朱国臣这时已经退到了自己住处门外，那人也一路跟进来。
“那一妇人，你是姓郑么？我是广东人，到京师没地方住，租了一间院子，院主人姓郑，叫郑承宪。他有个儿子叫郑国泰，女儿叫郑婉。郑婉喊我做兄长的，我认她当妹妹。小丫头很想她堂姐……”
女子那木然的身躯忽然抖动起来，好象是打摆子。朱国臣道：“够了！你别说了！我这里有一些银两，你放我一马，我把它们都送了你。你读书人一年也赚不了多少银子，我这笔钱够你花上好久，也够你买个漂亮女人……”
“郑家人说过，原本他家有个很能干很漂亮的女子，快成亲了。但是忽然失踪了，怎么找也找不见。郑承宪为了找这个侄女花了很多钱，还托了庆云侯的关系。可是人没找到，那个关系也被杀掉了。郑承宪害怕加上伤心，一病不起。为了给他治病，找一群泼皮借了印子钱，而那些人盯上的，则是他的房子。那伙泼皮的头目，叫做刘七……”
“够了！”
女子的身体抖动得越发厉害，被朱国臣抓着的手努力地想要挣脱，却被他紧紧抓住动弹不得。朱国臣大吼一声，一把拉过女子抵在身前，火把丢在地上，空出来的手拔出解手刀抵住女子脖颈：
“没错，这个女人就是郑家大姐郑婵，可是怎么样？她已经是我的女人了，生是我朱家的人，死是我朱家的鬼，我不会让人带走她。最多……也只能带走一具尸体。你放我一条路，我带她离开，这辈子不回京师。否则的话，大不了大家同归于尽。”
“范公子……”
一直沉默的郑婵忽然开口了。声音很好听，在夜风里听来，如同珠落玉盘。范进相信，这样的嗓子如果去唱戏，一准能成名伶。
“贱人闭嘴！这里没你张口的份！”
“我叫郑婵，婉儿是我妹妹，您说的都是小女子的家人。请问，他们现在活的怎么样？”
“很好，非常好。虽然有人惦记他们的房子，但是被我收拾了，连债都不用还。就在不久之前，你身后这个男人带了人去郑家闹事，但是结果呢……你看他现在这副丧家犬的样子就知道了。江湖上，已经没了他这号人物，接下来他就等着别人给他收尸就好了。”
“好！如果是这样，我就放心了。”
郑婵的语气越发坚决，朱国臣拼命勒着她的脖子，不让她把后面的话说出来。刀锋在她修长的脖颈上转动着，“贱人你听着！我就算死，也得带你一起下地狱。我知道，你有了我的孩子，我朱家的香火不能断，你必须给我生孩子。如果在人间生不了，到了阴曹也得生！我不会允许人把你带走，不能让你带着我朱家的香火改嫁。再说，你已经失了申，还能嫁给谁？只有跟我才行，这是你的命！是命就得认，知道么！”
他看向范进道：“姓范的，你到底让不让开，不让开我就杀了她！”
“让……一定让，你不用那么紧张的。我来是跟你聊聊天，看把你吓成这副样子，就这德行还怎么混江湖做老大啊。胆子太怂了，你看我什么都没拿，你在怕什么呢？”
范进举起手，示意自己手上没有东西，一步步向外面退，朱国臣一步一步向前走着。高度紧张之下，额头上已经满是汗水，他不知道自己能跑去哪里，又或者能否跑的掉。这么快露了底，让他很多安排都来不及，不知道以往想的跑路方式，现在还能否发挥作用，但不管怎么说，先过了眼前这关才是正经。
由于紧张，动作有些变形，勒着女子的手有些放松了，但是有刀逼迫着，想来不至于有失。就在他即将来到胡同口的一刹那，郑婵忽然道：“范公子，为我报仇！”猛地张开口，一口咬在了朱国臣的手上，这一口用足了气力，朱国臣只觉得一阵奇疼，下意识地用力一甩，将女子甩到墙边，也就在此同时，范进的手微微一动，一道白光正中朱国臣的手臂，一声轻响中，刀已经落在地上。
不等他再扑向郑婵，范进已经飞身而上，一拳砸向朱国臣面门。他胡乱地反抗着，与范进进行着搏斗，郑婵这下摔的不轻，头晕晕的，用手摸向后脑，一片湿黏。但她没有担心或是恐惧，脸上反倒是露出了一丝笑容，望着黑暗中搏斗的两人，她艰难地在地上摸索着，很快让她摸到了一块砖头。她将砖拿在手里，艰难起身，向着两人走去。
这时，只见朱国臣被打得踉跄后退，一路向这边撞过来，郑婵二话不说，举起砖头对着朱国臣的头，猛击而下！
天亮了。
郑家院落外，一队全副武装的东厂番子封锁了整条街道。作为时下京师里最有震慑力的特殊战线成员，他们的登场如同姜太公神像，任何衙门的人都不敢向前。在院落附近，一乘马车停在那，车夫的尸体倒在地上，胸前身上数处刀斧之上，伤势十分明显。
院落里也是一片狼籍，刚刚买回来的水缸、鱼缸再次被打得粉碎，血腥味道弥漫。
这些值勤番子面无表情神色冷峻，人人脸上一副生人勿近的模样，而他们的带头人，东厂理刑百户陈应凤则带着东厂十二名颗管事全都跪在郑家门外。春风吹起披风，人则不动如山。
一些路过百姓朝这里指点着，小声议论着什么，却又不敢大声说话。而在郑家院落里，满面怒容的李氏冷声道：“陈应凤？他来这里跪，够资格么？徐爵干什么去了，难道本夫人的命，只值一个陈应凤来跪么？告诉他，喜欢跪就跪死在那里好了，他不够资格赔这个不是。”
清风道：“夫人，陈百户说了，徐千户是去请范公子一起查这伙贼人的事了，实在过不来。等到把贼人抓干净，自会一起来请罪。”
“哦，是这样啊。那你告诉他，等范公子来了以后，我再考虑让不让他起来。在那之前给我好生跪着，至于怎么发落，我不知道，我一个方外之人，管不了这许多事，等着冯保来发落！看看他是怎么带的兵！”
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