程娘子话还没说完，小才的笑容慢慢凝结了。
程娘子怎会不知道少年的心思，总结道：“所以我，拖家带口去教书了，亏得有个营生，全家得以不至于冻饿，《金弹缘》也逐渐写完，搏了些许微名，拥有了一些书友。”
这番话，听得小才垂头丧气。
恰好程家老丫鬟英娘来请几位用饭，菜色固然很丰盛，英娘的手艺也不坏，小才只草草用了几筷就放下饭碗，唉声叹气道：“写了也不见得能印书，印了书也不见得能卖掉，卖掉也不见得能拿到稿酬。”
由此小才面如死灰，形容枯槁，程秀才见了于心不忍，笑道：“小才莫要灰心，我回来的船上就想好了，要去苏州城里的书肆学徒，以后开个小小的书铺，给你带个眼看看市面上啥样子的话本吃香，最不济也能跟东家介绍介绍你的话本。”
费悦儿也道：“写话本穷愁潦倒的不少，赚得盆满钵满的也大有人在，指不定小才哥有泼天富贵等着你呢，今后咱们几人都得靠你帮衬。”
“酒香也怕巷子深，适当的包装必不可少，做到别出心裁，就成功了一半。”王恒不紧不慢道来，露出老谋深算的表情，大家凝神听他有甚么高见。
“我辰玉大兄的南园，早些年大伯就想朝西扩建，园西开着一家糕饼铺，糕饼师傅手艺不错，生意只是平常，那店东也是倔脾气，不论大伯许他多少银子他都不卖。”
“大伯便想了个主意，从此逢年过节，迎来送往一律都送几盒那糕团铺的饼，倘若是他亲手相送，还要莫测高深地说一句：‘妙哉，妙也。’”
“那糕团铺本来货色就好，再经我大伯王阁老一吹捧，乡里人戏称为太师饼，顿时买卖兴隆、财源广进，红得发紫，南园西一开间店面不敷使用了，另从武陵街购得三开间大店面，因大伯出的价昂，那店东倒自己握着地契送来王衙前。”
大家听得云里雾里，不明白王恒啥个意思，王恒踌躇满志道：“我想好了，等求到了官，我便在衙门里放上几本小才的话本，不论是拜见上官，还是接待绅民，随时翻几页话本，赞叹几句‘妙哉，妙也。’就等着旁人来问一句：‘妙在哪里？’小才，就帮你推销出去了。”
众人劝解得情深义重，煞费苦心，挖空心思，小才也只得如众愿转悲为喜，露出一副哭出乌拉笑嘻嘻的神色。
饭罢王恒三人向程秀才告辞，他们要将费悦儿送还费宅，程秀才刚刚回家，还有些事儿要办，约好隔一二日去费宅回拜。
程家荻溪阁距离费宅很近，三人遂牵马而行，乡间小道上枫叶荻花秋风瑟瑟。
不久行至猛将堂三叉路口，向西就是费宅。
王恒忽然在小道上止步，问道：“悦儿姑娘，你脚上的伤势如何了？”
悦儿笑道：“不碍事，早上就行动自如了，因只有三匹马，我不坐轿子程秀才就没有坐骑。”
小才心道，真是个通透伶俐善解人意的姑娘。
王恒随即道：“悦儿你千万不要勉强，你如腿脚无碍，马上带路去碧霄宫，否则，让你家小厮带个路也一样。”
话音未落，悦儿踏镫上马，策马扬鞭疾驰而去，耳边传来她的话语：“不远，跟我来。”
“哎呦，也不用这么急啊，悦儿姐姐，等等我。”小才赶紧上马跟着。
悦儿一路向北，折返到猛将堂，再往北七八里地，闾巷中商铺，食肆都抛在身后。
渐渐望见连绵起伏的蚬山，山道崎岖，且颇为荒凉，路很不平坦，大家下马牵行，走了三五百步，峰回路转，眼前出现了一座古老的宫观，红墙翠瓦，气势凝重，同时也败落不堪。
山门虚掩着，木门已经朽烂，推开山门，石板路上长着青苔，落叶满庭，诉说着无限寂寥。
往里走几步，只见有个中年道姑拿着笤帚簸箕在扫落叶，见一行三人进门，放下笤帚施礼：“几位施主是来上香还是问卦？”
王恒朝道姑行了个礼，道：“请问师姑怎样称呼？华阳道长在吗？”
那中年道姑道：“小道法号灵夙，师父今日出门访友还未归来。”
王恒故意朝宫观上下打量，露出踌躇的模样，灵夙道姑会意这几位气度不凡的年轻书生是嫌弃她们宫观破旧，便笑迎道：“几位且随我去吃茶，咱们宫中的炒青在苏州城里也有点名气，娄县尊府上的表小姐，王御史的妹妹王大小姐，罗将军家的小姐，都对咱们宫里的茶赞不绝口。”
王恒立在原地，问道：“灵夙道长，先不忙着吃茶，住在乌鹊桥的王御史家，跟你们碧霄宫有往来？”
灵夙道姑道：“先生也认得王御史，师父同王家有旧，王御史家的道场都是师父与小道去做的。”
王恒含糊道：“几面之交罢了，算不上认得，我们是太平镇费家，要给去世的老祖母做一场好事道场，听闻碧霄宫的灵微道姑道行高深，我们想请她来主持。”
灵夙道姑有些不悦，道：“先生从哪里听来的，灵微师妹拜入我师门才半个月，不过会几句经文符咒罢了，哪里能做道场，咱们碧霄宫的法事，都是师父与小道两个人去做的。”
王恒讶然道：“灵微道姑入道才半个月？那几个混蛋家伙胡说她法力高深，真是岂有此理，难不成灵微道姑入道之前就是个平常的民女吗？”
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