来人是宦官秦文，也是朱厚熜的伴读，两日前随蒋太后一同进京。
此刻他神色恭谨地言道：“主上，杨慎、桂萼，皆已在乾清宫外等候。”
朱厚熜一转身，言道：“回乾清宫。”
月亮窘得发白，白玉石台也被照得明晃晃。
桂萼不经意地看了一旁的杨慎一眼。
杨慎着一身青袍，脸有些消瘦，整个人站得很板正。
随着吏部尚书白方家下狱，吏部很大一批人都被牵扯进来，日常的工作也暂时拖延了。
此刻没有正式的文书下发，杨慎还只是六品的翰林院修撰。
杨慎扫了一眼有些虚胖的桂萼，随即神情肃然拱手道：“子实兄，有礼”
桂萼连忙回了一礼，笑道：“久闻用修大名，今日一见果然名不虚传。”
两人正在寒暄，麦福手挥拂尘走了过来，“两位，陛下宣你们入内。”
杨慎点了点头，桂萼则赶忙笑着，拱了拱手。
朱厚熜坐于上首，两人深深一揖站定在原地。
“朕宣尔等前来，却是为了外派一事。”朱厚熜略微颔首，言道：“要将重担交予尔等。”
桂萼和杨慎对视一眼，正色道：“愿为陛下效命。”
朱厚熜看向了杨慎，问道：“朕派你去山西为同知，你想怎么干？”
“探访民情知其所需，对症下药，因地施策。”
他顿了顿，又继续言道：“臣以为平阳为古帝尧所都，百姓淳朴，又东倚太岳，西临黄河，乃膏腴之地。”
朱厚熜淡淡点头，“看来你也是做了功课”，但他话锋一转问道：“如今平阳最大的祸患是什么？”
“这……”杨慎沉默了许久，桂萼更是听得心惊胆战。
之前选拔监察使的时候，桂萼曾经遍翻各地资料做足了准备。
他自然明白杨慎在迟疑什么，平阳是晋藩郡王最多的地方。
虽然由于禁藩的内乱和绝嗣，如今的平阳城只剩下了交城王、阳曲王、西河王三支郡王，但实力依旧不可小觑。
而涉及皇室贵胄，即便是杨慎，也不能不再三思索。
老朱或许是吃了太多苦，对自己的子孙格外宽容，不仅制定了超标准的福利待遇，还让他们不用缴税。
但随着时间的推移，藩王俨然成了明朝的拖累。
最终杨慎神情坚毅答道：“宗室与农事，乃平阳之大患。”
“哦”
朱厚熜脸上闪过淡淡欣赏的神色，“为何为此二者？”
“宗室不事劳务，却可肆意搜刮封地财产，平阳虽有千里沃野，但粮食产量却不佳。”
“如何解决？”
到了此刻，杨慎已经做出了决定，说话毫不拖泥带水。
“抑制宗室，发展农事！”
朱厚熜轻笑一声，反问道：“抑制藩王，你就不怕昔年奉天之事重演”
他的语气加重，声音充满威严，但杨慎却直直的看了过来。
“陛下都能剑指祖制，又何惧几只蜱虫”
“好！”朱厚熜猛地从座位上起身，向前走了几步，一甩袖袍言道：“杨爱卿有如此胆魄，朕深感欣慰。”
“宗室之事朕自有决断，眼下却有另一件要事要托付于汝。”
杨慎瞳孔一缩，心跳也仿佛停滞了几分。
“朕要你去扶持晋商，当然也要查一查晋商。”
留下杨慎兀自震惊，朱厚熜转而走到桂萼跟前。
“臣……”桂萼刚想言语，就被朱厚熜挥手制止。
朱厚熜言道：“桂爱卿，朕知你忠诚体国，静慎持身，乃我大明栋梁之材，朕要予以重任。”
“陛下！”桂萼的眼眶不自觉有些湿润，想他一个二甲进士，区区一介县令，竟然能简在帝心，现在还要以重任相托，不能不让人感慨。
桂萼神色决绝道：“敢不效命！”
“好！”
朱厚熜看一下麦福，对方立即会意，双手递过来一张小舆图。
他指着手中的舆图朗声道，“这是云南的舆图，朕亲自所绘，朕打算派你到车里宣慰司担任指挥使，督促改土归流之事！”
“啊！”却是一旁的杨慎惊讶地叫出了声。
自两汉至隋唐，更迭至宋明，中原王朝都对边远地区采取羁縻统治，也就是拉拢政策。
所属的地区，名义上从属朝廷，实际上由当地的原住民自行统治。
这种制度在宋朝时变得残缺不全，元朝由于空前强大的军事实力，创建了土官制度，但到了后期土官权重割据一方。
老朱从建国之初，就开始了改土归流的尝试，采取流官辅佐的方法。
但同样由于土官势力庞大，改土归流进程前进缓慢，特别是在云南广西两地，更是举步维艰。
桂萼当然明白改土归流的艰难程度和背后潜藏的巨大危险，但此刻他却毫不犹豫。
“臣谨遵陛下圣谕！”
朱厚熜轻笑一声，看了看双手有些抖动的桂萼，“朕可不会派你单打独斗，云南的沐王府会全权支持你，你只需放手去干。”
杨慎突然开口：“臣有信心，办好陛下所托之事。”
朱厚熜笑了笑，轻轻拍拍手，乾清宫外进来两个小长随。
小长随手中的黄花梨托盘，各自放着一个精致的匣子。
朱厚熜向前迈了几步，举起左侧的匣子，郑重地交到了桂萼的手里，同样地将另一只匣子也交给了杨慎。
两人有些不解气，目光不约而同看向朱厚熜。
“此匣为奏匣，尔等可将紧要奏折放于匣中，转递至锦衣卫，可不经六部诸司到达朕的手中。”
他指了指两只匣子，意有所指的言道：“希望尔等好生勉励，不要辜负朕的期望。”
“砰”
两人同时跪地，将匣子高举过头顶，“臣必不负陛下所托。”
朱厚熜向前，双手将两人拉起，笑道：“盼君早归。”
夜色渐深，送走两人之后，朱厚熜陷入了沉思。
如今的大明局势，内忧外患交加，王朝正处于关键的十字路口，该如何决断还得小心斟酌。
他已基本掌握朝堂大局，接下来就要开始多端发力，一步一步人道鼎革。
盘坐在蒲团之上，他手中的金击子轻轻敲击玉磬。
“咚”
乾清宫内的灯火随即熄灭，只留下不睡的月光。
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