李素神色一黯，叹道：“总有人要留下的，我留下，比其他人留下更好，咱们的胜算更高，若是我不幸为国尽忠了，家里的老父和妻儿，相信陛下不会亏待……”
李绩猛地一跺脚，这回是真的愤怒了：“老夫问你为何要留下！你疯了吗？手不能提肩不能扛的文弱小子，怕是连一支长戟都拎不起，你留下有什么用！不是送死吗？不要以为当年守了一回西州就有资格领军了，固守城池跟如今的平原山地交战能比吗？都是与敌人面对面玩命的活儿，而且还是以寡敌众，这是何等的艰困危急，李子正，你是嫌命长了么？”
李素苦笑道：“我才二十多岁，家中老父妻儿尚在，一家老小，多么沉重的责任，只能由我来担当，若不是不得已，谁会做出这样不要命的选择？”
李绩神色一缓，沉声道：“那么，你留下的理由是什么？”
李素沉默片刻，道：“我留下的理由很复杂，这场战争，从开始便打得很窝囊，我不知道你们君臣究竟在想什么，一位令天下万邦敬畏的天可汗，一群威名赫赫的老将军，你们这些人带领一群如狼似虎的大军，以狮子搏兔之姿扑向高句丽，结果呢？结果打成了什么样子？”
“战争与政治，是互为延续互相影响的关系，可是这场战争里，君臣们将政治的因素过多地掺入了战争中，为了政治影响，为了成就天可汗的英名，硬生生放弃了更合理的分兵而击之策，非要将几十万人绑在一起，进退攻守由陛下一人而决，他一个人的对错，决定了这场战争的胜负，决定了数十万将士的生死，时至今日，舅父大人扪心自问，我们出征时带出来的三十万大军，如今只剩二十万出头，这伤亡的十万人里，究竟有多少将士是真正不得不阵亡的，有多少是因为陛下一个轻率糊涂的决定而错误造成的？”
李素越说神情越愤怒，紧攥着的双拳微微发颤，长叹了一口气道：“太窝囊了，这场战争打得太窝囊了，更窝囊的是，我明明知道哪条路是正确的，哪条路是错误的，却偏偏没有任何决定的权力，一次又一次的进谏，一次次冒犯龙颜，几乎到了君臣反目的地步，可我的逆耳忠言，陛下却一句都没有采纳，最后终于失败了，退兵了，陛下仰天长叹一声‘非战之罪’，然后拍拍屁股班师回朝，而那些因为他的决定而阵亡的将士们，却随着他的长叹永远埋骨他乡……”
话越说越露骨，李绩露出谨慎之色，小心地左右环顾一圈，低声叱道：“子正，祸从口出，慎言！”
李素回过神，长长呼出一口气，压抑住激动的情绪，望着李绩展颜一笑。
“外甥失态了，舅父大人刚才问我为何愿意留下断后，原因其实很多，或许是为了不再让更多的关中好儿郎们无辜丧命，或许是为家人孩子多积点功德福报，甚至不愿意与那位昏聩糊涂的皇帝陛下一路同行也是理由，这些理由里，唯独没有满腔正义为国为君死而后已，说起来大逆不道，但是，我就是这样一个人，这些年过去，连我都以为自己的性子已被岁月磨练得更世故更圆滑，可是事到临头，我骨子里的棱角和锋芒便不由控制地冒了出来，不服软，不服输，不屈从，不苟同，我以我自己愿意的样子而活着，做人与做事，只凭本心，这一次，我的本心告诉我，我应该留下来，为千千万万鲜活而陌生的人尽一份心力。或许，这才是我留下的真正原因吧。”
说完这些，李素的神态渐渐松缓下来，脸上带着一种尽情发泄过后的疲惫。
有些怒火，有些怨恨，积蓄在心中太久太久了，从东征开始，李素就觉得自己肚里憋了一团火，随着东征的进程发展，这团火越积越多，现在憋不住了，只想将这混账似的天地烧个精光。
说了许多话，李绩的神情从最初的惊愕，到后来的松动，最后终于变得恍然。
他听懂了李素的话，他更明白此刻李素的心中究竟积压了多少愤恨与怨恚，当一位领头的人带领着大家走上了一条错误的道路，而队伍中有清醒的人一次又一次指出来了，领头的人却因自己的刚愎而不肯采纳，不但没有采纳，还将指出错误的人的嘴堵上，于是清醒的人只能眼睁睁看着大家走错了路，付出无数鲜血和生命的代价，这种心情，恐怕只有他自己才能体会。
“子正，罢了，事已至此，别说了，老夫知你心中有恨，但是，眼下不是泄恨的时候，从今日此刻开始，老夫与你可要生死与共了，咱们舅甥二人一起并肩杀敌，管教世人看看我李家一门双公可不是浪得虚名！哈哈……”
发泄过后的李素心情终于好了一些，笑容也变得没那么冷峻了。
“但愿舅父大人比陛下强一点，听得进逆耳忠言。”
李绩指了指他，大笑道：“还没点齐兵马，你便拿话套老夫是不是？断后阻敌之时你若进言，老夫只有一个态度，觉得对的便采用，觉得错的便否决，莫忘了，这支孤军的主帅是老夫，决策也在老夫。”
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