策马飞驰，不到一个时辰，李素领着十几名部曲赶到了长安城太极宫前。
宫门外聚集着一群人，都是穿着朝服的文臣和武将，包括长孙无忌，褚遂良，还有长久以来闭门谢客的战神李靖，以及程咬金，李绩，牛进达等人，朝堂内有分量的大臣武将们几乎全到齐了。
走近了才发现众人的脸色都很差，有的朝臣聚集在一起，不停的抬袖拭泪，而长孙无忌李绩等人也是眼眶发红，脸颊隐见泪痕。
广场上的气氛莫名沉重，一股低气压充斥四周，天地仿佛都变得阴暗了。
李素心中咯噔一下，脸色有些发白，急忙上前与李绩程咬金和长孙无忌等长辈们行礼。
行礼过后，李素急忙问李绩道：“舅父大人，陛下他……”
李绩看了他一眼，道：“子正莫多问了，陛下是否也下旨召见你了？快进宫去吧。”
李素不敢多问，朝众长辈告了罪，然后匆匆走到宫门前。
宫门前早有宦官守着，见李素来了，宦官也不多话，侧身一让，请李素入宫，宦官在前引路，李素一言不发跟在后面。
穿过太极殿，两仪殿，直入甘露殿，李素昔日经常进宫，对太极宫的布局早已烂熟于心，只是今日心情却格外焦急，好不容易来到甘露殿外。
今日甘露殿外罕见地跪着许多人，为首者是太医署的太医令刘神威，孙老神仙的大弟子，余者皆是太医，众人神情悲戚，在殿外长廊下跪成一排，各自垂头抹泪，却不敢发出哭声。
李素的心情更沉重了，他知道这些太医跪在殿外代表着什么，想到李世民即将离世，李素心中情绪翻涌，不知不觉红了眼眶。
宦官请李素稍等，他则进去禀奏，没过多久，宦官走出来，神情恭敬地请李素入殿面君。
李素在廊下脱了鞋，着足衣入殿，脚步有些急促。
入殿后抬眼飞快一扫，李素发现李世民赫然半躺在殿首矮桌后，气色似乎有些红润，竟比前些日好了许多，脸上甚至带着熟悉的爽朗笑容。
李素不由心生疑惑，这气色，怎么看也不像是即将去世的人呀……
目光稍移，李素看到李世民身后静立着的常涂。
常涂仍旧是老样子，不阴不阳鬼魅一般的身影，像影子一样立在李世民身后。只是今日的常涂神态与往常不太一样，苍老的神情竟带着一抹微笑，眼眶却红了，脸上依稀有泪痕，看着身前李世民的背影，常涂的眼中露出一种罕见的如同献祭般的圣洁之色。
李素迈着碎步进殿，离李世民五尺外站定，垂头行礼。
“臣，泾阳县公，银青光禄大夫，云麾将军，右散骑常侍，尚书右丞李素，拜见陛下。”
这是李素第一次将自己所有的官职，爵位和勋号头衔说得如此详细。
还未抬头，便听李世民哈哈笑道：“毛头小子，年纪轻轻的，不知不觉朕竟封了你这么多的头衔，看来这些年朕待你委实不错，就冲这一点，子正该向朕道声谢吧？”
李素忙道：“臣一直感沐天恩，无时无地感念陛下恩德，皇恩浩荡……”
李世民大笑道：“好了好了，再说下去，朕都脸红了，原以为你成熟了许多，没想到一张嘴还是熟悉的混账味道，子正啊，这辈子你怕是稳重不了了。”
“臣已稳重多了，最近在家好吃懒做，昨日照过镜子，臣发现自己既稳又重……”
李世民笑得喘不过气来，连连挥手道：“行了，子正莫说了，朕已很开心，不必再说了，哈哈……”
一边笑一边喘息，李素听出李世民的气息仍旧虚弱，甚至比上次见他时更虚弱了，待李世民平复下来后，抬袖擦了擦眼角笑出的泪花儿，道：“朕知道子正是为了逗朕开心，让朕高高兴兴的……子正的心意，朕领了，你是个好孩子，见你渐渐成为了大唐之栋梁砥柱，朕很欣慰。”
李素垂头道：“臣有今日，全靠陛下宽容的胸襟。”
李世民叹道：“你说错了，朕不是对任何人都宽容的，正因为你有大本事，可以为国所用，朕才会一次又一次的宽容你，你若只是个平庸之辈，恐怕朕早已容不下你了。”
李素一凛，他听出这句话里有别的意思，无奈自己的黑历史太多，一时竟不敢搭腔，生怕勾起李世民遥远的回忆和怒火，下场堪忧。
李世民看着他笑道：“子正为何不说话了？是心虚了么？”
李素飞快眨了眨眼，道：“臣非圣贤，当初年少轻狂不懂事，难免做过几桩错事，此时回想起来，臣羞愧无地，委实愧对皇恩。”
李世民点头：“不管你的悔恨是真是假，总算你也有敬畏之心，朕便当你说的是真话吧。”
顿了顿，李世民缓缓道：“今日朕分别召见朝堂文武重臣，都是单独召见的，你是最后一个，子正，在朕的眼里，你已是朝堂重臣了，和长孙无忌他们一样，未来不久，你也将成为帝王的左膀右臂，还望子正谨言慎行，勿负皇恩。”
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