陈庆放声大笑，牵着她的手悠哉悠哉地走在马车前面。
大半个时辰后。
相里府中的宴客厅打扫得一尘不染，美味佳肴摆满了桌案。
“贤婿，先坐下喝杯茶缓口气。”
“阿菱，你去温一壶酒，顺便催催厨房把剩下的菜色送上来。”
相里奚一年比一年显得苍老，额头深深的皱纹和花白的鬓角都在昭示着他已经步入垂暮之年。
陈庆犹记得刚开始打交道的时候，对方袒露上半身，露出钢浇铁铸般的古铜色肌肉，压迫感十足。
他说话的嗓门也洪亮有力，气势夺人，好似一言不合随时就会给对方来上两个大逼斗。
那时候陈庆与他商谈事情的时候语调总是不自觉地轻缓几分，现在想起来实在有些好笑。
“老泰山近况如何？”
“朝廷重修通往北地的直道，工部比之前忙碌了许多吧？”
陈庆慢慢品着茶水，不紧不慢地挑起了话头。
“尚好。”
“举凡工造之事，都难不倒老夫。”
相里奚依旧保持着之前雷厉风行的做派，一口就喝干了杯中的茶水。
“只是……”
“天下最难为之事，非是外物，唯人心尔！”
“你拿去看吧。”
相里奚是个藏不住话的直性子，从袖袋中拿出了徒弟们送来的密报。
“这是什么？”
陈庆好奇地接了过来，将写满字迹的纸页张开。
“皇家内务府自请削减俸禄书。”
第一行文字拗口难读，他念出来之后在脑子里转了两圈才明白过来。
“自请削减俸禄？？？”
“自愿降薪？！”
“老泰山，这封奏书哪里来的？”
“何人写就？”
陈庆神色大变，发出一连串地追问。
“名字不都在下方吗？”
“差不多全是老夫昔日的同僚，原将作少府的官员。”
相里奚忧愁地叹了口气。
陈庆斩钉截铁地说：“他们吃饱了撑的自请削减俸禄？”
“一定出自蒙毅的手笔，不知是哪位高才想出来的馊主意！”
如果不是亲眼所见，他绝不会相信大秦竟然还有人无师自通，领悟了自愿降薪这种高端玩法。
太扯淡了！
这简直是天生资本家圣体！
“不管出自谁的授意，奏书已经送到太子殿下案头去了。”
“贤婿，你说现在怎么办？”
相里奚深深地叹了口气：“老夫资材驽钝，众多弟子跟随我过了不少年苦日子。”
“也不怕你笑话，田舟他们小的时候饥一顿饱一顿，衣裳大的穿完小的穿，走在街上都会被当成讨食的乞儿。”
“有一回遇上豪爽的东主赏了几个钱，他们结伴去街上买了一份枣子，众人分着吃。”
回忆起往事，他的笑容十分苦涩：“我回去的时候，发现弟子们人手攥着一把枣核。吃完了肉，还要咂摸咂摸枣核的甜味。”
陈庆安慰道：“老泰山，都过去了。”
“以田师兄等人的本事，到哪儿都不会短了衣食。”
相里奚转过头来认真地问：“贤婿，你说老夫门下弟子领的这份俸禄，有亏还是无亏？”
陈庆痛快地说：“当然是无亏，我还嫌少呢。”
相里奚马上接话：“那你能不能在殿下面前美言几句，压下此事。”
“他们能有今日太不容易了。”
“我实在不忍心……”
陈庆心中五味杂陈，不知道该如何劝慰对方。
奏书留置之后呢？
蒙毅等人会善罢甘休吗？
他们只会搞出更多阴损手段，继续兴风作浪！
“老泰山，光是压下一份奏书治标不治本。”
“既然开此先河，改天又有哪个府司一致请愿，要求降低工价。”
“之后饭堂供应的伙食也要花钱，而且一涨再涨，众多工匠民夫欢天喜地，齐声赞颂。”
“说不准哪天，还有工匠自愿绝嗣，免得养儿育女耽误了公事呢！”
相里奚双目瞪得滚圆：“这不是倒行逆施嘛！”
陈庆笑道：“老泰山说的哪里话，一切都是自主意愿，又没有强制胁迫，内务府上下广泛赞同，怎么成了倒行逆施？”
“太子殿下回绝了第一次，还有第二次、第三次。”
“若一直充耳不闻，岂不是成了枉顾民意？”
“那殿下一定是个大大的昏君。”
相里奚驳斥道：“不能这样说。”
“殿下是难得的宽仁之君，为祸的另有他人。”
“贤婿，其实……”
“田舟他们一直都想让你回去。”
陈庆故作不知：“回哪去？”
相里奚脱口而出：“还能回哪里！”
“如今内务府归殿下掌管，你去恳求一番，另设名目安插进去。”
“有老夫众多弟子帮衬，岂不是与之前一模一样？”
陈庆欲言又止。
老泰山，你想得太简单了。
人性经不起考验。
内务府好不容易回到皇家手中，扶苏又不是糊涂昏聩之辈，哪会轻易再交出来。
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