闻言，胥姜卖了个关子，“明日一来，您就知道了。”
钟麓吹了吹胡子，“嘴可真紧。”
胥姜笑道：“您放心，定不会让您失望的。”
“打住，打住，这么一说心头更欠得慌了。”钟麓拍马往前跑了几步，同胥姜拉开距离。
胥姜见状，哭笑不得，“这不是您要问的么？”
两人经过一块石碑，上凿‘小竹溪’三字，再往下便是以青石铺设的石阶，石阶陡而狭，驴、马不便通行。两人落地，将驴和马拴在溪边一株槐树下，此处水草丰美，够它俩好吃一顿的。
安顿好驴马，二人拾级而下，一管笛音乘风而来，又轻灵掠开，两人驻足静听，听出这是一曲《喜相逢》。
待笛音平水而静，自两人身后的竹林中游出一曲《阳春白雪》，与之相答，其音朴拙幽深，是埙。
二人不敢言语，恐乱其境，待埙音渐息，胥姜对钟麓问道：“钟先生，那《喜相逢》是奏给您听的，您不回敬一曲？”
钟麓张臂展示，胥姜见其腰间除玉环外再无他物，瞪大眼睛又问：“您不通音律？”
钟麓清了清嗓，沉声道：“我会听。”
胥姜无语。
钟麓反问道：“胥掌柜游走江湖，见多识广，难道也不会？”
胥姜沉吟道：“儿也会听。”
两人对视半晌，随后畅笑出声。
胥姜想了想，“别的乐器不通，却学过一曲叶笛。”
钟麓眉毛一扬，抬手请之。
胥姜往四周瞧了瞧，找到一株枫树，随后摘了一片老嫩适宜的叶子，擦拭干净，微微卷边后凑在唇边试了试，吹出两个短促的气音。
钟麓抱臂而待，露出一丝期待的神情，随后，一阵尖利的声音便猛地窜了出去。
竹寮里有人打翻了茶碗，竹林中有人踩空了脚步。
钟麓离得近，被扎得魂飞魄散，他赶紧捂住耳朵，正要叫停，刺耳的笛音一歇，再起竟变得明亮婉转起来。
此曲曲调简单，听来却热闹，如鸟雀私语，加之胥姜四体勤劳，气息稳重，一曲下来婉转流畅，令人身心愉悦。
听完，钟麓点头称赞，“不错，可还会别的？”
胥姜摇头，“就会这一曲。”
身后有人问：“曲名为何？”
两人寻声望去，神色皆有些惊讶，异口同声的还道：“木大人？”
竟是木淙也，胥姜见他手中拿着埙，心道，原来那曲《阳春白雪》乃他所奏。
三人相互见礼，随后木淙也对胥姜问道：“胥娘子方才那一曲倒是有些野趣，不知可有名目？”
“笛音粗陋，难当大人夸奖。”胥姜平复心绪，笑答：“此为西南蛮族之曲，其曲名为蛮语，难以用汉话译解。”
木淙也了然，随后又问，“那胥掌柜可知其曲意？”
胥姜点头，“神圣的鸟儿。”
木淙也沉思片刻说道：“蛮族的神鸟为傩，此傩并非秽祟，而是我们所说的鸾鸟。蛮族先人认为谷种是由鸾鸟衔来，而将其奉为最高神灵，又因鸾鸟降世，只择梧桐而栖，所以此曲若译作汉话，应当为《鸾鸟栖梧》。”
“《鸾鸟栖梧》，好名字。”钟麓拍手称赞。
胥姜则感叹其见识广博，问道：“木大人为何对蛮族这般清楚？”
木淙也答道：“不过多读了几本闲书罢了。”随后反问道：“胥掌柜既会蛮曲，又知其意，可通蛮语？”
胥姜惭道：“小女并不通蛮语，这曲子是偶然识得一名蛮族女子，从她那处习来，也只会这一曲，别的再不会了。”
当初她自黔中出走，流落蛮族地界，因言语不通被其误解，便是这名女子出面替她解围。女子略通汉话，因可怜她的遭遇，便收留了她一阵。
说来六七年不见，也不知她如今怎样了。
钟麓同木淙也说道：“既然遇上，不如同行罢。”
木淙也欣然答应。
三人继续往下走去，胥姜落在两人后头，目光时不时往木淙也身上瞟。想起木淙也与那些人的纠葛，想起他与江孤的交情，心情难免复杂。
她反手摸了摸背上的行囊，里头恰有一本江孤的词余集，这难道就是天意？
哎，不管了，今日是来赴雅集的，与其胡思乱想，败了雅兴，不如顺其自然。
这么一想，胥姜心头豁然开朗，又高高兴兴同二人一道往竹寮而去。
木淙也回头看了胥姜一眼，心头微微叹息。
踏下最后一阶石梯，转过丘石，一汪清潭出现在胥姜眼前。先前自高处看，只得半面潭影，临近一瞧，竟十分宽阔，胥姜稍作估量，这潭约有一亩。
潭边铺青石路，路边奇花异草无数，不似天生天养的，此时开得正好，十分养眼。除花草外，还种了不少观赏树木，枫树、梨树、黄栌等，最多的还是竹。潭边之竹，多为水竹、紫竹、墨竹，生得矮而密，垂在水面，青青一色，定眼看去，不知孰真孰幻。
潭水清可见底，里头游鱼成群，像胥姜喜欢的柳条子，看得她口舌生津。
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