通关令牌是宋淳的，宋沅自然不敢推拒，赶紧收起来，想着找机会还给宋淳才好。
“卫晏，给穆姑娘他们安排住处先住下，明日一早我们出发。”宋沅做了安排，便赶紧去写信，她得告诉中山王一声才行，否则回头让他知道了，少不得又要啰嗦多疑觉得自己防备着他。
知道她要去京兆，宋时大晚上还找了过来：“听说你明日一早就要去京兆？”
“是，来了个朋友，要带她到京兆办点事，堂兄可要一起？”宋沅十分客气，她其实并不想宋时同行，宋时抢不走她的功劳，但是穆家可以抢走穆绾棠的努力成果，那些人霸占家财的时候毫不客气，若是知道穆绾棠经营了这样一条门路，只怕立马就会涌上来争抢，这不是她想看见的。
宋时认真看着她，摇了摇头轻笑道：“不必了，我还有别的事。”
“好吧。”宋沅暗暗松了口气：“那堂兄路上小心。”
告辞离开，随从有些不解：“属下打听过了，是原先穆家的姑娘，只怕是与国公府有关，公子怎么不一道跟着去看看？”
“跟着去看看，瞅准时机看看能不能将人脉功劳抢过来？”宋时摇头：“若是旁人也就算了，是他还是不要这样，且不说他年纪小对我实在没有威胁，只说在田亩革新一事上，他愿意与我公平竞争，并不压制我，我又何必去抢他苦心经营的东西呢？”
随从不说话了，宋时不放心的继续嘱咐：“对外别多嘴。”
“是。”随从并不敢忤逆他。
次日一早宋沅等人就出发了，穆绾棠会骑马，所以不必额外准备马车，一行人快马加鞭的往京兆赶，不过两三日就到了。
穆绾棠被宋沅安置在了中山王府暂住，并没有去国公府露面，穆家的人也不知道她回来了，歇了一天，宋沅带她进宫。
这个时节天寒地冻，太康帝躲在西殿并不愿意出来，座椅上铺了厚厚的熊皮褥子，身上还盖着羊绒毯子，即便如此，他也还需再抱一个手炉才能避一避寒气。
常德领着宋沅进来，不等宋沅跪下见礼，就听见太康帝埋怨：“这么冷的天，怎么穿的这样单薄？”
常德也觉得宋沅穿的少了，这样冷的天，谁不是七八件衣裳套在身上，又是狐皮褂子又是大氅，可她倒好，大氅下面只穿了两件略厚实的衣裳和一个小褂子，看着实在不暖和。
宋沅见了礼站起来：“孙儿不冷，孙儿是来向皇爷爷献宝的。”
“献宝？”太康帝来了兴趣：“什么宝啊？拿出来朕瞧瞧。”
宋沅脱了大氅，走到太康帝跟前，拉起自己身上的褂子：“皇爷爷摸摸，这褂子的做工如何？”
太康帝疑惑的摸了摸，十分厚实的衣裳，软软的，微微掀开便有热气，他思索了一阵：“这是什么皮货？朕到是没有见过。”
“这是棉花，孙儿听在乐平指导农事的先生提起，便拖了朋友的商队到西域去寻的，历时数月终于找到了，此物轻厚，保暖的效果比皮货好，而且价格也不算贵，若是能够种植，那百姓冬日里也不用再一件衣裳套一件衣裳的穿在身上了。”
太康帝又摸了摸：“棉花？”
“是，孙儿带了用棉花做的被子来，如今天冷，皇爷爷盖在身上就能知道了。”宋沅招呼内侍把东西拿进来，常德请示了太康帝之后，将他身上的羊绒毯子拿走，又抖开棉被盖在他身上。
不一会儿，身上就暖和了起来，太康帝在棉被上摸索，想瞧瞧这里头的棉花是什么模样的东西，宋沅立马把另一袋棉花拿过来请他过目。
抓了一把在手里，太康帝脸上已经有了笑意：“你带着东西进宫找朕，想必已经找到种子开始种了吧？”
“皇爷爷英明，孙儿的朋友的确已经在大魏西北买下大量田地准备种植了，只是如今田亩革新，这些田地都捏了在衙门手里，他们虽说早早的买了过来，但是很难保证衙门不会收回，若是衙门收回了，必定不能按照他们自己的心意来种，所以，孙儿只能来求皇爷爷做主。”
太康帝看了眼常德，让他先把这小袋棉花收起来：“你那位朋友呢？”
“在焦华门等候，没有圣旨传召，不敢入内。”
太康帝点点头，常德立马安排内侍去传，过了不多久，穆绾棠跟着到了，虽说一路上宋沅都在安慰她别紧张，可是第一次进宫面圣，她实在心里难安，到了太华殿外，更是觉得脚步沉重，深吸了几口气才稳住心神跟着内侍进来。
“民女穆绾棠，参见皇上。”穆绾棠并不敢走近，在隔断处就跪在了地上。
是个小姑娘？
太康帝和常德都很惊讶，得了太康帝的示意后，常德特意往她跟前走了两步：“姑娘起身近些说话吧。”
穆绾棠站起来，昔日嬷嬷教的礼数这会儿派上了大用场，她缓步走近，见内侍举灯往她脸上照也神情从容，这般稳重，太康帝对她的礼数还是很满意的，而且她本身模样生的也很不错，端庄周正，是老人家都喜欢的样儿。
“你是穆家的？和国公府是什么关系？”
穆绾棠垂着眼，并不敢直视面前年迈的君王，先想了想才说道：“民女的父亲，是穆国公的堂侄。”
“你家的商队到西域寻找棉花，这事朕怎么没听穆国公提起过？”
穆绾棠正想着要不要说一说自家那档子事，宋沅已经开口了：“皇爷爷，这里面有些隐情，穆姑娘的父亲亡故兄长失踪，所以她家的产业如今都交给族中打理了，此次出关去往西域的事，是她自己做主答应的，昨日到京兆，还未来得及告知穆国公。”
太康帝明白了，看向穆绾棠的目光柔和了不少：“原来如此，到是个有主见的，你家在西北购置了大片田地，那你可知西北战乱频发，在那里种植不怕亏损吗？”
“民女不怕，一来棉花不能在多雨的地方种植，民女思来想去，也只能想到西北一处，二来西北边境有大魏铁骑，便是战乱频发，百姓也极少受创，三来，棉花就在西北种植，以此供养军队，成本也会降低。”
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