毕竟，更上层的人也受到了惊吓，不敢再伸出脖子，做出什么报复。
克莱文纳家族的生意也重新回到了正轨，甚至比以前更为兴旺，
更多的商人希望与克莱文纳家族合作，行业重新活跃，资金流动顺畅，
过去难以寻找的合作伙伴现在随处可见。
但现在，莉雅能从这些商人的眼神中看出，
他们的眼中，不再是单纯追求利益的光芒，
而是混杂着一丝明显的畏惧。
至此，莉雅也彻底放弃了过往的温和，
正如维克托所言，他只会教她一次，
也只需教这一次。
……
时间在不断流逝中缓缓行进，一切都沿着正常的轨迹缓缓推进。
九年后，
杜·克洛伊庄园，
帝国公爵的唯一女儿，艾丽卡·杜·克洛伊，年仅十七岁便已成为二阶法师。
这一成就毫不逊色于维克托·克莱文纳十五岁时的辉煌。
艾丽卡也同样被贵族们视为一个非凡的天才。
至此，里维公爵终于愿意大力宣传她的女儿，让她尽情地在公众视野崭露头角。
他几乎邀请了整个王都的贵族，来参加艾丽卡的盛大生日宴会，
其意图显而易见，
就是为了为即将走出家族庇护的艾丽卡铺设人脉，让她在贵族圈中建立人际关系，便于未来的发展。
身为公爵之女，再加上其在十七岁便成为二阶法师的非凡才华，
她简直成了贵族们热议的焦点，甚至比二十岁成为三阶法师的维克托还要更受欢迎。
每个人都渴望与这位年轻的法师结识，尤其是与艾丽卡年龄相仿的贵族青年。
当这些年轻贵族公子在宴会上见到如皓月般高贵优雅的艾丽卡时，
他们几乎都被迷住了。
谁也没预料到，公爵的女儿竟然这么漂亮。
这让那些早已对里维公爵的千金虎视眈眈的家族更加坚定了心意。
若能与公爵家联姻，那他们的子女在王都的地位无疑将水涨船高。
不少家族都希望自家的子女能在各方面表现出色，争取尽快赢得这位未曾多出府门的公爵千金的青睐，
甚至有些贵族直接向自家的孩子下达了命令，让他们奉旨撩妹。
整个宴会沉浸在一片欢乐祥和的氛围中，贵族们畅所欲言，笑声不断。
里维公爵也是满面笑容，乐观其成地看着自家的女儿，
看着她在场上的表现既大方又得体，对众多贵族热情打招呼，
完美展现了一位公爵千金的优雅风范。
直到，宴会厅中突然出现了一位不速之客。
那是一个年轻的男人，
身穿黑色风衣，双手插兜，从容平静地步入宴会厅。
他的出现瞬间让整个宴会大厅的气氛一变，就连温度似乎都降低了几度。
许多贵族的表情瞬间僵硬，眼神中流露出畏惧与惊恐。
整个宴会厅陷入一片寂静，连空中回荡的悠扬音乐也戛然而止。
每个人的目光都集中在他身上，看着那个即便没有穿着礼服，却也展露出过分优雅气质的男人。
终于，叽叽喳喳的讨论声，如蚊蝇振翅一般小声地响了起来：
“那不是维克托吗……他怎么也来了？”
“是公爵邀请了维克托吗？不应该吧……”
“据说他现在29岁了，仍旧卡在三阶法师的层次上，早已失去了之前的天才光环。”
“老实说，我真不知道公爵为何要邀请他来。”
但实际上，连里维公爵自己也对维克托的出现感到些许诧异。
他当然清楚维克托的背景，以及关于他在王都内的种种不良流言。
甚至因为维克托是提斯纳托的儿子，他还特别调查了维克托曾参与的那些骇人听闻的行为背后的真正原因。
最后发现，除了当初炸了那位伯爵的家，打伤其儿子以及其他贵族，是因为那些人骚扰他的未婚妻有关之外，
剩下，他做过的其他事情，都主打一个随心所欲。
对，没有任何逻辑，单纯的随心所欲。
他想怎么做就怎么做，想做什么就做什么。
这也是为什么所有贵族以及平民们，都极力避开这个男人的原因。
他实在是过于不可预测，行为太过疯狂，以至于没人敢与维克托结交。
事实上，里维公爵确实向克莱文纳家族发出了生日宴会的邀请函，
但他本身邀请的并不是维克托，而是维克托的妹妹莉雅，
身为贵族之中为数不多的商人，这位莉雅小姐也是里维比较感兴趣，想要认识的人之一。
毕竟，里维本身也算是一位商人，
他深知克莱文纳家族能将生意从远方的布莱斯顿做到王都的不易。
而这一切，全都是莉雅自己一人做到的，
比起维克托这个虚名家主，莉雅仿佛才是克莱文纳家族的真正家主。
然而……莉雅似乎放弃了这次邀请，将邀请函交给了她的哥哥维克托？
里维感到有些疑惑。
但也就是在他疑惑这段时间里，突然，宴会厅内传出了哗声一片。
所有人都瞪大了眼睛，看着维克托已经走到了艾丽卡的身前，
并伸出了一只手，抓住了对方那纤细的手掌。
哪怕连艾丽卡自己，也被这突如其来的举动惊呆，一时间无法反应。
“艾丽卡小姐。”
一道平静且带有磁性的声音，呼唤着艾丽卡的名字。
下一刻，全场所有人都张大了嘴巴，陷入了一片死寂。
因为维克托就这样握着艾丽卡的手，向她发出了表白的邀请：
“我喜欢你。”
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