可有句老话说得好，时间终将会冲淡一切的记忆的，无论是快乐也好，悲伤也罢，经过时间冲刷后，都将逐渐变得模糊。
时间很快来到了武曜十四年，这一年，远在大宣之外，于西方骤然崛起的日不落帝国大不列颠，正式派遣来使与大宣进行建交。
对于大不列颠来使的到来，楚天耀没有怠慢，第一时间就让卫学海及麾下理藩院官员热情接待了对方。
同时，楚天耀为表达大宣的善意，还亲自接见了这些来自日不落帝国的外使。
让楚天耀所没想到的是，这次一反常态地接见大不列颠外使却有了意外收获。
在招待这帮白皮蛮人的席间，他们之中有几位喝醉了酒的使者就大不列颠目前举全国之力精心研制的新鲜物什大谈特谈起来……
倘楚天耀只是一个普通的封建君主，听到他们席间谈论的那些个话题或许不会在意，但有着后世记忆的他很清楚的知道对方口中所言的新鲜物什为何物……
那是足以改变当前世界科技格局的东西——蒸汽机！
这个发现让楚天耀既兴奋又担忧，兴奋的是，大不列颠目前正举全国之力研制蒸汽机，他可趁此机会套取对方的技术情报，快对方一步研制出大宣的蒸汽机。
至于他所担忧的则是，大不列颠如今便开始研制蒸汽机了，这与他原来所知的历史进程有了出入，且速度也提前了，这不得不让他警惕。
为此，楚天耀曾秘密召见卫学海，命其不计任何代价也要滞留下这一帮大不列颠的外使，并且需从对方口中探得有关蒸汽机的一切重要情报。
起初，楚天耀还认为卫学海可能会很难完成这一项艰巨的任务，但没想到，卫学海却超额完成了他交代的任务！
卫学海只用了短短一个月的时间，不仅成功从对方口中探知到了有关蒸汽机的所有情报，还成功将这一批来宣的大不列颠外使尽数收买了，日后他们回国后，也会源源不断地给卫学海及大宣提供情报。
此外，卫学海还做了件异常缺德的事，他将多年以前日月邪教暗中贩售，并掺杂了大量罂粟的成瘾版吕宋烟卖给了对方，并且这一卖，就足足卖了六艘船，共计十六吨……
不用想也知道当楚天耀得知卫学海干得这些个缺德事后的表情会有多精彩……
东方给大不列颠卖烟，这多少有些倒反天罡了，楚天耀在错愕的同时，也大肆赞赏了卫学海的做法，并还建议卫学海同大不列颠使团达成长久的烟丝贸易。
为了能让卫学海提起干劲，他还特意承诺，大宣与大不列颠进行烟丝贸易后的牟利所得，有三分之一可归他卫学海个人所有。
如此重利刺激下，卫学海自是铆足了劲地跟大不列颠使团达成了两国的烟丝贸易协议……
当楚天耀得知卫学海成功让大不列颠使团与大宣达成烟丝贸易合作后，整个人嘴都快笑歪来了，不过为了防微杜渐，他又严令禁止此等掺杂了罂粟等成瘾性药物成分的烟丝在大宣境内售卖。
更为甚者，他特意将后世有关贩毒的刑罚加以修改，并入到大宣律内，凡私售罂粟烟草者，罪同谋逆！
成功将这一小插曲解决完后，楚天耀这才将重心转移到了卫学海费尽心机讨得的有关蒸汽机的情报上。
经过细致了解后，楚天耀微微松了口气，好在，大不列颠现目前只是在尝试研发蒸汽机的起步阶段，他们现如今在研制蒸汽机的进程中也完全属于摸着石头过河的阶段。
但尽管如此，大不列颠的研制进度肯定还是要比目前未起步的大宣快多了的。
为此，楚天耀也知道，这研制蒸汽机的计划必须得尽快提上日程了。
于是，他于当月多次召见了工部尚书洛重祥，与他就蒸汽机的研发事宜进行了多次深谈。
虽然楚天耀是个标准的现代人，熟知大致的历史进程与重要节点，但这并不代表他全知全能，至少，蒸汽机这玩意儿怎么造，他是真不知道，顶多也就知晓大致原理。
不过，在如今这个时代，他能知晓蒸汽机的大致原理，及组成的重要材质就已经算是超越时代了。
为此，他将自己所知的蒸汽机原理倾囊相授于洛重祥，并将卫学海从大不列颠外使手中获取的一些有用技术信息交给了洛重祥。
当洛重祥得知这世间竟还有蒸汽机此等堪称改天换日的惊天神物时，整个人都变得异常亢奋起来了，不仅欣然接下了楚天耀交给他的研制蒸汽机任务，还承诺在三年内一定给楚天耀造出个试品出来。
对此，楚天耀颇感欣慰，为了表示无条件无成本的支持洛重祥，当即便答应从皇家私库中取出两千万两的银子支持洛重祥！
面对皇帝这堪称逆天的支持力度，洛重祥也是信心大振。
就这样，这君臣二人经过长达一月的深入交流后，正式确定了大宣研制蒸汽机的远大计划。
楚天耀心里清楚，武曜十四年注定是会被载入史册的一年，因为这一年他不仅与洛重祥确定了研发蒸汽机的目标与计划，而且在这一年，大宣还达成了一项古往王朝从未达成的成就——大宣每户粮食的自给量超越了历朝历代的记录，换言之，饥荒第一次在封建王朝中得以大幅改善。
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