郑府，“静心斋”。
郑青和郑峰两人，垂手而立，低眉顺眼的立在大堂一旁。
老官人郑安端坐在正中的玉蒲团之上，身前香雾萦绕，更显其仙风道骨模样，手中似乎在掐算着什么。
“赵家纨绔子公然与我郑家赌约烹饪之技，甚至不惜以酒楼为注，恐怕背后离不开谢芸的授意。”
郑安喃喃的说道，脸色阴晴不定，眼中若有所思。
“祖父的意思是谢芸有意而为？”郑青问道。
郑安微微叹道：“谢芸这一招算是高明，若是赵皓胜了，则我郑家颜面扫地，今后在江宁的酒楼也难以开下去了。若是败了，也不过算是赵家纨绔子不懂事而已……如此看来，谢芸也无十足的把握，只是其一向要强，终究不服气而已，硬要强行拼一口气。”
郑青轻轻的吁了一口气：“一月时间，赵家厨师想超越我郑家，谈何容易，赵家这是自取其辱。”
郑安冷笑道：“赵皓是愣头青，谢芸却不是，若无几分把握，赵家岂敢如此？如今虽然只是小儿赌约，却江宁城中尽知，事关重大。你速速让快马加急传书，让太和楼最好的厨师日夜兼程赶来，不可误了大事。”
“喏！”
“遣人暗中监察赵家酒楼，若有新入厨师，务必打探清楚其底细，必要时……可以让阴义暗中令其消失不见。”
“喏！”
最后一句话，充满森寒之意，郑青的神色瞬间变得严肃起来，而郑峰更是背后起了一层鸡皮疙瘩。
郑安神色变得愈发严肃起来：“那日阴义在如意街围截明教匪徒，不料出现妖孽，让明教匪徒逃脱，你等出门在外，需小心行事，以免遇上邪教匪徒。”
“明教？”郑青疑惑的问道。
“明教，原名摩尼教，本乃域外邪教，阴义已查得有匪徒暗中以邪教之名，蒙骗百姓入教，如今教众已达数百人，只是形势隐秘，并未被官府探知。其原本在两浙路活动，不知何时却跑到江南路来。”
“祖父所言妖孽又为何物？”
“摩尼邪教，多少会些许邪术，那日如意街突现妖孽，凶猛异常，且死后灰飞烟灭，并无尸身，怕是要请青木道长出山了。”
“……”
一时间，原本檀香萦绕的静心斋如同仙居一般，此刻却充满了阴森森的气息，令人不寒而栗，尤其是郑峰更是惊得额头上冷汗直冒。
郑安又望着郑青，缓声而严厉的说道：“如今妖孽横行，你父亲早亡，二叔又远在京城，你等又掌不得大局……老夫若不多活几年，郑家何以在江宁立足？灵丹的药引须速速凑齐，待得老夫身体康复之后，便是重出山之日。”
“喏！”
郑安又将视线望向郑峰，那目光如同饿狼一般，纵然郑峰是亲曾孙，却也如同待宰的羔羊一般，吓得胆战心惊，背脊发凉。
扑通！
郑峰双腿酸软，蓦地跪倒在地，带着哭腔道：“太爷爷饶命，孙儿再也不敢自作主张了。”
郑安语气虽然依旧平缓，却带着浓浓的苛责和训斥之意：“赵家只有一个嫡子，郑家可不不是。纵然如此，你等的言行依旧代表着郑家的颜面，前次你鼓动庶弟去市肆胡闹，令郑家不得不登门相求，如今又与赵家立下如此赌约，是担心郑家的脸丢的不够多否？此次若败，你如何履约，难道我郑家的嫡子还要跪倒在赵家的嫡子面前？若是不履约，白纸黑字在彼，郑家之信用何存？”
郑安的语气越来越严厉，到后来几乎是咆哮起来了，惊得郑青也双腿一软，跪倒在地。
“请祖父念峰儿年幼无知，原谅这一回，孩儿一定好生管教。”
郑安骂完，语气稍缓：“纵然我等胜券在握，但凡事未虑胜先虑败，未虑得先虑失，做好万一败北的准备吧，若是败了……只能你等向赵府低头，私下了结。谢芸如此聪明的女子，自然不会苦苦相逼。”
郑青父子这才松了一口气：“喏。”
郑安微微闭上了眼睛，摆了摆手道：“去吧，药引要找，与赵家之赌约也不可耽误了。”
两人拜别，蹑手蹑脚的走了出来，经凉风一吹，这才发现出了一身冷汗。
老祖宗虽然足不出户，江宁城中之事却尽在其掌握之中，只是今天获得的信息量太大了，令两人一时难以消化。
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赵府。
谢芸手中拿着一本线装的书籍正在翻弄着，正是赵皓的那本《九阳炒菜秘籍》，唐正垂手而立，神情十分恭谨。
在她面前的案几上，摆着一盘热气腾腾的菜肴，正是“大楚血鸭”。
谢芸不信的问道：“此就是依照秘籍所炒的菜肴？”
唐正恭声道：“正是，依照公子的秘籍所做血鸭，鲜嫩可口，味道极佳，绝非春风楼的菜肴可比，小的若再稍加改善，或许更佳。”
谢芸半信半疑的举起餐盘中的筷子，夹了一块血鸭，轻轻的放在嘴里，细细咀嚼了一下，瞬间脸色微变，发出一声娇呼。
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