“花家的财富还不至于到要卖人来求生存的地步吧？贾氏这么做，有些过分了。”
“是啊，本来就是故意的。那老刁妇的就是看娘不顺眼，仗着自己是正房，就百般欺凌娘亲。孩儿虽然不许与娘见面，但是从学房同学的嘴里，还是能听得一鳞半爪，心内如同刀割。可惜孩儿也做不了什么，只能求义父做主了。”
虽然花家有所谓的关防措施，防范下面人乱嚼舌头，但事实上，舆论这种事，是没办法控制的。不管白天再怎么限制，晚上总得让夫妻同房，人类的天性可以被压制，但不能被扭曲。越是被压抑，就越有突破的需求。是以每到夜深人静时，白天没有机会说的话，就能倾诉个干净。
家常里短，一些隐秘新闻，就在这种秘语中泄漏出来。大多数学童是可以回家睡觉的，在这里面也少不得能听出些许消息，并将之带回学堂，在同学间传递。
或是出于对花继荫的鄙视，或是出于排外，他们将有关沙氏的新闻作为攻击花继荫的手段用出来，私下里用尽恶毒的语言攻击他。而花继荫跟着范进也是学过几手拳脚的，每当怒火控制不住时，便选择冲上去用武力保卫母亲声誉，也因此换来更多的伤痕。
沙氏要被卖掉的消息，就是一个被他揍狠的学童无意中说出的。在得知这个消息之后，花正茂除了把花继荫一顿毒打外，又关了他的禁闭，不让他乱跑。这种处置手段，也从反面证明，这个消息是真的。
他们所不知道的是，花继荫这位士林君子的幼子，在范进身边书读的其实并不多，反倒是学了一些不符合他身份的东西。比如拳脚，再比如开锁撬锁的本事。花继荫的年龄还是个大孩子，有一定的是非分辨能力，但也没摆脱活泼好动，喜好新奇玩意的的心理阶段。是以这些离经叛道的东西，他学起来比四书五经实际更感兴趣，也正是靠着这门手艺，才能从那如同监牢般的祠堂里跑出来。
天知道一个十几岁的孩子，在夜晚的乡下撬门逃出，一路跑进县城，过程里吃了多少苦，受了多少罪。只看他头上身上几处破损，满脸的泥和几处伤痕血迹，就知道在奔跑中摔了多少跟头，吃了多少苦头。
范进很有些心疼的为他擦去泥土血渍，为他敷着药膏，看着他大眼睛里那满是哀求的眼神，如同雏鸟祈求着母亲不要把自己赶出巢穴。这孩子与范进相处的时间并不长，但是却已经将范进当成亲人看待，在他心目中，并不把花家人当成自己的亲族，尤其是在花家用了这些手段之后，在花继荫心中，更是把范进当成自己人，把花家这些血脉相连的宗族当成仇人看待。
望着孩子的眼神，范进心内一软，先是为他盖上身子，又坐下来道：
“继荫，你是个大孩子了，又读过书，有些道理你是明白的。这件事有多难办，你心里很清楚。你娘入了花家的门，就是花家的人，大妇有权发卖小妾，这是到哪里都能说出去的道理。贾氏这事不管做的多恶毒，外人也难以置喙，你明白么？”
花继荫的眼睛里，有泪花在闪烁，他点头道：“孩儿明白。山阴青藤先生的生母就是被嫡母发卖，青藤先生也没有办法。可是孩儿还是想求义父，想个主意，救救娘亲。孩儿听那些学房的人说，贾氏把娘卖给这人，就因为这商人是出名的暴虐，对待妻妾非打即骂，极是残暴。若是娘真跟了这种人，只怕要受他荼毒，孩儿身为人子，不能救母出水火，又有何面目立于天地间！”
他拉着范进的衣袖道：“义父，你就想想办法么，孩儿求你了。”
范进看着这孩子耍赖的模样，摇头道：“在京里时，看你是个小大人，谁想到你也会耍赖。”
“孩儿只跟义父面前耍赖，因为义父是孩儿这世上仅剩的亲人之一，在义父面前，孩儿永远是孩子，自不必有什么顾虑。”
“你个臭小子！”范进摇摇头，轻轻打开他的手道：“你且先想好，就算义父把你娘这次保下，未来怎么样还很难说。如果你娘愿意嫁人的话，还是给她找个好的夫家改嫁。你应该记得义父教过你，不要去维护那些可笑的贞洁名声，一个女人一生的幸福，远比一面牌坊，几声赞誉有用的多。尤其，她是你娘。”
“孩儿明白。其实到句容之前孩儿和娘谈过……”继荫的脸微微一红，他没法说出那时娘以为是范进要儿子来自己这里探路，又羞又恼的骂了儿子，又差点寻死的情景。最后只好道：“娘说了，她要为爹爹守节，至死不改。”
“要是这样，就比较麻烦了。”范进其实来到桌旁，手指在桌上弹着，“一个商人好对付，我随便写封信就吓死他。可是这种事呢，一次不行有两次，我又不能在这里住一辈子。再说贾氏那种为人……你自己心理有数，你娘在她那也未必是好光景。”
继荫披上衣服起来，跪在范进腿边道：“孩儿知道事情不好办，就只有靠义父了，义父成全！义父救命！”
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