戎寿一路都在心里暗暗咒骂这狗杀贼的鬼天气。
身为一个土生土长的北方人，这几日一路南下可真是见识到了什么叫“半湿半晴梅雨道”。老天爷的脸变得比翻书还快。
来时明明踏过了一片雨，还没过半日，他们就把那片雨云给追上了，好似在与之赛跑一样。风大得像在撅马屁股，强迫他们前行。
雨几乎可以用“砸”来形容，打得在金甲凤盔上“砰啪”作响，将其刷得铮亮威武，可真个披着甲的人才能体会到那有多难受。水像是裹在身上永远也不会干透一般，顺着护臂、裙甲各处的下沿往外流淌，与受水刑似也没什么区别了。
更不提还有湿粘打滑的泥地。他们已经跑断了两匹马的马腿，几乎每过三十里一驿，他们就必须更换马匹。
也正是因为他们一到驿馆，驿丞馆夫就早已备好新马，这让戎寿不禁对同行的这个兴王府侍卫多少有些刮目相看。
想必是他来时便沿路安顿妥当，故而才能如此顺遂，没有丝毫耽误与拖延。
戎寿瞥了眼领先他一个马身的背影。对方好似根本不知疲惫，令他惊叹。骑术绝佳的人他见过不少，可这人的马上功夫，竟比朝中宫中那些蒙将蒙官还要厉害。兴王府还真是藏龙卧虎。
反观他，久居高位疏于训练，不过是跟了一段归程而已，竟比不过这个已然奔驰了往返的、昼夜不息的人。
这下他能理解为何文承望会累成那般德行了。别说他已近半百，就是个壮儿郎，估计也要被折腾掉半条命去，故而才无法跟他们一同返程。再跑下去，跑死得可不只是马了。
雨声很吵，吵得让人心烦意乱，正如戎寿此刻的心境。
他如何也没料到自己能摊上这么个大事，可除了他，换谁人跟随护送都不合适。此时他怀中的那柄鱼筒可比命都重要，坠得他心“噗通噗通”飞跳。
除此以外，他也不免要犯了嘀咕。
蒋察蒋元戎带着项用仪先走一步，掐算时间，眼下无论如何也该到安陆了。怎么这个叫影薄的人对他们的存在却只字未提？是他们双方错过了？还是小兴王有意避着他的外祖公行事呢？
朝中动荡，戎寿对这样的事情格外敏感小心。他仿佛嗅到了什么阴谋阳谋的难闻气味。
锦衣卫指挥同知倒吸一口冷气，猜测这远离京城、安于一方的兴王藩地，恐怕也并不如想象中的太平。还不知这方紧急而至的诏书抵达之后，会掀起怎样的风波来？
思绪半飞散着，茫茫雨雾中就抛来影薄回身高喝：“前方就是汉川驿！”吼声扯破了雨幕的喧嚣，令戎寿倏地回神。
“好！”
二人扬鞭，催马又快一分，在瓢泼大雨中披荆斩棘地飞驰向前。
果然如前面几驿一样，这里也早早有人备好马匹等着了。
戎寿的金甲和牙牌亦惊住了这些驿馆中人，谁也不敢多说一句话，甚至驿丞亲自递回牌子的手都是抖的。
趁着戎寿喝水喘气的功夫，影薄抬头望天。厚重云层盖得严严实实，不露一点天光，令人根本无法分辨时间。于是他问一个馆夫：“眼下几时了？”
馆夫恭敬回说：“回官爷，应该是巳时六刻了。”
“巳时六刻？”影薄眉头蹙了蹙，对自己几近于飞的极速似乎仍不满意，“若是未时前能到便好了。”
他这一声惊得戎寿险些呛了水。
什么？未时前？
戎寿虽未曾走过此路，但从出发前熟背的舆图看，汉川驿距安陆府城少说也有二百里，就是寻常递驿最快也要两个时辰。此人竟妄想再缩短将近一半时间？真是奔着跑死马去的？
来时一路上他发现虽沿着大江走，但两岸崇山峻岭颇多，官道也别于江南道更为崎岖。这种地貌下，行进只会更慢不会更快。难道他真要插着翅膀飞不成？
戎寿不禁好奇出声：“安陆究竟是发生了什么要紧之事，非要如此赶路？”难道是那他们少年主子有什么命在旦夕的安危？可回忆那封香笺纸的教令谕书，也不似有什么求救的内容啊？
他忐忑不安，谁知影薄竟冷淡地吐了句：“不知。”
戎寿愣住了，半天回不上一个字。
旁边的驿丞听见，突然插进话来，说：“二位是往安陆府城去？”
“正是。”
驿丞脸上顿时露了难色。“不瞒二位大人，就在刚刚，铺兵来报，说安陆驿失火，车马船只皆毁于一旦，告知前后二百里内的驿馆急递铺分担急递驿务。”
“你说什么？”
戎寿惊呼，心道怎么好事不成，坏事一想就成真了？再看影薄，饶是向来冷静如他，也难掩惊诧之情。
“何时起火？”
“说是寅卯之时。”
“你可莫要信口胡说！”锦衣卫指挥同知瞪眼一喝，手指着驿丞警告道，“二百里的路程，卯时到现在也不过将将两个时辰，怎么，难道铺兵也跑断了好几条马腿不成？”
驿丞闻言差点儿跪下。“不不不，您给下官一百个胆子，也不敢说这样的谎话啊。大人或有不知，安陆至此山地颇多，宕江水势也急，乘船顺江而下的速度可比马蹄快得多得多，故而用不了两个时辰，便能把消息送到了。”
原来两地有高低落差。这么说，影薄带着文承望前去寻他们的一路，该是用了比较少的时间。故而等回程时，他才会想要追求更快的速度。
“火情如何？”
“这个……下官不知。”见二人前后变了脸色，驿丞不敢再乱说。其实他们心里头都明白，连车马船条都完蛋了，那得烧得多干净？十之八九就是付之一炬，都成了灰了。
瓢泼大雨浇得人心里透凉。
戎寿仔细一琢磨，突然想起某事，不免“咯噔”一下。
坏了，不出意外，蒋察带着项用仪怕不是正乔装暂住驿馆之中，那他们……？
想到这里，戎寿再也无法淡定了，一丢水碗，反厉声催着影薄赶紧上马。
“快走！赶紧上路！”
影薄虽不知他为何变得如此急躁，但他也正有此意。
两人二话不说跃上马背，高低喝声，催拔了马蹄。自汉川驿出发，各自怀着心事，又朝安陆前进了。
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