因着郑老夫人昏迷，西府能说得上话的只剩阮氏，可尽管得了吴艳的求情，五十杖下来依旧使得阮氏伤的不轻，受完刑直接被抬回去治伤。
威远侯一通发泄，冷静下来之后陷入了深深的自责，丝毫没有发现这一切的起因乃是因为身旁的小娇妻。
吴艳依旧柔弱的像一朵娇花，安安静静的陪伴在威远侯的身侧，一句话不曾多说。
此间屋内，没有人有心思去管江彦泽的丧仪之事。
江彦泽的嫡长子眼见如此，不得不硬着头皮，开口哀求道：“祖母身犯旧疾，母亲受了杖刑，眼下西府无有长辈，侄儿恳求二伯为父亲做主，操办丧葬事宜。”
说罢，一连磕了好几个响头。
其余的兄弟姐妹见状，纷纷有样学样，磕着头，呼唤道：“侄儿/侄女，求二伯为父亲做主。”
威远侯看了一眼从始至终都跪在一侧的侄儿、侄女们，他们当中最大的十五岁，最小的不过九岁，一个个泪流满面却又不敢哭出声，紧咬嘴唇的模样十分惹人心疼。
“你们祖父呢？”
“侄儿不知。”
一旁有下人回应道：“老太爷跟陈姨娘一同出了府，说是去京郊外的庄子上住上一夜。”
威远侯知道生父的性子，倒也不觉得意外，心中暗自庆幸好在如此，否则若是同时面对生父、生母，他还真不知道该怎么办才好。
“你们先起来，回去换身特体的衣裳，这里有二伯在，你们无需担心。”
“多谢二伯。”
父亲亡故，子女需披麻戴孝，这是重中之重，几个小辈得了准话之后片刻不敢耽搁。
威远侯犹豫了一会，同身旁的小娇妻说道：“出了这么大的事情，不好瞒着母亲，就有劳你回去一趟了。”
吴艳点头道：“妾身这就去寿安堂禀告母亲此事。”
威远侯叮嘱道：“只说叔母因三弟之事悲伤过度旧疾复发，旁的不要多说。”
吴艳回应道：“老爷放心，妾身省得的。”
从西府到寿安堂，吴艳轻抚这被打过的脸颊，心中不断的闪现出一个念头，在抵达寿安堂之后，没多犹豫，直接将西府发生的事情一字不落的说了一遍，紧跟着说道：“母亲，叔母若是醒来，对儿媳来说可是大不利啊！”
吴老夫人手捻一串佛珠，紧闭双目念了一段心经，淡淡开口道：“你欲何为？”
吴艳回答道：“叔母从一开始便看儿媳不顺眼，有她在一天，儿媳担心迟早会被她给拉下来......坊间常言：只有前日做贼，没有千日防贼。所以儿媳心想，干脆一不做二不休，让叔母永远开不了口。”
吴老夫人猛地睁开双眼，锐利的眸光紧盯在侄女身上，质问道：“你想杀人？”
吴艳急忙摇头，解释道：“再怎么说她也是老爷的生母，儿媳不敢行此大逆不道之事，所谓的开不了口，只是开不了口，不会伤及性命。”
吴老夫人收回目光，恢复先前的平静，出声道：“具体说说看。”
吴艳缓了口气，开口道：“叔母年纪大了，身有旧疾，若是能用药让她生出卒中之症，想来也不会惹人怀疑。”
吴老夫人手上一顿，微眯着眼，笑问道：“你手里有能让人卒中之药？”
吴艳摇头道：“儿媳只是听坊间人说起过有这样的药，却是不知要去何处寻。”
卒中者，口不能言，身不能动，与活死人无异。
吴老夫人自然是听说过有这样的药，先前她对二房的弟妹用的就是类似的手段，只不过药效轻了许多，不至于引发卒中之症。
“你是觉得我这里有那样的药？”
“母亲，儿媳虽是出自吴家庶支，可身体里留着的是吴家先祖的血，咱们既是婆媳，也是姑侄，这府里再没有能比这更亲的关系......”
吴艳满脸真诚，紧跟着说道：“儿媳不是觉得您有，而是希望您有......只有如此，威远侯府才能够真正的落到咱们吴家人手中。”
吴老夫人沉默了一会，感慨道：“我曾特意派人去吴家打探过你，也预料过你的厉害，没想到最终还是低估了你。”
吴艳回应道：“母亲是儿媳在侯府中最亲之人，因此儿媳在您面前无需隐藏本性。”
吴老夫人长叹道：“自从老爷身故之后，我便无心侯府的权势，可惜弟妹不信，明里暗里总要跟我对着干，哪怕我退避至寿安堂隐居了十年，她也始终不曾对我放下戒心，若非是他们母子做的太过，我也不会让你嫁进侯府。”
吴艳听得一知半解，开口道：“儿媳愚钝，还请母亲明示。”
吴老夫人出声道：“我年纪也大了，没几年好活，若非她们母子欺人太甚，我一个半截身子入了土的老婆子也不会多生事端......新仇旧恨今日便一并结算吧！朱嬷嬷......”
朱嬷嬷应声道：“老奴在。”
吴老夫人吩咐道：“弟妹旧疾复发，身边少不得需要人侍疾，艳儿作为晚辈，又是当家主母，应该先做个表率，你去准备一副好药，成全她的一片孝心。”
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