面还是很好吃的。
汤头鲜美，面条筋道，配着两碟冷拼的卤味，吃得人欲罢不能。
太上已经吃了两碗，还想再盛。
黛玉实在忍不住，桌案底下轻轻碰了碰鸿昌。
鸿昌此刻已经飞快地大吃特吃，接到信号，忙抬头时，看见太上的手再度伸出去，便明白了。
嚼个三两下咽了口中的面，劝道：“太上，晚膳不宜多。不然您夜里该睡不稳了。”
“你也有脸说我？”太上连个眼神都不给她，只盯着紫鹃从大海碗里挑面的手，“你这都第四碗了吧？”
却见紫鹃挑起来的面不知怎么又从筷子上滑了下去，再挑一次才装进小碗里。
接着放下筷子，捉了一边的长柄汤勺，挑拣着舀了两三勺汤头菜，再追两大勺汤。
因端到太上面前，温声道：“今儿的香菇木耳萱菜都发得好，太上多用些。”
太上看着冒尖一碗，心里高兴，嗯了一声，挑着菜吃了起来。
鸿昌吐了吐舌头，低头吃面，不再吭声。
太后在旁看着，不由微微笑了笑，指了指自己的空碗，向紫鹃道：“是好吃。
“看着太上吃得这样高兴，我的胃口都开了。给我也再来半碗菜。”
紫鹃笑着答应，挑了几根儿面，两勺菜，又盛了半碗鸡汤，奉给太后。
太上看了太后一眼，笑得十分得意。
昭明帝把第二碗面吃完，一边擦嘴擦手一边看着二老的眉来眼去，转开脸翻了个白眼。
旁边探春和黛玉看了个正着，忙低下头装作看不见。
尤其是昭明帝晚上过来，还带了如今升了一等侍卫、大明宫御前侍卫副统领的冯紫英过来蹭饭。
他在偏殿早就一顿风卷残云吃饱，正好站在丹陛下等候，看了个正着。
见探春低头，自己也忙转开目光，假装在仔细研究他斜对面的一尊香炉。
一顿饭吃得酣畅淋漓。
待碗筷收拾下去，几个人不约而同站起来想要走走散食。
太上哑然失笑：“索性一起出去转转吧？”
几个人都说好，各自穿戴了。宫人们提了灯笼，慢慢地往外走去。
没几步路，便成了太上和昭明帝走在前头，低声说话。
陶行简和戴权便在二人身侧后半步紧跟。
程倩扶着太后走在太上身后，黛玉、鸿昌和探春跟在太后身后，手挽着手，轻声说笑。紫鹃晴雯和雪鸦安静地在后相随。
冯紫英和楚刈则带着各自的下属，走在最后。
“赖家的人，从肖家提走了么？”太上低声开口。
昭明帝轻声回话：“是。得了戴公公传话，立即便去提了，曹谕带着送去了大理寺。”
“肖家可说什么了？”太上声音刻板。
昭明帝看了一眼他的侧脸，见腮上鼓起来，便知太上生气，想了想，道：
“曹谕使人来报过，说肖家阖家上下都惶恐得很。肖太妃那位亲兄弟，吓得痛哭流涕。
“还主动交了若干信件出来。都是跟各家往来的密书。
“不过，他也说了，他那里只有几封不要紧的。要紧的都送进宫来，在肖太妃处。”
太上紧紧闭着嘴，双手狠狠握拳背在身后，森然看着遥遥金水河畔、昭庆殿里的点点灯光。
“不过是妃嫔争宠失了分寸，说到底也只是为了父皇多看一眼罢了。
“您别生气。明儿让人去跟肖太妃把那些信都要过来就是。”
昭明帝一边轻描淡写地弱化了此事的严重程度，一边提醒太上要早做决断。
太上脸上的表情便松了一些，吩咐戴权：“一会儿你就去一趟，就说我的话：
“我不高兴了，她要是还想见到我，就把该交的东西都交出来。”
叹口气，回头瞥一眼似乎什么都没听见、只管扭着脸跟黛玉探春说笑的太后。
然后轻声交待昭明帝：“你母后是个性情中人，往后只怕说话做事都不会顾着谁的颜面。
“你好好教皇后，让她一定孝敬你母后。
“不然到时候，你在她们二人中间，才是最作难的。”
昭明帝轻轻笑了笑：“父皇放心。谁家的后院里，也是婆母最大。儿媳不孝，自然换了就是。”
换了？
昭明帝这句话说出口，前前后后装聋作哑的几个人都不由得停了一瞬呼吸！
太上惊讶地看着他：“不是说皇后最近性情温驯了许多么？怎么，是装假的？”
“那倒不是。”昭明帝扯一扯嘴角，眼神却没有了任何笑意，“太子谨慎，她满腔的心思无处可使，目光便只放在后宫。
“儿子本来打算就这样让她帮着管家便了，她又不大聪明，日常哄几句便都信。
“可就这个蠢劲儿，别人利用起来也很得心应手。
“前儿趁着几次大宴，竟想要把人塞进御前，宣政殿、外书房都没放过！”
太上的眉心也皱了起来：“蠢妇！”
顿一顿，不由得追问，“是万家的人？还是她自己在宫里的耳目？”
昭明帝眼中闪过轻蔑：“表面上看是万家送进来给她的帮手，其实主子另有其人。”
太上心中一凛：“谁？”
昭明帝迟疑了一瞬，垂下眼帘：“还没查到。”
这就是，不想说了。
太上定定地看了他一眼，不再多问。
父子两个默默地往前走。
不多时，侧面出现了一条小桥。
父子两个同时住步。
太上遥遥指着河对岸的北边，道：“那边，想当年，我种了一片山茶，一片牡丹，和一个小小的菊园。
“后来物是人非，就不怎么过去，也荒废了。
“等过几年，你把那几片花，并河这边的梅林竹林，都圈起来，给女眷们赏玩，倒也合宜。”
探春在后头听着，顺口便小声对黛玉道：“让人来办赏玩的宴会，还可以挣些费用呢！”
黛玉忙拽她。
太上也听见了，哑然失笑，索性叫了探春过去：“义敏这个念头新鲜。
“来，正好你皇兄也在这里，你说说，该怎么挣银子？”
探春红了脸，但还是腰背挺直地屈膝行了礼，然后站直了，从容答话：
“谁要办宴，谁便负责清扫整理，样式规格由园林司出图样，但费用宫里一概不管。
“有三个月的功夫，这一片的景观便全都能整理完毕。
“这是第一。”
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