夜色骤然降临，寒冷的夜风朝着毫无遮挡的山洞口吹来，一股穿入骨髓的寒意遍布宣军将卒们全身，漆黑而又杂乱的山洞中，只能听见人们受寒的哈气声……
那声音格外刺耳，伴随着吹进来的寒风，让人觉着更冷了。
毫无困意的闫瑞蓦地坐直了身子，他取下腰间的水壶，小小地喝上一口，后又极其珍视地将水壶盖好，他伸手触摸着有些潮湿的地面，心中没来由地感到一阵委屈……
历经一天的逃亡后，羞愧与愤怒的情绪一直在他心中升腾，他远目眺望着洞外的夜空，喃喃自语道，“爹，我这不肖儿给您丢脸了……”
“咔”
身体的抽搐声从闫瑞左侧传来，此人正是躺在地上的永王，他与闫瑞一样，满腹心事久久未能入眠。
许是二人都发现了对方的动静，闫瑞率先打破了沉默，“齐耀忠带兵而归，咱们的行踪也一直未被缅贼确定，说明这山洞暂时是安全的。”
稍作停顿后，他像是个迷失方向的孩子般询问道，“接下来，殿下有何打算？”
永王翻身坐起，仰着头眺望远方，略有些失神的说道：“待休整之后，原路返回吧。”
闻言，闫瑞心中一怔，有些激动地说道：“事未竟成，无功而返岂不惹人笑话？”说着，他抖了抖身上的灰尘，面色坚决道：“若不将北上之路探查清楚，我与殿下这回领兵出行就成了笑话了。”
“现如今我们自保都成问题，想那么多有的没的作甚？”永王像是泄了气的皮球般无力地瘫坐在地上，他长叹口气后，又说道：“现下想什么都是多余的，如何将这困于山洞的兄弟们安全带回去才是你我该考虑的事。”
闫瑞面色发阴，冷着声道：“我闫瑞不愿做逃兵。”
“你什么意思？”
永王被他这话刺激得不轻，一股无名之火在心头攀升，他怒目直视着闫瑞，语气不善道：“若你闫瑞真有你说的那般能耐，遇到缅贼伏兵时你为何要逃？现下安全了，话说的比谁都漂亮！”
永王的讥讽之语犹如刮肉的尖刀似得刀刀割在闫瑞的心上，他瞬时间也怒气上涌，情绪激烈道：“殿下好生糊涂，依你之言，要将一众受困的兄弟安全带回去，若我等选择原路返回，就不会遇到敌军的伏兵吗？”
“往前进未必生，往后退则必死已！”
客观来说闫瑞这话是有几分道理的，然现在怒气上头的永王根本听不进闫瑞话中的好坏，他瞠目圆瞪，怒气冲冲地低吼道：“你为了自己那点可笑的面子，就要带我这么多大宣儿郎送死么？”
“莫忘了本王才是这支探路小队的实际统领，待休整两三日后，我会带兵原路返回，至于你闫瑞个人要做什么，本王管不着，也不屑去管！”
撂下气话后，永王直挺挺地躺睡在地上，背过身不再理会闫瑞。
见永王如此，闫瑞更是怒上加怒，索性也干坐在一旁不说话了，二人就这么背对着彼此，互相生着闷气。
一夜无话后，迎来了第二日的清晨。
山洞之中湿气重，再加上夜有寒风吹袭，仅在这山洞过去了一夜，就有不少兵卒受了风寒，咳嗽声与叫疼的哀嚎声彻底打破了清晨的宁静。
带着黑眼圈的永王嗖地下站起身，瞧见眼前的愁云惨雾后，巨大的心理压力在他心底冒起，他拖着疲惫地身躯开始指挥起身体无碍的兵卒们烧火取暖，同时又招来了齐耀忠，开始向对方问询具体情况。
“军中可还有御寒治病的药物？”
齐耀忠面露难色，低声道：“殿下，咱们转路奔逃时许多物资都落下了，现军中只有百来斤不到的金疮药和数十斤的治寒药材，但……您也看到了，经过昨晚一夜，受寒染疾的人数就算没有两百，也有近百之数了。十来斤的治寒药根本不够用。”
“什么？”
闻言，永王心中一沉，一股巨大的绝望感扑面而来，他略有些踉跄地扶住了墙，咬牙道：“能救一个是一个，赶紧让人拾柴烧火……”
“是！”
齐耀忠抱拳应声后，转过头就招呼起人出了山洞。
心神俱疲的永王一屁股坐回地上，举目四望下，竟未发现闫瑞的踪迹，心中生出股莫来由的慌张，“这王八蛋该不会是与我置气后，一个人去做傻事了吧？”
正这么想着，便瞧见山洞外传来悉悉索索地声音，满身泥泞的闫瑞与数十名兵卒进了山洞，他们每人手里还各提溜着一袋草物，永王定睛一瞧后，发现他们手里提着的竟然是野山姜。
将手中的野山姜交到旁人手里后，闫瑞似乎还张口嘱咐了一番，后才露出了安心的表情，一边挫着手上的污泥，一边朝永王这边走来。
当瞧见闫瑞等人采摘着野山姜回来后，永王心中的巨大喜悦感就没有停过，他一把拉住闫瑞的胳膊，兴奋地询问道：“你带人去采野山姜了？”
闫瑞点了点头，说道：“一大早就被这群糙汉的咳嗽声给吵醒了，我便料想着他们是受了风寒，我等一路奔逃至此，所带药物本就不多，好在有跟随我许久的几名老兵经验丰富，说此地处于内陆山凹的山谷疏林，周围定有野山姜生长，便劝说我同去采摘些野山姜回来，若能熬些姜汤供受寒者饮用，虽不似药物管用，但好歹能起点散寒祛湿的效果。”
闻言，永王面露喜色，重重地拍了拍他的肩，“你干得好！此举得救多少将士的性命！”说着，永王有些愧疚地朝他抱了抱拳，“昨晚……我……”
“殿下无须愧疚，昨夜闫瑞的态度也过激了些，让殿下感到不满也是正常的。”
闫瑞很是大方地摆摆手，心中早将二人昨晚的争执翻篇了。
“我只是同去采姜而已，算不得什么功劳，真正的功劳属于那几位经验老道的老兵。”说着，闫瑞伸手招来两个憨厚的中年汉子。
那二人在见到永王后，神态有些拘谨，低着头不敢直视永王的眼睛。
永王拍了拍二人的肩，郑重承诺道：“你二人立下大功，待我们安全返还后，本王定向大帅上将你二人升为百户！”
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