半个时辰后,袁逢匆匆赶到永宁宫。
他今日穿一身深紫色朝服,须发梳理得一丝不苟,面色平静,看不出喜怒。进殿后,他躬身行礼:“臣袁逢,参见太后。”
何太后端坐凤座,面色冷峻,目光如刀,直直盯着袁逢。
“袁司空,”她缓缓开口,声音平静得可怕,“本宫问你一件事,你需如实回答。”
袁逢心中微微一紧,面上却依旧恭敬:“太后请讲,臣知无不言。”
“本宫听说,”何太后的声音陡然转冷,“你在暗中联络各方州牧,组建了一个‘反秦王联盟’。可有此事?”
袁逢面色微变,但很快恢复平静。
他沉默片刻,缓缓道:“太后明鉴,确有此事。”
何太后没想到他竟如此痛快地承认,一时倒有些怔住。
“你……”她深吸一口气,压住心中的怒火,“袁逢,你好大的胆子!这等大事,你竟敢背着朝廷,私下运作?你眼中还有没有本宫?还有没有朝廷?”
袁逢不慌不忙,拱手道:“太后息怒。臣此举,并非要背着朝廷,更非要对秦王不利。臣只是为了防患于未然,确保朝廷安稳。”
“防患于未然?”何太后冷笑,“你倒是说说,怎么个防患于未然?”
袁逢直起身,目光坦然地看着何太后,缓缓道:“太后,秦王势大,已非朝廷所能制。他在并州屯田练兵,短短数月,得精兵八万,粮草两百万石。再加上他在西域、雍凉的兵力,总兵力不下三十万。如此势力,若他有异心,朝廷如何应对?”
何太后沉默。
袁逢继续道:“臣并非说秦王一定有异心。但防人之心不可无。臣联络各路州牧,并非要他们进攻秦王,而是希望他们在暗中联合,互通声气。若秦王安分守己,这个联盟便形同虚设;若秦王真有异动,天下诸侯亦可共击之。”
他顿了顿,声音更低:“太后,臣这样做,不是为了自己,而是为了朝廷,为了太后,为了两位皇子啊。”
何太后看着他,久久不语。
她不得不承认,袁逢说的有道理。
刘封势大,确实非朝廷所能制。若他真有异心,朝廷连自保的能力都没有。与其坐以待毙,不如暗中联合各方势力,形成一种制衡。
但她也知道,这个联盟是把双刃剑。用得好,可以制衡刘封;用得不好,反而会激怒刘封,导致天下大乱。
“袁司空,”何太后缓缓开口,“你说你联络各路州牧,并非要他们进攻秦王。那本宫问你,若秦王得知此事,认为朝廷在背后搞鬼,起兵问罪,你该如何应对?”
袁逢不慌不忙:“太后放心,臣联络各方州牧,都是暗中进行。秦王虽耳目众多,但未必能查到。况且,即便他知道了,臣也有话说。”
“什么话?”
“臣会告诉他,这只是各方州牧之间的正常联络,并非针对他。”袁逢道,“臣还可以说,朝廷只是希望各方州牧加强沟通,共同维护天下安稳。这并不违背朝廷的旨意,也不损害秦王的利益。”
何太后微微皱眉:“你觉得他会信?”
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