“公爷受苦了，您这么金贵的人儿，哪里受得了行军这般苦楚，真是造孽呀……”方老五搀扶着李素在草地上坐下，一边絮絮叨叨。
“没错，我真的受苦了，你看看我脸上的鼻涕，看看我这双修长的美腿被马鞍磨的，再看看我这青紫的脸色，造孽呀……”李素差点落下泪来。
确实太苦了，李素来到这个年代开始，还没受过这么大的苦呢，当初在西域沙漠里行军，好歹也只是晒晒太阳，脸有点黑而已，行路却是不慌不忙的。如今策马急行军，一跑就是一整天，天寒地冻的，李素感觉自己快死了。
李绩看不惯外甥的样子，冷哼道：“看你这点出息，老夫比你大几十岁，可曾见老夫喊过一声苦？”
李素叹道：“舅父大人没喊过苦，你是命苦……可我生来就是享福的命啊，若我这次没被陛下钦点随军，这个时候的我应该正躺在院子里晒太阳，手里抱着刚出生的女儿，打个呵欠，伸个懒腰，到了吃饭的时候，下人毕恭毕敬来请我，吃完饭出门散步，不慌不忙走到公主的道观外，进去让公主在一旁弹琴，我便听着这淡雅的琴声顺便睡个午觉……”
李素向往地叹了口气，道：“舅父大人，这才是人过的日子，而咱们现在骑着马，一天跑几百里地，从北跑到南，您知道这叫什么吗？这叫牲口，嗯，大型灵长哺乳类动物大规模迁徙，说的就是咱们现在在干的事，简称‘跑路’……”
话没说完，李绩便一脚狠狠踹了过去，骂道：“你以后会活活贱死，就贱在你这张嘴上，嘴贱莫把老夫搭进去，当心老夫抽死你。”
李素嘿嘿一笑：“舅父大人，我家夫人刚生了女儿，您喜添了一位甥孙女，回到长安后应该送两车银饼道贺一下吧？家里有什么值钱的物事……”
李绩笑骂道：“早听说你这死要钱的德行，老夫还听说你家的门房管家和你一样的毛病，若有客人登门，先看有没有送礼，若是带了几车大礼，管家门房便笑得如沐春风，若是空手而来，十有八九要吃闭门羹，放眼长安城的权贵，吃相如此难看的，也就你这一家了，怎么，现在主意到到亲舅舅身上了？你这辈子挣的钱财不少，足够你花三辈子了吧？为何对黄白之物如此执着？”
“呵呵，外甥农户出身，穷怕了，没见过世面，搂着钱财睡觉才有安全感……”李素干笑。
舅甥二人说着话，忽然有一名将领匆匆走来，抱拳道：“大将军，少将军，西南方向有一支骑队飞驰而来，斥候探过了，此时离咱们大约二十里，骑队共计百来人，似乎正在追杀一支平民骑队，两者追咬得很紧，我军是否上前干预，请大将军定夺。”
李绩皱起了眉：“西南方向？”
与李素快速地对视了一眼，李绩沉声道：“咱们现在的西南方不正是百济国吗？”
李素点点头：“对，正是百济。”
将领也补充道：“此地离百济国境大约只有百里。”
李绩搓了搓冻得麻木的下巴，沉吟道：“这两拨人马应该是从百济国来的，咱们正在行军之时，恐不宜另生枝节，令斥候再探，严密监视那两拨人马的动向，咱们这便启程，进入新罗国境内方算安全。”
将领抱拳匆匆而去。
李素耸耸肩，对他来说，这只是行军路上遇到的鸡毛蒜皮的小事，没什么好关心的，此刻他最关心的问题是，——什么时候才能赶到那该死的新罗国境。
休息一阵后，李绩下令继续前行。
就算背后并无追兵，毕竟两万人马仍在敌国境内，李绩不想冒险，稍有疏忽懈怠，说不定便会出现什么变故，不小心就全军覆没了。
李素大声叹着气，不甘不愿地从地上站起来，垂头丧气地走向马儿。
两万将士正待上马时，却见一名将领匆匆走来，禀道：“大将军，那两拨人马奔咱们这边来了，只有数里之遥，如何处置，请大将军定夺。”
李绩眉头一皱，然后冷哼一声道：“来便来吧，百济和高句丽向来沆瀣一气狼狈为奸，今日但莫招惹老夫，否则……”
话没说完，远处已依稀听到杂乱的马蹄声，李素直起身子，踮脚望去，却见数里之外，一队穿着平民打扮的骑队飞驰而来，人数大约二十来人左右，后面紧紧追着一支披挂执戟的骑兵，不时还有一支支木制的短矛从骑兵人群里飞出，前方奔逃的二十来人里也不时应声从马上栽落，被后面的马蹄无情践踏而过，看这架势，百济的骑兵似乎要将前面这二十来人赶尽杀绝。
李绩也见到了这一幕情景，不由哼了一声，然后斜瞥了李素一眼，一脸漠不关心地道：“老夫领中军先走了，如何处置，交给你吧。”
李素点头应了。
待李绩上马先行以后，李素望向留下来的薛仁贵，道：“认得出前面被追的那伙人是哪国的吗？”
薛仁贵眯着眼眺望了一会儿，摇头道：“他们穿的平民衣裳，太远了，一时分辨不出哪国的，不过可以肯定，追兵一定是百济国的，他们盔甲的样式很特别，甲胄肩部比较宽，看似很威武，其实他们的甲胄都是木头和动物皮做的，挡风倒是勉强，但根本挡不住刀剑箭矢。”
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