晚霞挂空，浸染了青莽山脉外围的天际。随着最后一批其他门派的人影消失在密林尽头，这片刚刚经历过风波的山岭终于恢复了暂时的平静。空气中弥漫着淡淡的血腥气，混杂着泥土与草木的清新，几处折断的古木旁，还残留着破损的痕迹。
皇浦云推开闭关石室的石门，玄色长袍在山风中猎猎作响。他身形挺拔，面色虽仍有几分苍白，却已不复之前的颓态，一双眸子深邃如潭，透着与年龄不符的沉稳。目光扫过山门方向，那里，几位须发皆白的长老正指挥着弟子们清理战场，修复受损的护山大阵光幕，光幕上裂痕宛然，如同老人脸上的皱纹，触目惊心。
“诸位长老，”皇浦云声音不高，却带着不容置疑的威严，“这里防务暂交予你们，务必在三日内让护山大阵恢复如初，加强警戒，不得有失。”
为首的大长老躬身应道：“宗主放心，我等定当竭尽全力。”
皇浦云微微颔首，不再多言。他知道，那些门派的退出绝非善罢甘休，平静之下必有暗流涌动。
青莽山脉的瘴雾在暮色中翻涌，皇浦云摩挲着掌心的玉佩碎片，那是从儿媳绣帕上撕下来的。本该是他镇守山脉最紧要的时刻——山腹深处的护山大阵最大的阵眼正发出不安的震颤，每一次脉动都牵扯着整个护山大阵的运行，看来这些只有几个长老费心了。
他心里一直还想着小翠她们被掳走的事情，他还不知道现在只找回来了孙女丫丫，事情一直压在他心里面：妻女被掳，最后踪迹指向两百里之外的边城。
左手攥着洛神谷的青铜令牌，右手捏着孙女塞给自己手帕。令牌冰凉刺骨，手帕上的丝线却还带着余温。他望着云雾缭绕的断崖，如今只剩呼啸的山风卷着枯叶撞在岩石上，碎成更细的呜咽。
"爹..." 恍惚间似乎听见儿媳的哭喊，皇浦云猛地攥紧拳头，指节泛白。宗主的责任如枷锁，可家人的血肉是剜心的刀。当最后一片晚霞沉入西边的天际，他将令牌深深嵌入山壁凹槽，转身扯断腰间系着的避瘴符。手帕飘落的瞬间，皇浦云纵身跃下悬崖，玄色衣袍在山风中展开，像一只折翼的孤鹰，朝着边城的方向坠去。那里有刀光剑影，有未知的陷阱，却也有他必须找回的人间烟火。
朝阳将边城的夯土城墙染得一片赤红。皇浦云足尖一点，青锋剑发出一声清越龙吟，裹挟着凌厉剑气俯冲而下，稳稳落在城南的风沙里。他一身玄色长袍被狂风掀起边角，腰间令牌随着落地的惯性轻轻晃动，露出上面雕刻的苍鹰图腾。
循着令牌传来的微弱热感，他穿过喧闹的酒肆与货摊，最终在一处偏僻的客栈后院停下。院墙阴影里，一个穿着灰布短打的汉子正焦躁地踱步，见皇浦云现身，汉子浑身一僵，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在满是尘土的青石板上。
"属下黄江，参见宗主！"汉子声音带着哭腔，肩膀剧烈颤抖，"属下无能！追踪了快半个月了，还是让那伙人带着宗主夫人她们消失在这附近......属下该死，辜负宗主嘱托！"
皇浦云负手而立，玄袍在风中猎猎作响。他没有看地上的人，目光越过院墙望向西北方的连绵山脉，那里的轮廓在暮色中渐渐模糊。腰间的令牌忽然变得滚烫，似乎在呼应着他此刻翻涌的心绪。
"起来回话。"他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
黄江哽咽着抬头，脸上满是愧疚与泪痕："那伙人身手诡异，总能提前避开我们的追踪。昨日在落马坡发现了打斗痕迹，还有夫人常用的银手镯......但人已经不见了。"
皇浦云指尖微动，青锋剑嗡鸣着飞入鞘中。边城的风更紧了，卷起地上的砂砾打在院墙上，发出细碎的噼啪声。他缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已是一片冰寒。
黄江垂首立在紫檀木案前，玄色衣袍被冷汗浸得发皱。案后那人握着半枚断裂的玉佩，指节因用力而泛白，却始终没有抬头看他。
"东南方向的水寨查得如何？"皇甫云的声音比寒铁更冷，案上的青铜镇纸突然裂开细纹。黄江膝盖一软差点跪下："属下带人搜了三次，只在芦苇荡里找到这个。"他颤抖着递上半块衣袖，皇浦云看出是小翠穿的那件衣服。
皇甫云接过半块衣袖在指间摩挲，月光从窗棂漏进来，照亮他眼底翻涌的暗潮。"小翠时常穿这件衣服......"他忽然将袖子拍在案上，震得烛火险些熄灭，"传我令，封锁浔州边城所有渡口，重点排查带斗笠的船娘。告诉暗卫营，把浔江沿岸的乱葬岗、废弃盐仓全都翻一遍，记住，活要见人，死......"他顿了顿，喉结滚动着咽下后半句，"找到任何有绣着玉兰花的衣物碎片，立刻回报。"
皇浦云独坐案前，指尖捻着那半块素色衣袖，上面还残留着一丝若有若无的、属于小翠的淡淡馨香，此刻却混杂着泥土与血腥气，刺得他心口发紧。殿内寂静无声，只余下烛火偶尔发出的噼啪轻响，将他的身影拉得颀长而孤寂。
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