熙和十六年二月十五。
苏宅的厅堂里已是济济一堂，除了清水村族亲，观礼席上还有杭氏、何轩的母亲顾氏及几位府城交好的太太。
清和镇杨家倒台之后，顾氏也开始出门与亲近的人家应酬，所以这次苏家二女的及笈礼，她也受邀出席了。
因苏沁与苏澜是双胞胎姐妹，同年同月同日出生，这及笈礼么，自然也只能一块儿办了。
吉时一到，苏正德便起身开礼。
自过了年关，他就在王大夫的建议下开始下地走动，经过一个多月的时间，也能杵着拐杖慢慢走几步。
女儿及笈是大事，他怎能允许自己失了体面？所以还是在众目睽睽之下，扶着小栓勉强站起之后才重新落座。
苏沁与苏澜走进来跪在席上。
二人年幼时还有七八分相似，长大之后许是因为性格迥异，相由心生，倒一眼就能看出不同了，今日都精心装扮过。
前者端秀如青莲，后者明艳如桃李，满堂宾客无不露出惊艳之色。
各自的赞者林铃与言巍的妹妹言五姑娘为她们梳头，身着四品诰命服的万氏与杜夫子的太太沈氏拿起漆盘上的蝶恋花金簪，在有司的协助下，挽起二女的发髻，插上发簪，三加三拜。
礼成之后，周氏借口更衣退到内室，抹着眼泪道，
“两个丫头这么快就长大了，我还记得她们刚出生时瘦巴巴的模样呢！跟着我这个没用的娘，从小就吃尽了苦头，亏得长生争气，才有了如今的好日子。可这一及笈，过两年就要嫁人了，也不知道将来能许个什么样的人家！”
刘妈妈（刘管事的媳妇儿）忙恭维道，“太太何必伤心，这不是苦尽甘来了嘛！两位小姐聪明能干，依奴婢看，好日子还在后头呢！至于许人家的事，有老爷和少爷盯着，谁敢糊弄啊！您就把心放肚子里吧！”
想到儿子，周氏也破涕为笑，“左右我是不懂的，让他们爷俩操心去吧！刘妈妈，你看今日来的那几位太太，有没有特别和气的？”
刘妈妈不禁失笑，到底是亲骨肉，就算不懂交际往来，又如何能不上心呢？
“倒是有几位……”低声细细地与周氏讨论了起来。
苏沁与苏澜担心周氏记不住宾客名单，未免在席上失礼，特地将从万氏那里打听来的众太太的身份脾性等告知过刘妈妈，所以对于这些人，刘妈妈比周氏清楚多了。
至于京城来的那位严妈妈，因得了夏礼青的叮嘱，平日只在厨房负责一日三餐，鲜少露面。
待午后客人们尽数散去，几家亲戚才坐在一处说了会儿话。苏慧和方氏都在帮着待客，也累得不轻，转头就各自歇息去了。
今日的宾客多是亲近之家的女眷，所以何轩与岳西池二人并没有来。
苏惟生莫名其妙地被曹承沛拉到自己房里，却等了半天也没等到自家表哥开口，“到底怎么了？你我兄弟还有什么不能说的？”
曹承沛目中闪过一丝狼狈，“三天前，老师问我可愿做他的半子……”
苏惟生十分意外，“可君诺不是说，他庶姐的亲事由京里那位老夫人作主吗？”
曹承沛摇头，“扬威侯夫人看中的那位公子，老师托人打听，才知道那人年不过十六，屋里就有七八个通房了！而且……好像那人的长辈做过什么不好的事，老师看不上，发了好大一通脾气——他已经着人去接杭姑娘回博阳了！”
苏惟生头疼，“那你是怎么想的？”
曹承沛闷声道，“老师不嫌弃我资质愚钝，对我倾心教导，恩重如山。我也知道，以我的身份，就算娶老师的庶女，也是名副其实的高攀，对我的将来绝无坏处。可是惟生，表妹那里……”
苏惟生叹了口气，“我早就说过，既明知不可能，就该早早放手，无须纠结。国法如此，你又能怎么办呢？”
自家爹的确不是苏家血脉，但以目前的情况，熙和帝有生之年，苏正德都不会认祖归宗，对此苏老爷也是认同的。
不论是苏正德夫妻，还是他们姐弟，都实实在在把自己当成了苏家人，并以此为荣，又怎会为了儿女亲事冒险呢？
况且在察觉曹承沛的心思之后，他便试探地问过自家大姐以后想嫁个什么样的男子。
当时苏沁是什么反应来着？
哦，——“聪明的，稳重的就行。”
曹承沛虽是家中长子，却是无论如何也算不上聪明稳重，是他们几个中最跳脱的，活脱脱一个虎头虎脑的傻小子，稳重个鬼哟！
而且自那之后，苏沁也不知是不是察觉了曹承沛的心思，寻常都是躲着这位表哥走的，实在是襄王有心神女无梦啊！
曹承沛的眼眶已经红了，苏惟生却全当没看见，硬起心肠道，
“既然知道杭伯父是为了你好，就应了吧！君诺说过，那位杭姑娘虽是庶出，却是由万伯母亲自教养的，规矩礼仪相貌样样不差。听铃儿说，杭姑娘在博阳府也待过几年，性子是极温良的。”
曹承沛苦笑一声，“是啊，农家小子能娶到四品官的女儿，我还有什么不满足的呢？”
苏惟生张了张嘴，曹承沛却抹了把脸，“表弟，我求你一件事！”
“你说！”
“我想私下见表妹一面，倘她对我有意，就是不走仕途，一辈子隐姓埋名我也要把她娶回家！若反之……我便收起所有心思，日后只一心一意对待未来的妻子。”
苏惟生心道，不走仕途，一辈子隐姓埋名？姑父不打断你的腿才怪！
但见自家表哥如此模样，他心中也实在有些不忍，反正大姐绝不可能让表哥这么做，便干脆地答应了，
“行，我来安排！”安排好怎么让你死心！
苏惟生找了个姐妹俩不去杭氏那里的午后，安排二人在自己书房见了一面。
也不知说了什么，总之出来之后曹承沛便主动将杭知府的意思告知了曹姑父与苏慧。
夫妻俩大喜，去府衙拜访过一次之后便回来对周氏漏了口风——等杭姑娘到了博阳就正式定亲！
儿子先是拜了杭知府为师，又即将与他的女儿定亲，曹家祖坟是冒青烟了吧！
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