暮色沉沉，皇浦云立于云州某处客栈窗前，手中茶盏已凉。他望着远方云雾缭绕的山峦，那里是洛神谷的方向，此刻却成了他心中最沉重的牵挂。三长老谋变的消息如同一把淬毒的匕首，猝不及防地刺入他的心脏。他没有回去，不是怯懦，而是需要一个绝对清醒的头脑来掌控全局。
除了阿禾之外，又有数名亲传弟子已悄然动身，他们沿着隐秘山道潜入洛神谷。谷中往日的宁静祥和早已荡然无存，空气中弥漫着紧张的气息。弟子们小心翼翼地穿梭在熟悉的亭台楼阁间，昔日和蔼可亲的面孔如今都带着一丝戒备与疏离。他们不敢轻易相信任何人，只能在暗夜中摸索，试图从蛛丝马迹中拼凑出真相。
与此同时，洛神谷外围的密林深处，一支精锐部队正悄无声息地安营扎寨。他们身着便装，行动隐秘，仿佛融入了周围的环境。营帐的篝火被严格控制，只在必要时才燃起一小簇，随即又被小心地掩盖。士兵们各司其职，眼神锐利如鹰，警惕地注视着谷内的一举一动。他们是皇浦云布下的最后一道防线，也是最锋利的一把剑，随时准备应对可能发生的变故。
夜风拂过，带来了山谷的气息，却也夹杂着一丝不安。皇浦云知道，一场风暴正在洛神谷内酝酿，而他，必须在风暴来临之前，找到破局的关键。他轻轻叹了口气，将杯中凉茶一饮而尽，目光再次投向远方，那里，他的弟子们正在与黑暗博弈，而他的心，也随之悬在了半空。
暮色漫进洛神谷时，阿禾正蹲在溪边洗最后一把艾草。青石上的水珠顺着草叶滚进溪里，惊起几尾银鳞。忽然听见身后传来熟悉的脚步声，他回头，就见三位师兄弟踏着暮色走来，衣袍上还沾着山下的尘土，显然是刚回来。
“大师兄，师父可回来了？”阿禾率先开口，声音里带着沙哑。
大师兄点了点头说道：“但没有回谷！”
二师兄眉头皱起：“那三长老呢？他可知晓师父的行踪？”
阿禾忽然沉默下来，走到近前，压低了声音。晚风卷着竹林的沙沙声掠过，他的声音像浸了水的棉线，沉得发紧：“三长老这几日总在大校场教弟子们练剑，见了谁都笑眯眯的，还说要办赏桂宴。”他抬眼看向师兄弟，眼底没了往日的温和，只剩一丝警惕，“可你们不觉得奇怪吗？从前师父在谷里，他总要每日来问三遍弟子功课，如今却连书房都少踏足——他不过是在维持表面的和平罢了。”
话音刚落，一阵山风突然穿过竹林，竹叶“簌簌”作响，像有无数双眼睛在暗处窥听。三位师兄弟脸上的疲惫霎时褪去，神色凝重起来。大师兄攥紧了腰间的佩剑，剑柄上的缠绳勒出指节的白：“看来，洛神谷的事，比我们想的要复杂得多。”
回到阿禾的小洞府，将柴扉掩上时，油灯的光晕在窗棂上抖了三抖。她背靠着门板喘息，三个师兄的影子在青砖地上拉得颀长，像三道沉默的山影。"前日亥时，我摸到监牢悬崖，"她忽然开口，声音发颤，"听见云鹤长老在崖底咳嗽，刚要靠近时——"
话音未落，桌上的茶盏突然发出轻响。大师兄攥紧了腰间玉佩，指节泛白："可有人看见？"
"凌林的剑穗差点扫到我发髻。"阿禾的手指绞着衣襟，布料被捏出深深的褶皱，"那小子就守在崖底侧的槐树下，手里转着三长老给的鎏金令牌。我借着月色才看清他靴底的莲花纹——他一看到我的影子就拼命的追，还好我溜的快。要不然你们可能就见不到我了。"
"他追了你多久？"二师兄突然打断她，目光锐利如刀。
"从九曲回廊追到星月桥。"阿禾的声音陡然低下去，仿佛怕惊扰了什么，"要不是他忽然被巡逻弟子叫住，我根本甩不开那身玄色劲装。"她忽然蹲下身，将脸埋在膝间，"他的步法太刁钻了，就像贴着地面飘的鬼火。"
三师兄默默推开窗，夜风卷着桂花香灌进来，吹得油灯噼啪作响。远处传来更夫敲梆的声音，一声比一声沉，像是在敲在每个人的心尖上。"
阿禾继续说到自己掌握的证据，三长老为了排除异己，近几个可是没有少杀同门。
听完，木桌在二师兄铁拳下震得“哐当”作响，茶盏坠地，碎瓷混着碧色茶汤溅了满地。阿禾垂着眼，声音压得极低，尾音却发颤：“七师弟不是失足坠崖，我在他床板夹缝里摸到了这个。”她摊开掌心，一枚寸许长的银钉静静躺着，钉身刻着繁复的云纹——那是三长老独门暗器“透骨钉”的标记。
“畜生！”三师兄猛地踹翻矮凳，粗布裤腿带起一阵风，“师父走之前怎么嘱咐的？让他协助大长老暂代表教务，他竟敢拿同门性命当踏脚石！”
大师兄素来沉稳，此刻指节却捏得发白，喉结滚动半晌，才哑声道：“上月下山传信的五师姐，还有负责库房的张师叔……怕是都遭了毒手。”他猛地攥住阿禾手腕，“你还知道什么？”
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