇。”
此时旁边的大皇子等人,也都上前一一见礼。
众位皇子之间兄友弟恭,一派和睦景象。
天德帝眼里闪过一丝嘲讽之意,说道:“朕有些乏了,就先回宫了。楚王,你是老大,和众兄弟一起好好招待一下老二。”
众皇子齐声答应,恭送皇帝回宫。
大皇子目送皇帝的车架离去,转身笑着对二皇子说道:“二弟时隔三年才回来,恐怕对京都已经有些陌生了吧?”
二皇子笑道:“皇兄所言极是,今日进城以来,多处都有不同,颇有新鲜之感。”
大皇子接着道:“二弟此次述职,可以多在京都待上一段时日,为兄带你游遍这新奇之处。”
二皇子大喜:“如此说来,要多谢皇兄了。”
二人相视而笑,把臂而行。
当晚,大皇子在楚王府设宴,众皇子齐聚一堂,共同为二皇子接风洗尘。
酒过三巡,菜过五味。
话题不知不觉就转到了边塞生活。
二皇子虽然号称千杯不醉,但也架不住众位兄弟劝酒,已是有了三分酒意。
借着酒意上头,二皇子把在边塞战场之上,和军中袍泽并肩与敌作战的事例讲了两个。
浴血黄沙的惨烈战场出现在众人面前,慷慨悲歌中不失男儿本色。
几位皇子纵然并没有真正上过战场,但听到二皇子的描述,心中不由升起几分沙场豪情。
感情抒发过了之后,二皇子话题一转,问起了如今京都之中武力的排名。
但诸位皇子之中,自大皇子以降,都是自小习文,对武林人士并不熟悉,也就无从回答。
但事有例外,座中年纪最小的六皇子虽然习武的天分不高,但对江湖轶事却兴趣多多,颇知道一些武林的八卦。
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