姬子云端坐龙椅，手指无意识地摩挲着案上的玉玺，目光却投向窗外那片沉沉的暮色，带着一丝不易察觉的阴鸷。
前几天收到李梁的密奏，说自己率领骑兵已经返回了塞北，会针对这次的不足再做训练。姬子云对这支骑兵还是很有信心的。
姬子云下诏书把皇浦云给诏回京城，这次下的诏令可是非回不可。
皇浦云展开那份加急送达的明黄诏书，“五日之内回京”六个字刺得他眼生疼。帐下几位心腹将领见状，纷纷上前劝阻：“将军，如今京城局势不明，此去恐有不测，不如称病暂避！”
皇浦云将诏书缓缓卷起，指节因用力而微微泛白。他抬眼望向帐外随风猎猎作响的军旗，沉声道：“君命难违。”
“可是将军，您手握重兵在外，陛下此时急召，难免……”副将话未说完，便被皇浦云抬手打断。
他走到地图前，指尖在京城方位轻轻一点：“我若不去，反倒坐实了拥兵自重的嫌疑。”顿了顿，他眼中闪过一丝锐利的光芒，“这京城，我得回去看看。朕躬是否安泰，朝局究竟如何，总得亲自走一趟，才能试探出陛下的真正心思。”
说罢，他转身看向众将，语气斩钉截铁：“备好行装，明日一早，轻骑简从，回京。”帐内烛火摇曳，映着他坚毅的面庞，也映着众将忧心忡忡的神色。夜色渐浓，帅帐内的灯火却亮了一夜，无人知晓这位边关大将在离京前夜，心中究竟翻腾着怎样的惊涛骇浪。
皇浦云一进京城，还是住进了裴老将军的府邸，现在他把这里当成了自己在京城的落脚点。其实皇浦云这么多年一直还在寻找裴老将军唯一的儿子，但怎么都没有消息。
早朝，皇浦云一身玄色战甲，身姿挺拔如松，在百官中鹤立鸡群，那份赫赫战功与军中威望，如同一座无形的大山，压得他这个帝王几乎喘不过气来。若非皇浦云当年力挽狂澜，辅佐他从傀儡之位重掌大权，他或许早已是阶下囚。可如今，这份再造之功，却成了他心头最深的刺。
“陛下，大将军已在殿外候旨。”内侍低声禀报。
姬子云猛地回神，眼中闪过一丝厉色，随即又化为温和：“宣。”
皇浦云大步流星走进殿内，玄色披风带起一阵风，他单膝跪地：“臣，皇浦云，参见陛下。”
“爱卿免礼。”姬子云的声音带着刻意的笑意，目光却如鹰隼般审视着眼前的男人。皇浦云面容刚毅，眼神锐利，浑身散发着久经沙场的铁血气息。正是这份气息，让姬子云既依赖又恐惧。他知道，满朝文武，乃至天下百姓，敬畏皇浦云者，远胜于敬畏他这个皇帝。
“爱卿近日辛劳，边关安稳，多亏了爱卿。”姬子云语气和煦，心中却在冷笑。
皇浦云叩首：“为陛下分忧，为大楚尽忠，是臣的本分。”
姬子云看着他低沉的头颅，心中杀意翻腾。他想起皇浦云麾下那数十万精锐大军，想起百官议事时看向皇浦云的恭敬眼神，想起自己每次下旨，都需顾忌这位大将军的脸色。一股强烈的危机感攫住了他。他不能容忍这样一个功高震主的存在。只要除去皇浦云，这万里江山便真正属于他一人，再无人敢质疑他的权威。
“爱卿劳苦功高，朕定会重重赏赐。”姬子云缓缓说道，声音里听不出情绪。
皇浦云再次叩首谢恩，起身时，无意间对上姬子云的目光，只觉那眼神深处，似乎藏着一丝冰冷的寒意，让他心头微凛。
待皇浦云退下后，姬子云猛地攥紧了拳头，指节泛白。他走到窗边，望着皇浦云离去的背影，眼中杀机毕露。“皇浦云啊皇浦云，你助朕登基，朕自然也会‘厚待’你。”他喃喃自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。殿外，残阳彻底沉入西山，夜幕开始降临，一场针对功臣的阴谋，正在这寂静的皇宫深处悄然酝酿。
鎏金铜鹤的阴影正斜斜扫过龙椅。他原以为会见到一个垂垂老矣的帝王，毕竟宫闱传闻里，姬子云早已被权臣架空成一尊泥塑。可当那双眼睛从明黄帐幔后抬起来时，皇浦云的手不自觉握紧了腰间佩剑。
银丝在冕旒下若隐若现，却被一双鹰隼般的眸子烧得褪了灰败。那不是傀儡该有的眼神——没有怯懦，没有麻木，只有沉淀了十余年的寒意，正顺着龙椅扶手蔓延而下。姬子云的手指轻轻敲击着檀木椅面，发出笃笃声响，像在丈量殿内的寂静。
"皇浦将军，"苍老的嗓音里裹着沙砾般的质感，却字字清晰，"大将军，你在庆州，打退了扰乱庆州外地，朕深感欣慰！"姬子云说假话的样子一点看不出痕迹。
皇浦云躬身行礼，余光瞥见帝王龙袍袖口绣着的暗金龙纹。那龙鳞针脚细密，是新绣上去的，线头还泛着浅金光泽。"臣不敢居功，"他沉声应道，"皆因陛下天威庇佑。"
"天威？"姬子云忽然低低笑了起来，笑声在空旷的大殿里撞出回声。他微微前倾身体，冕旒上的珠串轻轻晃动，露出半张布满沟壑却异常锐利的脸，"朕的天威，将军觉得，是在这龙椅上坐出来的，还是在你手里的枪尖上磨出来的？"
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