老者诧异不已，少见公子如此推崇一位少年。
斟词酌句后，老者缓缓言道：
“公子，此人虽在北境略有薄名，然以公子之尊屈身结交，实为…不甚妥当。”
闻言，东方泓煜眉宇间神色一沉，语气加重，隐含不悦。
“程老，此言切勿再提。”
老者闻言，眼中闪过一丝惧意，随即躬身称是。
言及于此，东方泓煜目光炯炯，神采奕奕，不由多说了几句。
“或许你不知其中缘由，但一见如故，我便心生引为知己之愿，或许是惺惺相惜吧！”
“老奴愚钝，未能领会公子深意。”
话锋一转。
“然冥狱骸龙之事，也足见此子身份不凡，手段了得。”
东方泓煜点头赞同，心中对那位少年更是多了几分期许。
“如今北境烽烟将燃，不少豪杰汇聚于此，我便闲坐敬亭山，静观风云激荡。”
……
天阙城外三十里，沙尘漫卷的驿道上，两道人影踏碎斜阳。
雪色广袖拂过枯黄苇草，水蓝裙裾扫起细碎浮尘，前头那人步履生莲，后头的小团子却似新燕折了翅，绣鞋在黄土里拖出蜿蜒的痕。
“师尊…师尊…”
清脆如铃的声音传来。
小丫头喘着气扶住道旁歪脖柳，额间碎发被汗水粘成绺，腰间缀着的银铃铛早失了声响。
“您这缩地成寸的法术，怎的偏生不肯匀我半分？”
暮色里白影一顿，缀着流苏的斗笠轻旋，云袖扬起时带起兰麝暗香，玉指拈起轻纱一角，露出张令晚霞失色的玉容。
女子眼波流转似掬了星河，绛唇未启先染笑：“昨日是谁夸口要踏遍北境诸地来的？”
青葱玉指拂去小徒儿鬓边草屑。
“再有三十里，便是天阙城，那儿城南的醉仙居可有许多美味，尤其是闻名遐迩的玉髓羹，多耽搁一分，便少尝一种滋味。”
一听见美食的诱惑，小丫头瞬间来了精神。
“师尊，师尊，那我们快些走。”
看着师尊的面色，她心中有许多疑惑。
“师父，你为何如此在意…‘人间疾苦’？”
少女边走边问道，眼里满是困惑。
盖因每行至一地，便无偿在此处赠药授艺，而后跋山涉水，前往另一处。
行至今，北境泰半贫瘠之地，留下过她们师徒两人的足迹。
她年岁尚小，也跟随师父行迹江湖，虽目睹人生百态，却仍不解人间疾苦为何。
她不明白，师父贵为丹皇，身份尊崇，却甘于如苦行僧一般，淡然面对一切悲喜苦乐。
女子驻足原地，目光深远，许久未发一言。
“若米，你觉得人之高低贵贱，可否由天而定？或者说，生而平凡，是否理应沦为武者口中的蝼蚁，不配拥有成为武者的权利？”
说着，叹了口气。
“还有，凡界真的和平吗？”
她的声音低沉而充满力量，似是在向少女发问，又仿佛在扪心自问。
少女闻言，怔怔地看着师父，接二连三的这些问题，已经超乎她思考的范围。
“为师行走江湖，在遇上你之前，见过无数不平之事。多数武者仗着一身修为，便将普通人视作草芥，肆意践踏其尊严与性命。”
女子的语气愈发坚定。
“生而平等，不分贵贱，理应是每个生命皆应享有的权利。”
“为师希望你能明白，每一个生命都值得被尊重，无论他们出身如何，实力如何。”
小小的脑袋里面有大大的疑惑，若米虽然不懂师父所言为何，也不知道师父经历过什么，但师父所说的话就是金科玉律，一定是对的。
“若米谨记师父教诲。”
女子见状，伸手摸了摸小若米的脑袋，唇角不由勾起一抹笑意，眼中满是慈爱和期许。
“你之天赋更甚于师父，在炼丹一途上，注定会有所作为，为师也很是期待。”
若米如小鸡啄米般点头。
“若米不会让师父失望的。”
若米抬头望向师父，却见其眉间似有忧虑之色。
“师父，发生了何事？”
倏尔，一阵清风拂过，一道伟岸身影蓦然现身于女子身旁。
二人对此似是见怪不怪，然若米却欣喜异常。
“帅大叔，我又见到你了！”
许长风笑盈盈地捏了捏若米红扑扑的脸颊。
“别来无恙，小糯米。”
若米兴高采烈地牵起女子的手。
“哼哼，师父，我说得对吧？帅大叔一定是在暗中保护我们，所以才迟迟不现身。”
“就你机灵。”
女子莞尔一笑。
后美眸流转，望向许长风。
“你也看出端倪了？”
许长风颔首。
“清歌，天阙城最近不太平，若我所料不差，近期恐有大事发生，不得不防。”
沐清歌神色恬静，波澜不惊。
“进入北境以来，我总感背后有股势力暗中窥探，如今看来，心中所虑亦非虚妄。”
“许大哥，此行你可有把握？”
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