张妈和白芷见他们来了，急忙上前行礼。
张妈连声道，“少爷怎不好好在房里养伤？太太要是知道您这样胡闹，又得担心了！就是小柱见您这样不顾惜自己的身子，也是要不高兴的！”
她还抱着小柱三个月大的儿子忠哥儿，那孩子安静地躺在张妈怀里，黑葡萄一样的眼睛瞪得溜圆。
白芷也吸了吸鼻子，“是啊，少爷，您可要多保重……小柱哥还指望着您呢！”
苏惟生鼻尖一酸，“没事儿，我看一眼就走。”
小王大夫和梁一楼将四张长板凳拼在床边，将担架抬了过去。
不过四五天功夫，小柱就瘦成了一把骨头，为方便换药和行针，只穿了一条亵裤，全身上下没有一处完好的地方，双目紧闭，脸上死白死白的。
要不是胸膛还有微弱的起伏，苏惟生定然会以为面前的只是一具尸体。
他伸手碰了碰小柱，“臭小子，吓唬你家少爷呢！你要再不醒，我可就不等你了，把你娘跟你媳妇儿子全带走，留你一人在这儿待着。到时候家里的蜜饯糕点，一块儿也不给你留。一品居的锅子卤煮、太平居的包子，娘亲手包的饺子，你可都吃不上了！”
苏惟生越说眼眶越红，小柱却仍然一动不动。
他待在床边沉默良久，才又小声道，
“梁大夫说，只要三日内能醒，你这条命就保住了。小柱，你争点气，等你醒了，少爷带你报仇去！”
他离开不久，白芷准备给小柱喂米汤时，惊讶地发现后者的嘴角有一丝浅浅的痕迹，有些像……口水。
张妈：？？？
樊春正靠在床头喝粥，见苏惟生来了也是大吃一惊，“少爷？”
苏惟生看看他，再看看自己，“樊大哥，你受苦了。”
樊春摆摆手，“出门在外，受点伤算什么。少爷不必自责，说实话，我跟刘师弟他们在武馆待了这么多年，交了不少朋友，也结下了不少仇人。”
“当初武馆破败，师父带着家眷跑了，若非少爷收留，我们早已死在仇人手上。您忘了吗，刘师弟跟丁师兄刚到苏家的时候，还带着一身伤呢！也就是少爷不嫌弃我们这些江湖草莽罢了。”
“如今能为少爷而死，我相信他们在天之灵，绝不会怪少爷。”
苏惟生不由苦笑，没死在往日仇敌手上，却死在了自己的仇人手上！
“樊大哥你……伤好之后要不要回乡去？樊老爹眼下在庄子上做事，你要是愿意，我可以举荐你去大伯或者茂谦身边。”
樊家签了投靠文书之后，樊春便把樊老爹也接了出来，苏正德见后者老实本分，就安排他在田庄做事，收一收粮食什么的。
樊春要是回去，父子俩都有了差事，日子并不会难过。
樊春黯然道，“少爷要赶我走？此番的确是我护主不力，才害少爷受了这么重的伤……”
“不是要赶你走，”苏惟生叹息道，
“我是担心经过这件事，樊大哥会有顾虑。继续跟着我，如这样的危险是少不了的。阿海跟小栓小柱全家都是苏家的人，与苏家早已密不可分。你不一样，虽有个投靠文书的名分，说到底也只是受雇于我，你还有选择的余地。”
见樊春动了动嘴，苏惟生抬手示意他听自己说完，“我并不是说樊大哥是外人，你心里明白，若不是将你当成了自己人，从前的许多事情我绝不会让你和小柱去办。”
“只是刘四喜他们无家无室，樊大哥家中却还有老人要奉养，就算最后还是决定离开，我也不会怪你。左右还要养伤，樊大哥多考虑一段时间吧。当然，就我自己而言，还是更希望樊大哥留下来的。”
苏惟生的确有试探的意思，但这并非最主要的原因。将来万一朝廷和滇池王起了冲突，他的处境只会更加危险，因此，身边绝不能留心存顾虑之人。
倘若深思熟虑之后，樊春仍然愿意留下，苏惟生自会更加厚待于他，反之，也会在樊春养好伤之后，送他一份丰厚的程仪，并替他安排好后路。
樊春想到临别前殷殷嘱咐的老父，终究没有立即做决定。
接下来，苏惟生又去看了小栓跟阿海。小栓倒还好，就是担心小柱。
阿海则哭得跟个孩子似的，说如果不是自己功夫不济，拖了小柱等人的后腿，说不定就不会死那么多人，小柱也不会伤成这样。
眼下自己还断了一只手成了残废，以后怕是再也不能伺候少爷了。
苏惟生哭笑不得，“什么残废不残废的，别以为断了手就能躲懒！赶紧把伤养好回来做事，少爷我眼下正缺人手呢！你要是清闲了，将来刘伯的衣钵传给谁？”
这是在给刘家人吃定心丸——就算阿海只剩下一只手，苏家的下一任管家之位也会给他留着。
小栓向来喜欢医理，苏惟生方才当面问过小王大夫和梁一楼，能不能将家中医术外传。
两人都答应去信问一问家中长辈，要是能，自然最好。若是不能，再给他找别的师父。
他本来就有些底子，学起来应该并不难。
小柱么，苏惟生有别的打算。
在苏家人的的心里，张妈一家的确比刘家人亲近。但他们却从未想过管家之位，这一点，苏惟生是早就知道的。
是以许下这个承诺也没什么心理负担。
刘管家跟刘妈妈欢喜得了不得，立时就要让阿海给苏惟生磕头。
阿海却犹豫了，“可我如今这副模样，走到外头会不会给少爷丢脸？堂堂知府大人贴身伺候的人，怎能缺胳膊断腿儿？”
看着儿子空荡荡的左臂，刘管家夫妻也沉默了一会儿，
“少爷，要不……”
苏惟生想拍一拍阿海的肩膀，却发现担架放得远了点，够不着，只好讪讪收回手，
“缺胳膊断腿怎么了？那是忠心护主的证明，你不该自惭形秽，反而应该骄傲才是。”
顿了顿，“本朝第一任卫国公被前朝末帝斩断右臂，尚能以独臂之身骑在马背上陪太祖打天下。如今你右手尚在，不过是做些杂事，难道还做不到不成？日后要是真有人敢笑话，你就大棒子打回去，我给你做主！”
阿海虽然觉得自己不过一个奴才，无法与卫国公那等英雄豪杰相比，却还是被苏惟生的话激起了一股豪情，
“小的听少爷的。”
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