费州牧扶着垛口的手猛地收紧，粗粝的城砖竟被捏出几道白痕。原本灌了铅似的双腿忽然有了力气，丹田处暖洋洋的，像揣了个小太阳。他低头看自己枯瘦的手，指节因用力而泛白，却不再是之前那种连弓都拉不开的虚浮。
"这是..."他转头看向皇浦云，对方玄甲上沾着未干的血渍，鬓角却还凝着霜。北风卷着雪沫子扑在脸上，费州牧却觉得浑身都舒坦，连咳了半个月的老毛病都压下去了。
皇浦云收回按在他后心的手，指尖萦绕的淡青色灵力渐渐散去："渡了些灵力给你。"他声音不高，却带着不容置疑的力量，"城外还等着我们呢。"
费州牧这才发现，不知何时，皇浦云的披风已经解下来搭在自己肩上，带着龙涎香的暖意正顺着脖颈往里钻。远处的狼烟还在飘，城下传来隐约的金铁交鸣，他忽然想起昨夜守夜的亲兵冻裂的嘴唇，想起药营里堆积如山的绷带。
"可是您的灵力..."费州牧话没说完就被打断。皇浦云拍了拍他的肩膀，甲片相撞发出清脆的响声："你要撑住啊。"他望向城外十里联营的火把，"费州牧你还得带着弟兄们守到开春。"
费州牧望着将军坚毅的侧脸，忽然觉得眼眶发热。他挺直腰杆，将披风紧了紧，腰间的铜印硌得胯骨生疼，却让他莫名安心。城楼下的风更紧了，吹得战旗猎猎作响，他深吸一口气，丹田的暖意顺着经脉流遍四肢百骸。
"末将遵命！"费州牧拱手时，声音竟比来时清亮了许多。皇浦云看着他重新变得有神的眼睛，嘴角终于勾起一丝浅淡的笑意。远处的梆子声敲了三下，天边已泛起鱼肚白。
费州牧斜倚在藤椅上，手中青瓷茶盏的热气氤氲了老眼。三十多年前的钧州城仿佛还在眼前——春寒料峭的校场上，少年将军皇浦云身披银甲，立马横枪。那时的皇浦云不过十六七岁，眉目锐利如鹰，玄色披风被风卷得猎猎作响，发间玉冠映着朝阳，亮得让人不敢直视。他亲自示范枪法，枪尖挑落梨花时，侧脸的线条还带着少年人的青涩，可眼底的沉毅却比沙场老将更甚。
"费大人放心，佰州我一定会支援的。"少年嗓音清亮，像淬了冰的玉珏。
如今想来，那声音还在耳畔回荡。费州牧枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘，釉色被磨得温润。窗外的老槐树沙沙作响，落了满地碎金般的阳光，恍惚间竟与当年钧州校场的日光重叠。只是当年的少年将军不知身在何处，而自己，早已是腰背佝偻、老眼昏花的老翁了。
他轻轻咳嗽两声，痰盂里的声响在寂静的书房里格外清晰。铜镜里映出的白发稀疏，沟壑纵横的脸上，那双曾见过无数风浪的眼睛，如今只盛得下一片浑浊的水光。三十多年，足够让青丝染霜，让铁骨化柔肠，也足够让一个鲜衣怒马的少年，变成记忆里一道模糊的影子。
"皇浦将军..."费州牧喃喃自语，茶盏里的茶早已凉透。当年的银甲少年或许已成封疆大吏，或许已埋骨黄沙，他竟再也未曾见过。只有钧州城那日的风，还时常穿过岁月的缝隙，撩动他垂老的记忆。
再想起前日，费州牧立于城门之上，望着远方扬起的烟尘，心中那块悬着的石头终于落了地。不过三十骑亲兵，甲胄虽染征尘，却个个身姿挺拔如松，护着当中那匹神骏的乌骓马，缓缓驶入城门。马上端坐的将军玄色披风在风中微动，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，正是威震大宇的皇甫云大将军。
半个多月前，那支神秘骑兵突袭佰州边境，烧杀抢掠，来去如风，如鬼魅般捉摸不定。费州牧调集了州府所有兵力，却连对方的影子都抓不住，只能眼睁睁看着百姓遭殃，急得满嘴燎泡。如今皇甫云一到，仿佛定海神针般，瞬间稳住了摇摇欲坠的军心民心。
“费州牧，好多年没见了。”皇甫云翻身下马，声如洪钟，带着一股久经沙场的沉稳气势。
费州牧连忙上前，紧紧握住他的手，声音都有些颤抖：“皇甫将军，你可算来了！有你在，佰州无忧矣！”他看着皇甫云身后那三十名亲兵，虽人数不多，但每个人眼中都闪烁着悍不畏死的光芒，与之前州府兵丁的惶惶不安形成鲜明对比。
皇甫云微微颔首，目光扫过城中慌乱的百姓，沉声道：“州牧放心，末将既来，定叫那蟊贼有来无回。”
听着皇甫云斩钉截铁的话语，费州牧只觉一股暖流涌遍全身，连日来的恐惧和焦虑一扫而空。他知道，皇甫云从来说一不二，当年越州带领几万军队来犯，他亦能以五千精兵破敌，如今不过区区一支神秘骑兵，又怎能挡得住他的雷霆之威？
夕阳下，皇甫云的身影被拉得很长，他负手立于城头，望着远方的天际，眼神中没有丝毫波澜，仿佛那令人闻风丧胆的神秘骑兵，在他眼中不过是土鸡瓦狗罢了。费州牧站在他身后，心中充满了前所未有的安心。他知道，佰州的救星来了。
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