范进说的下场应举显然就是指宗藩则例之事。这件事天子虽然已经批准，但是还没有正式颁布条文实施，官场上有这个消息传开，但条例还没落地，众人依旧有疑虑。范进此时一说，等于是承认了这个条例必然会实施。这些学官没说什么，倒是地方衙门的几个官员脸色微变。
对于官府来说，这消息的影响巨大，牵扯到宗室土地、禄米问题、教育问题以及未来的社会管理等一系列问题。让这些原本与百姓隔离的宗室参与到社会生活中，注定会产生各种问题。这些问题最后都会落到地方官府头上，他们得负责解决，谁的压力都不小。
范进此时又道：“这件事必须抓紧做，不能耽搁。几位把本地饱学宿儒的名单给我提供一份，我从中选拔人才，为宗室教学。学堂的地方我已经看好了，代王府在城中几处别院地方宽阔，足以容纳百人讲学。那些地方荒着也是荒着，作为学堂正合适不过。至于钱粮开支，则由代王府负责支付，这部分使费问题，我会行文给王府长史，你们这边也要快，不能耽搁。”
众人无语。
原本准备给范进敬酒，借机会和这位大才子亲近的乐户全都停下脚步，方才敬过酒乃至偷偷塞了手帕过去的，现在都有些后悔。
范进与代王府不和的事不是秘密，不过说实话，地方官除非彻底失去良心，否则也没人能和朱鼐铉那种人合作愉快。两下有点冲突矛盾是正常的，只是看矛盾控制在哪个范围之内。私下里不和，互相看不顺眼，这都是小事。但是范进眼下的表态，等于公开向朱鼐铉挑战，势成推车撞壁。
征用王府别院，向王府摊派钱款，不管理由如何正当，都是在打王府的脸。换句话说，范进这些行为就是摆明了告诉朱鼐铉，自己要跟他斗一场。这个时候的任何行为，都可能被看作站队，于自己的前途命运有着巨大影响，谁又敢等闲视之？
对于乐户来说，她们自身的力量太弱小，不足以承受投机失败的结果。是以大多数人在眼下都保持中立，即便有些人是朱鼐铉的仇人，也不敢此时跳出来。连官府的人都不敢接腔，何况是她们。
忽然，一个高个子女子分开众人来到范进面前，将杯中酒喝下一半，随后将酒杯高高举起，将那嫣红的胭脂印记呈在范进眼前。“奴家嫣红，敬按院老爷一杯，还望老爷不要嫌弃。”
范进看看她，这女子二十上下身形高挑，是个典型的北地胭脂。低着头看不见面目，但是从身上衣着看，并不十分鲜艳，大概是当地二线左右的乐户，在今天这种场合可能只是陪衬。他微笑着接过女子手上的杯子，将残酒一饮而尽，又特意将那胭脂印记在鼻尖一晃，赞道：
“好香。”
张四端在旁哈哈笑道：“嫣红，你好福分啊。今天这么多敬酒的，退思只赞了你一句好香。今后我看你不要叫嫣红，叫好香算了。下去领赏吧。”
说话间张四端又朝范进道：“退思不愧是白面包公，到了地方就要大刀阔斧的做事，有前朝包待制的风范。文教是地方上第一等大事，如果不读书，家兄又怎么为国效力，为陛下分忧。兄长的书信中也再三叮嘱，要教导家中子弟读书识字，不为功名富贵，只为学会做人的道理，免得他们胡作非为。退思办学堂这件事，家兄想必是支持的。地方上的难处，我心里也清楚，张家愿意捐献两所别院作为学堂使用，另外以一百两银子、五十石米作为资助，算是略尽绵薄之力。”
张四端的话，就像是朝平静的湖面丢入一枚石子，随即便荡起层层涟漪。
范进方才说话没人理会，张四端话音刚落，就有人接口道：“凤盘相公关心桑梓，我辈也不能坐视。大家都是山西人，自然希望家乡多出几个读书种子宰相根苗，自己脸上也有面子。我华家愿捐钱六十两，米三十石。”
“米二十石！”
“三十五石！”
文会上被邀请来的士绅以及几位大商贾，在张四端表态后，也都踊跃起来，如同比赛一般抢着输捐。范进命人拿了纸笔，请人写上输捐数字及画押，等到一圈转回来募集的米粮足够学堂支持两到三年。
这些学官脸上自然满是笑容，毕竟文教是清水衙门，除了祭丁的日子，教谕连猪肉都吃不到。如今这么一大笔经费入账，对于他们来说，自然是欢喜无比。乐户们重又激动起来，纷纷举了杯向范进敬酒，只是范进的态度就比较敷衍，即使喝了酒也不会表态，今天这个场子，他注定要捧嫣红。
其心头雪亮，之所以场面变得热闹，都是张四端的功劳。自己对付代王府没人看好，可是张四端表态之后，大家就彻底放心。也就是说，在这些人心里，认定张家在地方上的实力，足以颉颃王府不落下风。
其实这也不奇怪，只看张四端表态之后大家的动作就能知道，在士绅商贾中，张家拥有极强的号召力，堪称一呼百应。这些人是整个朝廷的基础，谁掌握了这些基础，谁就能在地方发号施令，在山西这里，地方官也未必有张家的权威，跟王府别别苗头也无不可。
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