定亲这天，花家母子早早赶到，还带来几名临时奴仆充门面，花大娘子进院的第一件事就是撵走胡桂扬，“去衙门里转转，点个卯，向上司告假，至少显出几分尊重。”
“我告过假，上司说……”
“不管上司之前说过什么，你再去一趟，他都会高兴。”花大娘子自有一套为人处事的规矩。
胡桂扬只得洗漱出门，在大门口向送行的花小哥低声道：“我开始明白你的感受了。”
花小哥用力拍拍胡桂扬的胳膊，表示同病相怜，然后也小声道：“好歹你有出头之日，我就惨了，即使成亲……”花小哥回头看了一眼，“也得受我娘的管束，从前是我一个人受苦，成亲之后就是我们夫妻两人。”
胡桂扬心里舒坦多子，雇车前往己房外衙，今天来得早，饭口还没到，成群校尉站在庭院里，看样子又要出去抓人。
掌房左预正是带队人，看到胡桂扬进院，稍稍愣了一下，“你怎么来了？今天不是你定亲吗？”
“中午定亲，我过来点个卯。百户大人又要抓谁？”
左预没回答，胡桂扬也不追问，在众人的注视下直奔书房，敲两下门，直接推门进屋。
他没料到屋子里还有别人，这个“别人”也没料到会有人不请自入。
南司镇抚梁秀正与经历江耘隔案争吵，面红耳赤，双手按在桌上，全不顾及体面，胡桂扬敲门进来的时候，两人正处于短暂的沉默对峙中，互相寻找漏洞，准备发起致命一击。
剑拔弩张的紧张气氛因为外人的到来被破坏无遗。
梁秀猛地转身，正要怒斥不识趣的手下，看到胡桂扬，一子愣住了，比左预还要意外，“你、你……”
“是我，镇抚大人怎么有空来这里体察下情？”胡桂扬拱手笑道，迈步走来，一点没觉得自己多余，又向书案后面的江耘点点头。
“你今天不是定亲吗？”
“对啊，我来向经历大人打声招呼，这就回家去。”胡桂扬向江耘正式道：“下属今日定亲，特来告假。”
“准假，回家去吧。”江耘挥手道。
“等等。”梁秀却不同意了，“既然来了，不能就这么回去，他会泄露秘密。”
“什么秘密？”胡桂扬惊讶地问。
“别装糊涂，外面的校尉你已经看到。”
“哦，左百户那些人……难道己房是要去我家抓人？”
梁秀哼了一声，“我可没想到，南司抓人，竟然还需要‘同意’。”
这话是说给经历大人听的，在卫所里，文吏只负责公文往来与保存，并无议事之权，江耘却是个特例，上头有圣旨护着，还有一卫两厂的共同保荐，即使是南司镇抚也不敢轻易得罪，心里却不服气。
“我只是提个建议。”江耘微笑道，尽量安抚对方的怒气，“今日定亲，据我所知，何家不会来人，仍是委托他人代理，抓之无益，反而打草惊蛇……”
“我听说的却不一样，何家至少会来一个人，从他嘴里肯定能拷问出何三尘的下落，南司马上就能布下开罗地网，尽快将其抓捕归案，以免夜长梦多。经历大人还不明白吗？何三尘阴险狡诈，就是想利用咱们的等待，她好趁机行事。绝不可上当，不可姑息……”
胡桂扬一点没觉得自己职位低微，插口道：“两位大人说得都有道理，关键是消息来源不同，内容更是截然相反，应该先将这件事说清楚。”
“镇抚大人从哪得到的消息？”江耘问道。
“经历大人又是听谁说的？”梁秀反问。
两人互相看了一会，谁也不说，最后是梁秀指着桌上的一份公文，道：“南司抓人，需要通知经历大人一声，本官已经做到，亲自送来捕令副本，请经历大人无需多言，更不要阻挠南司职责。”
江耘叹息一声，“好吧，说不说在我，听不听在镇抚大人。”
梁秀终于获胜，看向胡桂扬，冷冷地说：“待会你跟我们一块回去。”
“这个派场够大的。”胡桂扬笑道。
梁秀向江耘草草地拱下手，转身离去。
“你不着急？”江耘问。
“南司想抓人，连经历大人都阻止不了，我着急也没用。”
江耘笑了笑，指指桌上的一只小木匣，“本打算明天送给你，今天你既然来了，顺便拿走吧。”
“这是什么？”
“一份礼物，恭贺胡校尉定亲。”
“外面几十名校尉要去我家抓人，经历大人却送我一份贺礼——何家若是知道此事，一定很感动。”
“哈哈，不管怎样，我相信自己得到的消息，南司今天抓不到何家人，必定白跑一趟。”
胡桂扬拿起来木匣，“却之不恭，我就收下了，能打开看看吗？”
江耘点头，胡桂扬打开木匣，看到一只制作精良的机匣，不由得一愣，“大人也会玩这个？”
“略知一二，天机术确有独特的过人之处，可惜需要机芯才能发挥全部威力。听说胡校尉也学过此术，特赠机匣，以后或可彼此切磋。”
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