而苏惟生几个考生则正在为接下来的府试做准备。
府试在四月中旬，看似还有一个多月，时间充足。可他们不仅要温书，还得提前到博阳府打听主考官的脾性——比如是喜欢辞藻华丽的，还是文风朴实的？偏好经义还是诗赋？
况且从平宁县到府城，坐牛车也要整整一日，稍微行得慢些还不得不在途中住一夜，所以留给他们的时间还真没多少。
对于谁去陪考，一家子也有些争议。
苏正德不良于行，自然是去不了的。一路都是男子，周氏母女去也不合适。苏惟生则认为自己一个人没问题，苏正文与他家长随许叔也要跟着去呢！
苏正德等人却无论如何也不能放心，毕竟他才十二岁！
苏正文要兼做廪生，还要联系本县别的考生，许叔一个人既要帮苏正文办事，又要照顾苏茂谦，能有几分精力留给自家儿子？
家里人手紧，小栓每日要跟着苏正德，让拳脚不错的小柱去吧，苏惟生又放心不下家里。苏正德便想着找苏正全帮一下忙，毕竟这几年两家关系着实不错。
“全二叔几日前得了风寒，还未痊愈呢，婶子都快急疯了！”苏澜管着作坊里的事，与孙氏接触得更多些，对她家的情况也了解得比较清楚。
“那可怎么办？”周氏等人都是愁眉不展。
看得苏惟生好笑的同时又有些感动——毕竟几年前的事大家都知道了，也该明白他并不是手无缚鸡之力的文弱书生。
可他们依旧把他当个孩子来爱护，得家人如此，夫复何求呢？
倒是苏茂谦听苏惟生略带炫耀的抱怨之后，望着私下里越来越幼稚的小族叔颇为无语。
“这事儿祖父已经托了三祖父，堂祖父与堂祖母可以放心了！”
“哦？三伯回来了？”苏惟生大喜，这可解了燃眉之急了！
苏茂谦口中的三祖父正是苏正文的嫡亲弟弟，苏老爷的幼子苏正武。辈分虽高，其实今年也不过四十有六，因生性不愿受拘束，三十上才成亲，听说当年也是让苏老爷操碎了心。如今他家长子才十五岁，取名苏惟嘉。
苏正武的妻子胡氏据说是北边陇西那一带一家镖局的女儿，比苏正武小了八九岁，性情之豪爽却与丈夫如出一辙，一身外家拳很是出色。这些年夫唱妇随，走走镖，顺道游山玩水，颇为美满。
三年前一家子回来看望苏老爷，在清水村住了半个多月，还带了镖局里最好的外伤大夫过来给苏正德看伤，虽结果不尽如人意，苏惟生一家也领了这份情。
苏茂谦道，“前日就回来了，听祖父说，这次回来准备看着置办些产业，就不走了。”
“那可好，族长爷爷总算可以放心了！”
苏老爷都是七十三岁的人了，在整个平宁县都算得上高寿。虽然平日里饮食起居都有人精心照料，苏惟生与族中其他小辈也时常回去看望他老人家，可儿女都不在身边，也难免寂寥。
苏正良游宦洛阳，幼子长年游历在外，只有次子苏正文离得最近，却也住在县城，离清水村不算近。
三家都不是没提过接老父一起生活。
苏老爷却道，“苏家的根在这里，老夫哪里都不去！我要为我儿子约束好族人，谁都不能拖我儿子的后腿！”
所以此次苏正武携家眷归来，应该是兄弟几个商量过，就近侍奉老父归老了。
苏老爷一生为家族呕心沥血，行事公正，从未有过偏颇，除了那起子歪心思的人，村中无人不敬，听闻这个消息，大伙都挺为他老人家高兴。
去府城前苏惟生还专程去拜访了苏老爷一回。
老爷子握住他的手，“好！好孩子，是个有出息的！好好考，给你爹娘争口气！”
苏惟生不觉心中一酸，六年过去了，老人家的须发已经全白，脸上手上都多了不少老人斑，虽眼神依旧锐利，眉眼间却多了几分疲态。
他将脸贴在苏老爷青筋毕露的手掌中，“长生一定给族长爷爷争气，不辜负您多年恩情！”
有了苏正武一家，苏惟生等人便放弃了原本找知味斋的商队同行的打算。
大魏虽然还算太平，但无论哪朝哪代，流寇盗匪都是屡禁不绝的。苏正武一家长年走镖，便是十五岁的苏惟嘉，一身功夫也不容小觑，对付普通的毛贼不过是小菜一碟，因此几家人都比较安心。
四月初一天还未大亮，几家人就在平宁县城门口碰了面，阵仗还不小。
苏茂谦那边去的有苏正文和许叔，何家因何伯父刚巧要去处理生意，便亲自陪同了一遭，带了长随忠伯与长安长宁两名小厮。
曹承沛有曹姑父带着，方意真身边也跟了一位三十多岁的男子，是他的父亲。
苏惟生这边则跟着苏正武一家三口人。
一共出动了四辆牛车两辆马车。
几家人都是疼孩子的，商量一番干脆让六个少年人分坐何家那两辆铺了软垫的舒适马车，将方家与苏惟生家的牛车挪出来放行李。
何父完全不似何轩那般文弱，长得又高又壮，年轻时又经常出远门跑商，与走南闯北的苏正武颇合得来，便干脆与苏正武夫妻骑着马在前方开路。
曹姑父去了苏正文的牛车上，余下两辆牛车便分给了两家的长随下人，一行人声势浩大地往府城进发。
见同行的都是各人亲族，苏惟生不禁叹道，“可怜天下父母心哪！”
曹承沛噗嗤一笑，“看长生那样子，跟个小老头似的！”
苏惟嘉也忍俊不禁，“可不是嘛，爹还常说长生少年老成，让我跟着学学呢！”
苏惟生无奈摇头，老头子我才不跟屁大的小孩儿计较！
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