经过几天的奔波，这次算是一路平安，终于到达了浔州州府，车马停在青石板铺就的巷口，皇浦云翻身下马，望着眼前青砖灰瓦的宅院，门楣上悬着块乌木匾额，虽无落款，却透着沉稳气派。他抬手推开铜环大门，里头立刻探出个梳双丫髻的小丫鬟，见了人忙屈膝行礼："老爷回来了。"
"嗯，"皇浦云应声，转头对身后的小翠道，"把车上的行李清点清楚，我们的东西先搬到东厢房。"小翠脆生生应了声"是"，指挥着几个士兵开始卸车。
院子里的石榴树正开得热闹，嫣红的花盏缀在枝头，映得青砖地都暖了几分。穿月白衫子的丫丫又恢复了活泼，抱着布老虎跑出来，被儿媳一把拉住："慢点跑，仔细摔了。"
"这院子敞亮，"被丫鬟扶着的亲家母眯眼打量着抄手游廊，"比先前在乡下的院子大多了。"话音刚落，就见两个穿青布短打的小厮抬着红木箱子往里走，廊下的鹦鹉突然扑棱翅膀，脆生生喊了声："客人来了——"
皇浦云站在正厅台阶上，看着满院忙碌的人影，抬手松了松腰间玉带。檐角的铜铃被风一吹，发出清越的声响，混着丫鬟们的说笑声，倒是比马车上的颠簸安稳了许多。
夜风吹过破旧的窗棂，发出呜呜的声响。皇浦云将最后一件行李捆好，转身看向正在收拾针线笸箩的妻子小翠。“此地不是我们长住之地。”他低声道，手中的令牌在油灯下泛着冷光，“等过些日子我们就动身去青莽山脉。”
小翠缝补衣物的手一顿，针尖刺破了指尖，她却浑然不觉。“青莽山脉？那里不是常有妖兽出没吗？”她担忧地望着丈夫，眼中满是不安。
皇浦云走过去，轻轻握住妻子的手，用布巾擦去她指上的血迹：“放心，我们不去深处，只在外围的青云观落脚。那里有我们洛神谷派布下的护山大阵，寻常妖兽和歹人根本靠近不得。”他顿了顿，语气变得坚定，“而且观里还有上百名门徒日夜巡逻，以后孩子们就能在安全的地方长大，不用再像现在这样提心吊胆。”
小翠望着丈夫坚毅的侧脸，心中的不安渐渐消散。她想起这些年颠沛流离的日子，想起孩子们夜里被风声惊醒的模样，眼眶微微发热。“那……我们什么时候能到？”
“快则十日，慢则半月。”皇浦云拿起墙角的行囊，“我已托人传信，到时候百仙长老会在山外接应我们。”他走到床边，看着熟睡的一双儿女，眼中闪过一丝温柔，“等安定下来，让他们去学些术法，总比跟在家无所事事好，再说现在到处兵荒马乱的，在那里也安全。”
小翠点点头，将最后一件叠好的衣衫烛光在黄铜灯台上轻轻摇曳，将皇浦云的影子投在泛黄的公文上。小翠坐在对面，手里的针线活停了许久，目光却像被黏住似的，离不开他未变得脸庞。三十年了，从牙行的初见到上甲村的相守，她总以为以前自己早已看惯了他伏案的模样。可此刻在浔州的院子里，窗外是淅沥的夜雨，屋内是跳跃的烛芯，竟让她生出几分恍惚。
皇浦云忽然抬起头，指尖无意识地摩挲着砚台边缘。这动作与三十年前如出一辙——那时他还是个青衫落拓的酒行东家，在家的小二进院里，也是这样摩挲着粗陶茶杯，眼神清亮地做着各种决定。那时的烛光比现在更昏黄些，却映得他眉目清朗，让她红着脸不敢多看。
“在想什么？”他的声音打断了思绪。小翠慌忙低下头，将针线穿过素白的绢帕，却不小心扎到了指尖。一滴血珠沁出来，像极了当年新婚夜她指尖染红的喜帕。皇浦云已走过来握住她的手，温热的指腹轻轻按在她的伤口上。“多大的人了，还毛手毛脚。”语气里的嗔怪，和三十年前她打翻他的墨砚时，一模一样。
烛火噼啪一声爆了个灯花，将两人的影子叠在一起，投在斑驳的墙壁上。小翠望着交叠的影子，忽然觉得，这三十年的光阴，好像只是一场漫长的烛火摇曳。而她，就坐在这光影里，从青丝到白发，从初见的羞涩到后来的默契，再就是离多聚少的日子，还有一段时间对他的埋怨。放进包袱。油灯的光晕在墙上投下两人忙碌的身影，窗外的风声似乎也不再那么刺耳。她知道，只要一家人在一起，再远的路途也能走到头。
一路的奔波，加上路途中遇袭的惊吓，虽然最后都平安无事了，但到了州府没几天，亲家两夫妇还是病倒了。
院子的烛火在窗纸上投下摇曳的影，亲家公枯瘦的手搭在锦被外，指节因高热泛着潮红。亲家母躺在隔壁床榻，每阵咳嗽都像要把肺腑咳出来，惊得梁上燕雀扑棱棱撞着窗棂。小翠将刚煎好的汤药滤进粗瓷碗，药香混着蜜枣的甜气在屋里弥漫，婉娘正用温水给公爹擦拭脖颈，帕子拧了三遍仍是烫的。
"娘，您去歇歇吧。"婉娘轻声劝，见母亲眼下乌青比昨日又重了些。小翠却摇着头把蜜饯递到亲家母唇边，老人牙关紧咬，涎水顺着嘴角淌进领口，她忙用绢子拭了，指尖触到的皮肤滚烫如烙铁。
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