“可紫极要塞毕竟是第一舰队的旗舰啊，虽然在联邦时代之后，由于本征宇宙不再发生值得帝国出面平息的战争，第一舰队也就因此退居二线，但这支舰队毕竟是帝国建立起的第一支舰队，许多理念与构想，都是在当初的思想碰撞中诞生、演化的。”
黑发男子的目光看向遥远的群星间，语气中充满了怀念与感慨：
“这就是永生种的悲哀，活得太久，所谓的时间也就失去了意义，举目四顾时，却发现老朋友几乎都故去了——当初和我一起、从海滨走出来的五千人，现在还剩几个人了？
“除了梦知和梦若，已经不剩几人了，就是他们的子女，即便没有战死沙场，也被我处以极刑……现在，想再找到一个不会毕恭毕敬地称我为‘陛下’的人，想再和谁一起品茶吟诗、舞剑欢歌，都是一件无比奢侈的念想，就让我任性一下，也不是什么不能接受的事情吧？”
男子并没有正面回答的阿加莎的问题，但她也是对方口中的“老朋友”之一，又怎么会不明白他的言下之意呢？她束起头发，抱膝席“地”而坐，也看向远方：
“你们能够走到这一步，真的花费了难以想象的巨大代价……”
男子“嗯”了一声，权当表达认同了，也不再多说什么，只是默默地凝望远方。
这就是他们二人的相处模式，即便这是阿加莎主动发出的邀约，但他们却都没有急着进入正题，而是天南海北地聊着一些不着边际的话题，就像老友间的闲话一般——
即使这些看似闲谈的话题，是足以影响无数世界之命运的重要议题。
过了一会，阿加莎打破了这不算尴尬的沉默，却还是没有提出自己发出邀约的目的，而是将话题引向了身旁的男子，询问他的近况：
“你今天迟到了一会儿，这不太符合你守约的性格，是因为什么事情而耽搁了？”
“刚刚确实发生了几件小事，处理起来稍微花费了一些时间。”
男子点了点头，从长风衣的外口袋中拿出一个银色的金属球体，随手拨弄了几下。
一幅形似于达西亚沙盘的光幕浮现在阿加莎面前，只是相较于达西亚军官们平日里所操演的沙盘，这幅光幕上所显示的形势，复杂了不止千倍、万倍：
每一条线都意味着一个天文尺度的战场，每一个注解都意味着凡人难以想象的天量损失，而在这幅光幕中，战场犬牙交错，类似的注解密密麻麻、几乎占据了每一处空白！
“战场的局势恶化了？”阿加莎伸出手指，随意拨弄着光幕上的图景。
“恶化？那倒也不至于……”男子伸了个懒腰，语气中的悠然任谁都能听出来：
“也就是‘疯王’又发了一次疯罢了，这么多年来也算是见怪不怪了，这种烈度的战争，根本不会拥堵帝国的灵魂信道，损失的都是些可以再造的舰船，嘱咐舰队主脑几句即可。”
听到他的话，阿加莎发出了一声颇为感慨的喟叹：“凌，即便我已经拥有了诺依的全部回忆，也很难理解你说的这些话——我终究没有走出这片星空，对吧？”
这句话就像是一盆冷水，浇灭了凌胤那与老友交流时的热烈，也让他回到了现实。
他张了张嘴，但最终还是没有再继续那个话题了，而是叹了口气：
“你说得对，此间事了，你终究还是可以摆脱法则对你的桎梏，但至少……不是现在。”
在简单地整理了自己的心情后，凌胤收起了便携终端，坐在阿加莎身旁；
“既然你也没有这个心情，就让我们说回正题吧——你想怎么处置那条蛇？
“你是知道的，尽管在那场战争之后，我们建立了那道隔绝大陆东西的沙壁，让帝国本土的影响远离这个疮痍的世界，又在之后的岁月里撤离母星，但这里终究是我们的根，帝国从未放弃过对于母星的保护和关注，第一舰队终究也是为了保护这里的。
“你同样知道的是，我们为了保护这颗脆弱的母星，为了尽最大可能地让她从法则的纠缠中脱离出来，已经花费了太多的精力和资源，甚至远超‘奢侈’所能描述的范畴了。
“不夸张地说，那些资源足够让我们重启这个宇宙上千次！
“而我之所以会下达这个决定，并没有什么理性的考量，仅仅是出于一个游子的情怀。”
凌胤一边陈述着事实，一边在阿加莎的面前调出了那些数据：
“当初之所以会和祂们达成终战协议，其实并没有想到那么多，只是希望祂们可以在漫长的岁月中安分一点，不要在星空的法则归来前，给我造成太多的麻烦。
“但人总是会变的，在现在的我看来，祂们随意出手，无意间使自己的法则扰动人世，已经是我所不能容忍的行为了，如果不是你及时知会我，梦若已经收回了那条蛇的法则。”
凌胤的言辞已经很明确了，他不希望阿加莎因为什么“过往的情谊”，而为黑蛇求情。
显然，因为艾尔弗雷德的事，阿加莎已经被黑蛇激怒了，她想做的也绝非此事：
“那倒不必担心，我不可能会为祂求情的。
“所谓‘情谊’，只存在于祂们和诺依之间，如果祂们老实本分，我这个继承了诺依记忆的人，自然也会在能力范围内帮衬一下，至于现在？呵，那是不可能的。”
“哦？”显然，阿加莎的回答有些出乎凌胤的预料，他又随手调出母星哨站群的法则监视记录，在快速的浏览了一遍后，露出了一幅似是宽慰、又似是难过的神情。
“怎么了？”阿加莎显然没有预料到对方是这种反应，不免有些惊讶。
“应该怎么说呢……”凌胤的语气中泛起了一丝波动，似乎有了一丝动容，“你真的太像祂了，但所谓的‘像’，终究也只是形似，你是最不像祂的另一个极端。”
他摇了摇头，侧身看向阿加莎，语气终于严肃了一些：
“你认真地回答我一个问题——你是怎么看待艾尔弗雷德的？”
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