幽林枯木，灰败凋敝。
触目所及，大地的色调一片铁灰，距离林地边缘尚有十余公里，却已经看不到多少绿色了。
从得到‘虚空蠕虫’的消息，直至走到西地，花怜和蕊子总计耗时四天，比预计的稍晚了些。
之所以多用了一天，是因为蕊子特意花了些功夫去寻找‘寒兜树’。
寒兜树，果实形似手雷，内含至阴果液，一经引爆，可令虚空蠕虫显形。
对付此虫并无什么特效方法，它没有明显弱点，只能集中火力摧毁其防御，一旦攻击力超过它的承受上限，虫子就果断自爆。
若对驭虫之道一无所知却想要活捉蠕虫，那简直就是痴心妄想。
“就是这里吗？”
天色阴郁，仿佛被罩了层暗灰色的帷幕，越往前走，人的思绪就越颓废，怎么也打不起精神来。
“是这里，现在还没到虫族领地，再往前五公里我就不能继续陪你了，那一百颗意志宝珠用掉一半必须往回撤，不管有没有收获。”
蕊子面容凝重，她已经尽力掩饰实力，可仍觉着自己像是一团行走在暗夜中的火焰，似乎有无数道意识在默默窥视着自己。
“行，知道呢，我不会进入到太里面。”
花怜鼻尖开始冒汗，这是她紧张时一贯会有的表现。
“记住我教你的方法，意志力幅散十米范围内，一旦觉得空间什么地方有不自然，首先丢一颗寒果，果子没了还可以再去采，若真受了伤，可没人能救得了你。”
几公里路转瞬即至，蕊子最后叮嘱了几句，接着闪身去了另一方向。
她的任务很简单，尽可能的诱使虫族将注意力放在自己身上，如此就能让花怜压力减轻些。
果然，只几息的功夫，独自留下来的女人就觉着笼罩在心头的颓丧感悄然消散了一多半儿。
周围大部分虫子肯定把注意力放在了蕊子身上，随着她移向了远方。
“虚空蠕虫……居然能影响到外来者的情绪，真是够邪门。”
花怜猫着腰躲在一棵枯树后，感知全开，走一步检测一圈，一副如临大敌的样子。
脚下已经是虫族的领地，枯树零零星星已经不多，仅有的几棵也是吹弹即倒，像一堆竖起来的不牢固的灰烬。
“没有？几个意思？”
已经深入满是厚厚尘埃的恐怖领地一公里出头，可预期的敌袭却一次都没有出现。
这可就怪了。
西妹确实说了极西之地只有少量虫族，还让她不必太担心。
但这也太少了吧？
脚下尘埃犹如从来无人涉足过的沙漠，在身后留下了一串浅浅脚印，除此之外并未发现其他生命烙下的印记。
来时的密林回首望去像是被一层薄雾遮罩，影影绰绰看不真切，而前方同样是青黑色雾蒙蒙一片，整个世界静的吓人，没有一丁点儿响动。
“再走两百……不，一百米，没东西的话必须返回了。”
花怜心跳的厉害，太阳穴处的青筋一直在疯狂搏动，她已经口干舌燥。
这是进入序列之门后最危险的一趟旅行，若放在没飞升之前，此情此景连做噩梦都不会梦到。
她可不是傻大胆，促使自己这么做的主要原因，就是女童西妹没有直截了当的阻止她。
花怜确实不像其他人那般聪明伶俐，甚至还不如貌似粗枝大叶的阿茶，但是，她比任何人都听话。
元子在离开前曾郑重嘱咐大伙儿，若遇到什么事情，一定要多听听西妹的意见，西妹觉着不妥的时候，万万不可强求。
如果西地之行不可为，女童应该明确说出来，而不是仅仅让她小心些那么简单。
可是，花怜的胆子有限，此刻已经超负荷。
“咦？那是什么？城市吗？”
猛然间，前方混沌一色的地平线处，现出了一大片建筑物的房顶。
那情形，像极了天朝冬日北方人类聚居区炊烟袅袅的晨昏，只是，不经意显露在这里却显得如此之突兀。
虫族领地里怎么可能会有城镇？
哪怕有堆成山连成片的虫巢，都比城镇更真实，这也太假了吧？
花怜再也不敢向前半步，急切转身，快速疾行。
所谓的房屋，定然是海市蜃楼般的幻象，她没有慧眼辨识不出，可就算是三岁孩子都知道那不现实。
她不敢跑，唯恐引来潜藏在暗处的杀机。
“想走？晚了……”
缥缈声音在四野缭绕，分不出源自哪里，不是很大声，像是有人在院子外轻声闲聊，看不到踪影，偏偏你还听得真切。
“是谁？你在哪？”
花怜拔足狂奔，她已经吓破了胆，意识锁定蕊子的坐标，尖叫一声后快速撤离。
“就这点胆子，也敢到我虫族领地撒野，何其可笑啊！”
这声音听起来像是年轻女子，飘飘忽忽无法定位，花怜努力想要锁定目标，奈何视野里迷雾重重，和蕊子的距离竟然越来越远。
“蕊子……”
下一刻，她彻底崩溃了。
与蕊子的联络不知何时已经断绝，彼此完全无法呼应，像是进入了级别很高的藏宝地。
她深吸一口气，迫使自己冷静下来，念头一转想要进入虚拟空间，可一试之后脸色瞬间刷白。
无法进入。
明明不是秘境，那始终未现身之人却硬是隔绝了她的一切对外感知，形同封印了整片地区。
这是何等强大的实力啊！
是虫母！
肯定是虫母！
然而，至于吗？
她什么都还没干，至于惊动一名将军级存在吗？
噗通……
狂奔中的花怜，一个不防冲破了一道透明帷幕，突然产生的阻力让她失去平衡，踉跄着摔倒在坚硬无比的青石板路面上。
刚才还在坑洼不平尘埃淹没脚面的旷野中，怎么突然就摔到了冰冷的街道上？
光线异常昏暗，惊恐中的花怜快速摄出意志背包。
“啧啧……早就听闻人类勇猛顽强智慧超群，可你这表现怎么看也和那几个字不沾边啊！”
未知存在的调侃声悠然响起，刹那间女人好悬没哭出声来。
她已经软的站不起来，半撑起身子四处张望，奈何周围除了影影绰绰的房屋，以及这条不算多宽的青石街道外，就再也看不到任何活物……
……
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