李元吉回答：“四个月，夏季正好发动全面进攻。”
听了这话，剩下的几位大臣立即开始摇脑袋。
见此情形，李元吉赶紧改口：“八个月，秋季行动也可以。不能再晚了，再晚就入冬了。”说完又赶紧去看诸位大人的面部表情，见大家没有表示，这才长出一口气。
“八个月。”将军开口问，“八个月，你有把握能把一支步兵训练成足以和狼克铁骑抗衡的骑军吗？”
李元吉想了想，回答：“我有把握。”
萧将军不置可否，继续说道：“你计划的第二步是北方的十二座军镇主动出击，攻入草原腹地，歼灭剩余狼克骑军的有生战力，然后合兵一处，从东向西突进，最后与你汇合，东西夹击，消灭狼克大军主力。”
李元吉这回确实有些不自信了，不过还是重重地点了点头：“没错，我是这么计划的。”
“哎！”萧将军重重叹了一口气，“说起来容易，做起来可难如登天啊。你可知道，最东边的怀化城与最西边的方朔城相距有多远？上万里啊！这么远的距离，你如何传递消息？如何让十二支大军相互配合，行动统一？”
“用狼烟！”李元吉立即回答，“一万里的距离确实不近，可是，这中间可坐落着十二座军镇，每个军镇间还散布着五十座哨堡、关隘呢，有了它们，这一万里就被分成了几百段，每一段也就几十里而已，这点距离，我们还是可以控制的。这些军镇、关隘都建有烽火台，待我们攻下矿山，引来狼克骑军主力，就立即把消息传回赤谷关。赤谷关点燃狼烟，把消息传给下一座关隘，然后再依次向东传，用不了多长时间就能把消息传到最东边的怀化城。”
这话一出，陛下、太子、几位大人皆是一震。
萧将军也感觉精神大振，不过，片刻之后又再次萎靡下来，轻声开口：“如果狼克大军抵达时正好是夜晚呢？如果碰到雨天呢？”
李元吉赶紧回答：“这我也想到了，所以除了狼烟，我还打算在各个关隘间布置一两名传令兵、甚至是信鸽。当狼烟点燃时，传令兵、信鸽也同时出发，三重保险，这样无论是白天、黑夜，无论是晴天还是雨天，都能确保消息及时往下传达。”
萧将军幽幽一叹：“可这需要时间啊。”
李元吉想了一下，回答：“这确实需要时间，但是也不是没有弥补的可能。”
萧将军淡淡一笑：“你的意思是矿山那边多撑一段时间。”
李元吉一脸严肃地回答：“是的。”
萧将军缓缓闭上眼睛，不再说话。
李元吉的心直接跳上嗓子眼，他想开口再说点什么，可又不知道该说什么好。
片刻后，钱尚书突然出声打破尴尬：“小李将军，你可知道每个军镇有多少骑军？”
这李元吉是知道的，立即回答：“多则六七千，少则四五千。”
钱尚书点点头，再次开口：“大军出击时，是不是还得留下一些作为应急。”
李元吉点头道：“是的。”
钱尚书开口：“如此一来，各军镇能出击的兵马最多也只有四五千，少的仅有三四千，这点兵力，贸然攻入草原，是不是有些过于冒险了。”
李元吉回答：“确实冒险，所以我刚才才说要尽量从东、南两个方向多抽调一些兵力补充到北边。如果各支骑军的规模能到达八千，甚至是一万，能同时应对两到三个部落，绝对有把握一战。”
钱尚书长长一叹：“一个军镇五千人，十二个就是六万，加上去打矿山的，总共是九万。九万骑兵，就是九万柄刀，九万张弓，几十万支箭，对了，还有马匹，这可是大头，至少得准备十八万匹吧。小李将军，你可知这些数字的分量。”
“我知道。”李元吉微微低下脑袋，过了好一会儿才又重新抬起来，弱弱地补充，“其实少一点也没关系，矿山那边完全可以闹得再大一点，坚持得再久一点，尽量把能动的狼克骑军全吸引过去，大幅减小东边的压力，这样一来仍可一战。”
钱尚书嘴巴动了动，还想说什么，可什么也说不出来，最后全化作长长一叹。
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