噔噔噔。
小五迈着欢快的步伐跑了进来，玉雪可爱的小脸冻得红通通，眼睫毛上还落着晶莹的雪花。
叶初棠的思绪从那封信中抽离，一抬头，小不点就扑了个满怀。
叶初棠左右瞧了瞧她，捏捏她通红的鼻尖，又低头瞧了一眼小五沾满了冻雪的靴子，“看来真是玩儿痛快了，弄了一身的雪，也不怕冻着。”
小五自然是不怕冻着的。
一来她穿着阿姐专门吩咐给她新制的冬衣，里面带着一层厚厚的绒毛，暖和又漂亮，二来她在那忙活半天，一点不带休息的，这会儿几乎出了一身的汗，哪里还会冷？
她皱起小鼻子笑容灿烂，一把将叶初棠的手笼住。
——我不冷！还能给阿姐暖手呢！
动作间，那信纸飘然而落。
小五低头看了一眼，隐约瞧见上面写着什么“铁矿”之类的字眼，但没等她看清，叶初棠就弯腰把那张纸捡了起来，折好收起放在了一旁。
小五眨眨眼。
她自然认得这是谁的字迹，不过也并未放在心上。
苏佩儿姐姐自从去了石滦城，和她们的联系就少了，有时候个把月也未必收到她的来信。
但现在正是新年，她会写信来问候阿姐，多正常啊！
阿姐三不五时就会收到各个地方寄来的信，看完统统都拿去烧掉了，估计这封也是一样，小五早就习惯，故而很快抛之脑后。
她捧着叶初棠的手，依赖地在她怀中靠着，笑嘻嘻仰头，让叶初棠往外看。
——阿姐快瞧！我堆的雪人可爱吗？
叶初棠顺着她指的方向望去，就见院中立着一个雪人，比小五小一圈。
叶初棠笑道：“哟，这不是小一号的小五吗？真是活灵活现！”
小五：？
她哪有那么圆乎？
小五难以置信地低头比划了一下自己的腰身，本想反驳一二，结果悲催地发现将，过了个年，她好像真的……圆了好几圈……
原本嚣张不服的气焰顿时被打压，小五尴尬地眼珠子乱转。
——算了算了！雪人也没什么好看的！尤其四哥不在，她自个能堆成这样子，已经很不错啦！
说来，还真是怀念四哥偷偷把雪团塞到她后脖颈，冰得她猛然一缩的日子……
小五忽然想起什么，眼睛一亮，伸手比划起来。
叶初棠看了会儿，明白了，“上元节，你想出去玩儿？”
小五猛点头。
叶初棠想了想，觉得不错。
“行啊。你虽然是在京城出生，但离开的也早，还没好好见识过京城上元节的热闹。”
小孩子总是贪玩儿的，尤其小五平日里总是跟在她屁股后面，不是在府里就是在宫里，都没机会和寻常孩子一般玩乐。
上元节，京城必定热闹非凡，正巧能带她出去转转。
另外，叶初棠也有一点私心——她总觉得，小五的病情已经在不知不觉中好转了许多，如果能多多接触外面的世界，加强和其他人的交流，或许真的能重新开口说话。
听到叶初棠同意了，小五顿时开心不已。
——听说西江桥那边有很多好玩儿的！还有皮影戏！她长这么大，还从来没见过呢！
叶初棠倒是有些惊讶了，“这你都知道？谁告诉你的？”
小五望天。
嗯……她在京城也是很能混的好不好？
叶初棠也没点破，揉了揉她的小脑袋。
“行，都听你的。等到了上元节，就喊上你三哥一起去西江桥逛逛。顺带再给你四哥买点东西，凑空让人送去硖城。”
叶云风戍守边关，回来不易，但他们送一些东西过去，却不是难事。
出门在外，银钱物件很是要紧，阿风虽从不提，叶初棠却总是给他准备得十分齐全的。
小五欢喜地用力点头。
叶初棠余光略过那封信，若有所思。
也不知这个上元节，京城……又是何等热闹？
……
沈延川从御书房出来，天色已经擦黑。
李公公本想多送几步，被沈延川拦下。
“陛下龙体欠安，身边离不开人，李公公还是回去吧。”
李公公当即顿住脚步，欲言又止。
沈延川眉梢微挑：“李公公还有什么要交代的？”
“不敢。”
李公公忙摆手，又叹了口气，这位陪了穆武帝数十年的宫人，如今眉眼之间也染上了沧桑衰老之色。
“奴才只是觉得，陛下……他有他的难处，还望世子多多体谅。二……他毕竟曾是陛下最疼爱的儿子，要下这个决心，也不是一件容易的事儿……”
沈延川顿了顿，忽而朝着某个方向看去。
宫殿重重，屋檐飞起，似乎要勾住那最后的一抹余晖。
他道：
“陛下圣明，自有圣裁。”
李公公张了张嘴，又觉得眼下这局势，实在是说什么都没用了，低头深深行了一礼。
“世子……慢走。”
沈延川颔首，“照顾好陛下。”
说完，他转身离开。
……
回到定北侯府的时候，已经是深夜。
沈延川跨过门槛，随手解下大氅，问道：“今日可有人来府？”
云成摇头：“回主子的话，并无。”
沈延川脚步一顿，侧头看向他。
“一个也没有？”
云成再次应声：“是。近日京中风声鹤唳，尤其……您今日进宫的消息，已经传得遍京城都知道了，便无人登门见。”
沈延川薄唇微微掀起一抹轻笑。
“他们消息倒是灵通得很。”
“现在只怕满朝官员都知道，您早早暗中派人去查青州了。你能查青州，自然也能查他们，他们心中紧张也是情理之中。”
沈延川做事儿根本不按规矩来，哪怕是那些官场的老油条，也生怕在他这翻了船。
所以思来想去，敬而远之，不卑不亢，倒是最合适的做派。
是以，今年的定北侯府十分冷清。
不过沈延川也不在意。
他来到屋内，铺面的暖意瞬间冲散周身寒气。
也不知她的身体现在如何了……
这念头刚从沈延川脑海略过，便听云成忽然想起什么一般说到：
“对了，谢二公子今日出城了。”
沈延川眉心微敛，回头看去。
“什么？”
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