他们早已不再是天真无邪的少年，人生和战场上经历了太多。
“那我相信你，但我得为手下负责……”阿希尔阴沉地说道，“现在，我们每个人至少被十几把狙击枪瞄准着，如果不是我背着自爆装置，他们开枪就会造成你被炸死，盖亚人早就动手了。”
“那我们就这样僵持着吧，那你会失血而亡。”齐默尔曼上将再次全身用力，阿希尔感觉到自己很难使出之前雄狮一般的力量，他的身体已经越来越虚弱。
“我可以让你的手下先走。”齐默尔曼随即向自己的下属大声叫道：“让他们走！快闪开！闪开啊！”
骷髅骑士团的战士们显得很默然，然后缓缓让开一条通道。这是一条混乱而曲折的道路，穿过砸落的各种建筑残片，通向大厅外。
“上将！……在交战中故意放走柏拉图人，是要上军事法庭的。”朴少校用略有迟疑的声音提醒道。
“这是我的命令！你们执行就可以了！”齐默尔曼霸气地回应。
“你们想我被炸死吗？！”他还反问道，所有的盖亚军官都噤若寒蝉。
“你们快走！”阿希尔立即下令，“机不可失！此是死地，赶紧走！”
“你受伤了……我们的职责就是保护你，不能撇下你不管！”库伦抗拒地说道。
“阿希尔防御使，我们曾经发誓过保护你……”另一位扈从也轻声说道。
“走吧！……快走！”阿希尔轻声说道，“我现在解除你们的效忠誓言，赶紧走！”
这群年轻的柏拉图战士还是犹豫不决。
“这是命令！”防御使干脆利落地低吼了一声。
最后剩余的23位柏拉图战士还带着几个被俘人员，迅速地从盖亚人让出的通道中逃了出去，这场景着实令人觉得不可思议。
虽然双方还在工事区激战，但是这些人已经摆脱了被数千敌人追杀的窘迫，他们可以加入尚在抵抗的柏拉图人，或者干脆躲避起来。
看着最后残余的部众撤离，这群年轻人三三两两地快步像一群兔子一样跃出了洞口，阿希尔长长地松了一口气。
他心想：自己一生以杀人为业，最后还能让二十几个人免于白白牺牲的命运，一种轻松感油然而生，就像太多的鲜血离开了肉体。
“阿希尔……防御史，把你身上的炸药卸除，我可不希望你炸死自己。”上将平静地说，“26年过去了，谁会想到，当年在歌温陀武校打闹的那对男孩，一个成为了盖亚舰队上将，另一个成为了柏拉图的防御史。”
一种情感油然而生。阿希尔强迫自己不要受情感的控制，战场上只需要绝对的冷静，绝对的理智。
“我可不想背部中弹。”阿希尔说道，“现在已经没有人为我掩护后背了，你们万一从背后狙杀我怎么办？”
“不准开黑枪！我要跟他谈谈！”齐默尔曼对部下大声命令道。
“打开你的头盔！”防御史用疲倦的口气对齐默尔曼说道。
卡尔·齐默尔曼缓缓打开了自己的头盔，这是26年后，阿希尔再次看到自己童年时候一起长大的兄弟。
库玛拉不再是印象中那位英武少年，他的外貌即使以柏拉图人的眼光来看还算是英俊的，五官线条清晰，头发留着盖亚军队的标准短发，发色从少年时代的有些泛着金光的浅栗色变成了深黑色，鬓角也有了白色发丝，因为常年过着枪林弹雨的生活，眼角鱼尾状的皱纹比同龄人更深，有一种军人特有的冷悍感。
阿希尔把爆炸物从卸除，远远扔到了地上。
地上满是他的鲜血，如果一个盖亚人像他受一样重的伤早就倒下了。
但他立即用T-80聚能暴击枪顶着齐默尔曼上将的头部，继续保持僵持状态。
“你需要治疗，你的血都快流干了。”齐默尔曼说道，在刚才偷瞄爆炸物落地的方位时，他看到了地上的鲜血，这自然不是自己的血。
“我很想无条件信任你，但时过境迁……我们早已不是小孩子了，我见过太多的尔虞我诈和人心算计，对你我这样地位的人而言，太难了。”阿希尔似乎在为自己的多疑而辩解。
“我的兄弟，你当然可以信任我，我会让你安全离开，我发誓不会拿你的人头去邀功请赏。”
阿希尔沉默了片刻，他经历了太多，深陷权力的漩涡。
“如果有可能，我希望在一个更为自然和美好的情况下与你重逢，而不是现在这样……”他手拿聚能暴击枪抵着盖亚上将头部的手缓缓放下来了。
此时，突然大厅内一阵摇晃，各种建筑物残片雪花一般从天而降。
最高指挥官即使打开了头盔，耳部还贴有有特殊的无线耳麦可以跟前线联系。
“我们遭到骑士团的袭击！”
“糟糕！白虎骑士团战机编队开始空中打击了！”
杨少将和卡热莫夫两人几乎同时在用惊慌失措的声音在最高指挥官的耳边叫道。
齐默尔曼在轰隆之声中，慢慢抬起头，不断地有大量灰尘和碎片从头顶上掉下来，这里是突击的入口，远离现在正在发生鏖战的前线，都能如此不断晃动摇动，可见空袭之猛烈。
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