那马二狗听到背后有喊住了自己，正纳闷是谁，回头看到乃方才坐在唐奎雄身边的女娃子，原本抽紧的心又重新放松了。
“这位小娘子。”他虽不清楚萸儿的身份，但也看得出来其身份不低，故而客客气气问道：“刚才是你在叫我吗？”
“正是。”萸儿从椅子上跳起，笑嘻嘻地向他走去：“我找你有点事情。”
马二狗还不及回答，倒是唐奎雄抢先开口了：“萸儿姑娘，这时辰可不早了，有什么重要话一定要现在问吗？”
“是啊。”马二狗赶忙附和道：“后边还有这么多人在候着呢。”
“也没什么。”萸儿却不为所动，将手往马二狗面前一摊：“我只想借你所带一件东西一观。”
马二狗心生警觉：“什么东西。”
“就是你那个铁饭碗。”
“只......只不过一个饭碗罢了，有什么好看的？”
看他闪过一丝转瞬即逝的慌乱，萸儿愈发确信自己的判断没有错：“那铁饭碗看着挺精致的，我想多瞧上一眼。难道它有什么见不得人的地方？”
“当、当然没有！”
萸儿朝他勾了勾手指，莞尔一笑：“那你慌张什么，让我看看呗。”
唐奎雄一开始确实觉得萸儿有些无理取闹，暗自埋怨其在这种场合有失分寸。不过他能做到兵部尚书这个显赫的位置，绝非草包。马二狗吞吞吐吐又仓皇失措的模样，已经让他起了疑心。
“马二狗！”唐奎雄板起脸，质问道：“萸儿姑娘要看那个碗，就拿出来给她看一眼。你这般推三阻四，难不成真的有不可告人之处，嗯？”
“大人误会了，学生只是怕耽搁了大人的时间。”马二狗忙不迭取出铁饭碗，双手奉上：“既然这位小娘子要看，学生依了便是。”
没等萸儿上手，唐奎雄已经抢先一步将马二狗手中的铁饭碗夺了过去。他可不笨，若这碗确有蹊跷之处，当然该由自己这个考官找出。抢过碗后，他就低头开始摆弄起来。
细细一看，这个铁饭碗还真与众不同，并非只是一个饭碗这么简单。碗身的周边都雕有装饰的花朵和图案，相当精美，看得出此碗出自一个能工巧匠之手。
不过也仅此而已，唐奎雄拿在手里摆弄许久也没有再瞧出还有其它的特别之处，便朝萸儿投去了征询的目光。萸儿只是轻轻一笑，却并不开口。
“嗯......”唐奎雄没办法，只好故作深沉地问道：“马二狗，本官问你：这别人用的不是陶碗就是瓷碗，为何只有你单单用了铁碗？是不是这里面藏匿了什么东西？”
“大人容禀。”马二狗急忙拱手答道：“那些材质的碗极易破损，春闱又要三天之久。若是在此期间不慎打破，岂不麻烦？故而学生选择了不易破损的铁碗。”
“恩，你这么说也有一定道理......”
唐奎雄看不出什么名堂，正纳闷的时候，萸儿适时接话道：“唐尚书，你这么看当然看不出有什么问题。”
“哦？”唐奎雄又朝铁碗看了一眼，而后递过去道：“萸儿姑娘，这其中到底有何玄机？”
萸儿并没有伸手去接，只是朝碗底指了指：“您不觉得这么大一个碗，碗底却有些浅了吗？”
唐奎雄这才惊觉道：“这碗中间有夹层！？”
马二狗连声道：“大人，这就是一个普通的铁碗罢了，哪有什么夹层啊？”
“是吗？”萸儿嬉笑着用指尖触及铁碗碗底某处：“那为何这儿缺少了一小块？”
“那、那是以前我不小心摔了碗，磕掉的......”
“这样啊。”萸儿笑得更欢了：“磕得也太巧了，竟会如此圆整，好似一颗珍珠。”
唐奎雄将碗用力摇动数下，察觉到其中内藏乾坤。此时的马二狗已经冷汗淋漓，那飘忽不定的眼神愈发验证了唐奎雄的猜想。可他来回又摆弄了几下，铁碗依旧纹丝不动。
“唐尚书。”萸儿提醒道：“这铁碗两端各有铁花一朵，你用两指同时捏住试试。”
唐奎雄依言一试，果真将中间的花芯按了下去。他再用另一只手转动，此时的碗壁便可单独转起来了。只听得轻微的“咔嚓”一声，之前碗底那块缺损处竟出现了一个相同大小的圆孔。
唐奎雄晃动数下，从圆孔处滚落出一个纸球。他冷笑一声，继续晃动，只见一个个纸球相继由碗底滚出，仔细一数竟有十二个之多。
“马二狗！”他用手指捏起其中一个纸团，展开瞧了一眼，质问道：“这是何物啊？”
马二狗面无血色、嘴唇发白，“噗通”一声跪下告饶：“大人，学生知错了，求您大人有大量，饶恕学生一回吧！”
“哼，还想免罪？”他朝身边喝道：“来人，将这蠢物押入大牢，等春闱结束之后再行发落！”
两名军士即刻上前，把如同死狗般瘫坐在地的马二狗拖了下去。
唐奎雄撇了撇嘴：“马二狗？这姓名一听就不是个读书人，正经读书人哪有起这种姓名的？”
“您说得太对了！”军士露出谄媚的笑容，拍马屁道：“咱们这些大老粗瞧不出来，可您一眼就瞧出‘马二狗’这姓名有问题，真是慧眼识奸佞啊！”
“还说！”唐奎雄皱起眉头，愠色渐起：“你们方才是如何检查的，为何没有查出那铁碗有问题？按照规矩，你们几个都是要被追责的！”
“啊？”见到马屁拍在马腿上，还要被追责，他傻了眼：“卑职定用心检查，求大人饶恕卑职这一次吧！”
唐奎雄还在考虑如何处置他们，萸儿朝大门一指，缓缓道：“唐尚书，那马二狗不是还没迈过这道门槛吗？”
没有迈过门槛进入下一个区域，那就还算是在检查中，这明显是在替军士求情。
“罢了。”唐奎雄将手一摆，脸上缓和了不少：“看在萸儿姑娘的面子上，此事就到此为止。不过尔等不可再懈怠，不然......”
“卑职明白！”军士又朝萸儿一抱拳：“多谢萸儿姑娘相助！”
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