狗儿并没有跟着皇浦云他们前往镇上，而是自己飘荡在村里面。他蹲下身，抓起一把土，放在鼻尖闻了闻，还是那个熟悉的味道。远处传来几声犬吠，却不是记忆里邻居家那条老黄狗的声音。他沿着村边的小河慢慢走，河水比以前浅了些，河岸边的垂柳却依旧依依。
天色渐渐暗了下来，村里升起了袅袅炊烟。狗儿站在村口，望着远处模糊的山峦，心里空落落的。这里的一草一木都刻着他的童年，就算变了样，也是他魂牵梦萦的家。他不知道自己还能在这里待多久，只知道此刻，他舍不得离开。
夕阳把他的影子拉得很长很长，他就这样漫无目的地走着，仿佛要把整个村子的角角落落都再看一遍，刻进心里。
深秋的辽州已见霜白，皇浦云立在驿站窗前，看着院中老槐树落下最后几片枯叶。身后传来轻微的环佩声，妻子小翠端着热茶走近，素白的手指拢了拢他肩头的披风："都收拾好了，明日一早便可动身。"
他接过茶盏，指腹摩挲着温热的瓷面："嗯，辽州的事了了。"目光却望向南方天际，那里藏着一道未处理的旨意，此刻正压在行囊最底层。自一个多月前在浔州的时候，驿站快马送来那明黄卷轴，他便只让浔州州牧好生收着，连封口都未曾动过。
"京里......"小翠轻声道，话未说完便被他握住手腕。皇浦云转身时，眸中已没了方才的沉郁，反倒带了些暖意："左右是些老调重弹的把戏。咱们回浔州，该做什么就做什么。"
小翠望着他，终究是将担忧咽了回去，只温顺点头："好，回去我给你煮茶。"她知道丈夫的性子。
次日清晨，薄雾尚未散尽，两匹青骢马已踏着露水出了辽州城门。皇浦云勒马回望，城楼上"辽州"二字在晨光中泛着冷光。他从怀中取出那道圣旨，指尖在封泥上停顿片刻，终是扬手递给身后的随从："烧了吧。"
火焰腾起时，他已调转马头，小翠的笑声随风飘来："听说浔州的梅花开得早，咱们回去正好能赶上。"皇浦云朗声应着，马鞭轻扬，两骑身影渐远，只留下袅袅青烟在风中散去，仿佛从未有人在此停留过。而千里之外的京城，那些等着看他笑话的人，怕是还不知，这位敢将圣旨当废纸的大将军，已带着妻子，往浔州奔去。
经过十几日的奔波，皇浦云他们还算顺利的抵达了浔州。他们在州府待了几日，皇浦云上了一道奏折，说军队经过长期征战，早就人疲马乏不再适合征战了，自己打算在浔州做一个长期的休整，其实就是皇浦云没有理会那道圣旨。
处理完之后，带着小翠就直奔青莽山脉。
一回到青莽山脉外围的家，小翠枯瘦的手紧紧攥着孙女的袖口，指节泛白，眼角笑出的皱纹里还沾着赶路时的尘土。梳着双丫髻的小丫头被勒得直晃脑袋，鼻尖蹭着奶奶粗布衣襟上的皂角香，脆生生喊：“奶奶！您再不回来，后山的野枣都要被猴儿偷光啦！”小翠嗔怪地拍她后背，从褡裢里摸出油纸包，露出半块沾着芝麻的糖糕：“傻丫头，奶奶这不是带了蜜饯回来？”
皇浦云却没看这祖孙俩，径直踏着青石阶往深处走。玄色道袍被山风掀起边角，露出腰间悬着的青铜令牌，令牌上“洛神谷”三字在雾中泛着冷光。两名灰衣弟子早候在山洞口，见他来，忙单膝跪地：“弟子恭迎宗主，静室已备好，火盆添了银骨炭，墙角还放了您要的寒玉蒲团。”
他只淡淡“嗯”了声，拂袖进了洞。石门在身后缓缓合上，发出沉闷的“轰隆”声，隔绝了山风穿过松枝的呜咽。山雾漫过石阶，将那道玄色身影彻底隐入青莽深处，只余下洞口弟子执剑而立的身影，在寒风里凝成两尊沉默的石像。
皇浦云为什么要闭关，是最近发生太多的事情。忽觉这副被凡事拖累的躯壳实在沉重，便生出了辟谷闭关的念头。他想寻个清净地，让被俗世填满的心彻底放空，像初生婴儿般，只余下呼吸与天地相连。
于是，他来到了青莽山的石屋。这石屋是他第一次来青莽山脉的时候，看见四周翠竹环绕，只有鸟鸣与风声，后来他就让黄江在这里建了石屋。
他亲手拂去石桌上的尘埃，将清水置于窗下，又在墙角铺好干草。最后，他取来一块青石堵住了石门，只留下一道缝隙透气。
闭关的日子，他断绝了五谷，每日只饮几口清水。初时腹中空空如也，五脏六腑都似在叫嚣，但他闭目盘膝，默诵心经，任由饥饿感如潮水般涌来又退去。渐渐地，身体的喧嚣平息了，心却愈发清明。那些曾让他辗转反侧的烦心事，此刻都化作了过眼云烟。他仿佛能听到竹露滴响的声音，能嗅到泥土深处的芬芳，能看见阳光透过竹叶的缝隙，在地上织就流动的光斑。
第三日夜里，他梦见自己化作了山间的一阵风，无拘无束，掠过竹林，越过溪流，最终融入一片苍茫的云海。醒来时，他嘴角噙着一丝笑意，眼角的皱纹似乎也舒展了许多。原来放空并非虚无，而是让心回归本初，在寂静中听见生命最本真的声音。
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