老族长袖子遮面匆匆走了。
孟姑姑等他出去，终于放下来板了半个时辰的脸，有些不解：“没几个钱，也并不算急，郡主怎么这样半分情面都不讲？”
“姑姑嫌我咄咄逼人？”林黛玉莞尔一笑，“那是因为他们做的太难看了。
“四年二百多人。如今一个书院才多少人？贾氏在京城的家塾，长幼加在一起，连上附学的，也不过三五十人。
“林氏族学这四年怕是都没这么多人。他们竟也敢捏造了让镜伯拿钱。镜伯年纪大了，看账头晕，这二年交给了他侄子代管。
“这才有了这一出。”
黛玉轻轻叹了一声，过了好一会儿，才低声道：“这是我父亲身边唯一剩下熟识的人了，我不想让他老人家太难过。
“所以才要雷厉风行地赶紧把这个事儿过去。他那个侄子一家，有楚刈、又有倪二，要不了多久，必定能掰正了！”
“若就是掰不正呢？”雪雁忽然出声问道。
黛玉抬头看了她一眼，停了好半天，才道：“那就只能指望他外甥给他老人家养老了。”
转过天来，老族长抬了一个被打得奄奄一息的中年汉子来见黛玉，羞惭说道：“是我不察，让这混账从中渔利了。
“实际并没有那么多人，得了资助的只有六十九人。他贪了上千的银子，我让他都吐出来了！”
又拿了一张银票给黛玉。
黛玉看了一眼，没有接。老族长只得放在她手边的桌子上。黛玉并没有捡起来，而是含笑看着老族长：
“真相大白就最好了。六十九个人么，倒还差不多。我既说了要见，怎么也不好就不提了。
“这么着吧，包个酒楼，我请他们吃顿饭。
“老族长把名单和账册留下，我再看看。”
还要名单和账册？
老族长色变！
黛玉看都不看他，却指指桌上的银票，吩咐此次也在场的贾芸：“拿去，办酒席。”
站起来，脸上淡漠，“三番两次，我烦了。芸哥儿办吧。办回来多少银子，都归你！”
扬长而去。
贾芸答应了一声，上前拿了那银票，伸了手指弹了一弹，转头看向老族长，却不说话，眼神一转看向镜伯的外甥杜护：
“杜兄弟，这姑苏我不熟，我也不缺这几千银子。这么着，咱俩一块儿办，办回来多少银子，我四你六，不，我三你七！”
一脸厚道的杜护面露犹豫。
贾芸呵呵轻笑：“那要不这么着：办回来的银子都归我，但是你一家子，回头跟我们一起回京。我负责给你找差事、找吃住，可好？”
杜护眼睛一亮，忙拱手答应：“是！多谢芸二爷提携！”
倒也没费什么力气，只查到第三天，贾芸便呈了结果给林黛玉：“族中这四年共资助学子六十七人，其中九个贫困的，其他都是各房的嫡亲子弟。
“其他所有钱，乃是族长、三房和林浑，三份均分了。
“账上共支出七千六百两，追回四千零二百两。余下还有一千九百多两，族中那些并不贫困的家里，不肯吐出来。”
林黛玉哦了一声，问：“可有建议？”
“我放了风出去，这样品行的，未必有资格考试。不过可能要等两天才能收着效果。”
黛玉嗯了一声，点头让他出去。
贾芸一愣：“郡主，好几千银子呢，真给侄儿了？”
“下去。我看着这东西就心烦。”林黛玉挺不高兴地起身走了。
贾芸身上有些燥热，拿那银票的手便有些抖。
孟姑姑便笑话他：“怎样？庆幸亏得杜护没选银子吧？”
“不是！”贾芸努力保持平静，“这太多了。我真拿起来，我怕折了寿。”
小红在旁也笑，悄声给他出主意：“拿去还给镜伯，还入了公账不就完了？”
贾芸被“公账”二字激醒，犹如一桶水从头浇到脚，忙不迭点头，拿着那烫手的银票，一溜小跑走了。
到了晚间，小红笑着禀报黛玉：“镜伯收下了四千两，那二百给了芸二爷和杜护，让他们出去吃饭喝酒去了。
“先前那一千多银子，杜护说那些真正贫困的，不能吃得太好，容易养野了心胸，也容易养出仇来。
“所以芸二爷也只留了二百，说好了过两天请他们吃顿好的，另每人送一套文房四宝、两套新书。”
黛玉嗯了一声，道：“办得好。”又问林浑现在哪里。
小红尴尬一笑：“已经合家子赶出去了。谁说都没用。镜伯说了，这是他亲戚，不是林府的下人，所以郡主的话不管用，只听他的便是。”
林黛玉沉默了许久，叹息一声，命小红：“让芸哥儿去劝劝杜家，我以后每年给他们两千安家银子，让他们好生给我镜伯养老。
“待镜伯归天后，我这老宅，便交给他们家世代打理。一应规矩，都照如今办理。”
贾芸领了话去劝，杜护却胆小，说什么都不敢留在没有林黛玉的姑苏。
贾芸想了半天，忽然眼睛一亮，拍着他的肩膀，笑道：“我正有一事要求杜兄！”
“芸二爷您说，谈不上求不求的，我听吩咐办事就是。”杜护一脸忐忑怕事。
贾芸笑道：“我身边缺一个跑腿的孩子。在京城时没找到合适的。
“前几天，老二陪着楚内官和孟女官去逛街，说是带了你家的小子去带路，回来没口子夸机灵。
“不如你让他跟着我吧？回头见着空儿，我让家里的护院兄弟们教教他武艺，再跟我学学这些琐事。
“等镜伯老了，我让就他回来。你帮着你儿子，替郡主守这片家业，如何？”
杜护顿时激动得眼泪都出来了，拉着贾芸的手，连声称好！
贾芸又笑：“我知道嫂子刚怀了一个。若也是个儿子，是个读书种子，那便送去林氏族学附读。
“果然能考出来，有郡主在，还怕没个锦绣前程？！”
杜护大哭，直直跪下去：“若能如此，芸二爷便是我家的再生父母！”
贾芸吓一大跳：“使不得使不得！”
事情办妥贴了。
林黛玉这才松口气，吩咐倪二：“小心着些，打听玄墓山蟠香寺在哪里。我要去上炷香。”
紫鹃看着她眼底的乌青，心疼地劝：“不然过几天吧？您这几天都没怎么睡。
“等过几天里头查完了，您补一补力气，再出去不迟。”
黛玉犹豫片刻，点头：“不急，先打听着。”
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