“还有，把那逆子给我抓回来，若有孽种……”
他眼露冰冷的杀意。
“记住…让他自己亲手处理掉。”
季墨渊连忙点头，心中暗自松了一口气，却也不敢有丝毫懈怠。
他知道，大哥的每一句话都如同铁律，违者必受严惩。
而此刻，他只能祈祷季吟逍那小子能尽快回来，免得事情败露，引发更大的风波。
季无尘顿了一下，如今闭关而出我已经是半步地极境，这个消息暂时保密，不要让外界知晓。
季墨渊点头称是。
待所有人走后，季无尘捡起地上破碎的玉珏，若有所思。
……
得到洛君珩随手所赠丹药的帮助，季时予与母亲柳悦瑶身上总算有了些盘缠，于是两人打点好行囊，从璃阳城出发，踏上了前往漠外的漫长旅程。
暮云低垂，寒鸦掠过残破的城楼。
季时予搀着母亲踏出璃阳城门时，最后一片枯叶正从柳悦瑶发间坠落。
洛君珩赠的丹药堪堪吊住妇人一线生机，却止不住她单薄脊背在秋风里打颤。
官道两侧的荒草漫过腰际，风卷着沙砾割在少年裸露的腕骨上。
沿途村落飘来炊烟时，柳悦瑶总会踉跄着想去讨碗热水，可柴扉叩响的瞬间，门缝里漏出的永远是淬毒的咒骂。
有回他们遇着个兜售粗饼的老妪，妇人浑浊的眼珠在季时予耳后鳞纹上转了两转，突然抄起滚水泼来。
“妖崽子！脏了我的灶台！”
季时予用后背挡住飞溅的热水，烙铁般的灼痛中听见母亲压抑的抽泣。
夜色降临时，他摸索着替柳悦瑶挑破脚底血泡，火光映出妇人青白交错的踝骨——前日被顽童掷石砸出的淤痕已泛着死灰。
烈岩集的残月悬在破庙飞檐时，柳悦瑶开始咳血。
暗红落在铺开的枯草上，洇成朵朵凋残的梅。季时予攥着最后半块硬饼奔出庙门，却在镇口被酒肆泼出的馊水浇透全身。
“半妖也配吃人食？”
醉汉的哄笑震得檐下灯笼摇晃，油污顺着少年睫毛滴落。他想起白日粮铺前那道铁闸——当掌柜看清他颈侧逆鳞的刹那，黢黑的秤砣便挟着风声砸来。
蜷回母亲身侧时，柳悦瑶正用枯枝在地上勾画。
月光漏过瓦隙，照亮歪斜的“季吟逍”三字。
“你爹的剑气…能凝霜成花呢…”
妇人喉间泛着血沫的喘息渐渐低微。
“那年漠北的雪…真暖啊…”
看见母亲的模样，一直以来故作坚强的季时予终究还是支撑不住，泪水顺着脏污的面庞无声滴落。
他用手胡乱擦去脸上泪水，朝着母亲轻声哽咽着说道：“娘亲，我们…回去…好不好，小予…不找父亲了…”
柳悦瑶努力睁开双眼，却怎么也看不真切，她摸索着抬起枯瘦的手，指尖触到儿子脸上的泪痕，却已分不清是泪水还是尘土。
“小予…”
她的声音轻得像一缕烟。
“别哭…娘亲给你讲个故事…好不好…”
季时予将脸埋进母亲枯瘦的掌心，泪水浸湿了她的指缝。
柳悦瑶的呼吸越发急促，却仍坚持着开口：“那年...娘亲在漠北迷了路，是你爹…用剑气为我劈开风雪…他明明可以不管我的……”
“可是他们…”
少年哽咽着，想起那些泼来的滚水，砸来的石块，还有无数道嫌恶的目光。
“世人…惧怕未知…”
柳悦瑶艰难地喘息着。
“就像…你小时候…怕黑一样……”
她的手指轻轻抚过儿子耳后的鳞纹。
“可黑暗里…也有萤火虫啊…”
破庙外忽然传来孩童的嬉闹声，柳悦瑶的瞳孔微微放大。
“听…多像你小时候…在璃阳城…和邻家孩子玩耍的声音…”
她的声音越来越轻，“那会儿…你总把最后一块糖…分给隔壁的小丫头…”
寂静的夜晚，安静的可怕，哪来什么声音。
季时予跪坐在母亲身旁，指尖轻触她冰凉的手腕，感受着那微弱的脉搏，仿佛随时都会断绝。
忽然，一道清冷的月光穿透庙顶的破洞，化作一束银辉洒落。
季时予抬头望去，只见一滴晶莹的液体自月光中凝结，如晨露般坠落，恰好落入柳悦瑶微张的唇间。
“娘亲！”
季时予惊呼出声，他看见母亲苍白的面容以肉眼可见的速度泛起血色，枯槁的肌肤重新焕发生机。
那原本微弱的呼吸渐渐平稳，连紧蹙的眉头都舒展开来。
少年颤抖着手去探母亲的脉搏，感受到那有力的跳动时，泪水夺眶而出。
他踉跄着爬起身，跌跌撞撞冲出庙门。
月光下，一道修长的身影立于古树枝头，衣袂飘飘，恍若谪仙。季时予扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石板上。
“恩公…恩公大恩…”
他哽咽得说不出完整的话，泪水混着尘土在脸上划出道道痕迹。
“小予…小予愿做牛做马…”
南云渡背对着他，月光将他的影子拉得很长。他的声音清冷如霜，却带着不容置疑的威严
“给你一个忠告，若继续走下去，今晚之事必定再度上演，到时你所面临的场面，比如今残酷千万倍。”
季时予抬起头，看见南云渡的衣袖在夜风中轻扬，仿佛随时会随风而去，他张了张嘴，却听见那人继续开口。
“这世间，不是所有的路都值得走到底，不是所有的坚持，都一定有回报。”
“好自为之。”
话音未落，树梢上已空无一人，只余一片落叶缓缓飘落。
季时予呆立原地，耳边回响着南云渡的告诫，心中翻涌着难以言说的情绪。
他回头望向破庙，看见母亲安详的睡颜，泪水再次模糊了视线。
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