华亭知县王纪来找沈度，正是因为“供销合作”的事。
古代帝王治理国家，无非围绕两件最重要的事展开，“饱”和“暖”。
百姓的生活以饱暖为基础，这也是政治的根基。
天下百姓挨饿受冻，没有饱暖，天子的明堂也做不安稳，国家就会陷入动荡。
要想饱，就得种地。
要想?，那就种棉花。
太祖诏令说：“凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩。十亩以上，倍之。”
到了洪武二十七年（1394年），朝廷又推出了“棉田免税”的政策。
虽然棉田免税，但其他庄稼土地的田赋也日益沉重。
松江府所在的南直隶或者说江南地区，自唐中叶中国经济重心南移，就一直是之后历朝历代的财政税收最主要的来源地。
唐代诗人韩愈曾说：“赋出天下而江南居十九。”
而苏松常嘉湖五府又是田赋最重的地区，这其中的“松”，就是指的松江府。
“民则兄，我今日来，也正是因为这高希和锦绣布行推动的‘供销合作’的事，想向你请教一二。”王纪说道。
“嗯，我近日也听说了‘供销合作’的事，觉得新鲜。听说锦绣布行省下不少收购布匹的钱，织户加入供销合作还挺踊跃。我也正诧异，正好高希你也在，你说说是怎么回事？”沈度说道。
“学生家在丁家村，父祖世代务农。虽然父兄一年四季，辛苦劳作，无奈田赋沉重。”
“每年种出的庄稼，除了留种、口粮、换钱、备不时之需，能够上缴的部分已经不足以应付赋税了。”
“母亲只能带着丫环，两个人一年到头忙于纺纱、织布。”
“一来棉田可免税，二来织出的棉布也可以折色上缴赋税，三来若有余钱，还能贴补家用。”
高希的陈述很平静，沈度和王知县却都是官身，平静叙述的背后都是百姓艰难的生活。
两人听得很认真，脸上露出一丝忧色。
“实际上，丁家村的农户十之八九都是如此。不仅每家妇人要日夜织布赶工，每家的男人在农闲，也要帮忙打下手。”
“织出来的布，要么等着商家派人或牙行的牙人来农户家收购，要么自己送到镇上卖给布行。”
“可是，农户们一年到头在和庄稼田地打交道，哪里会卖布。不是被上门收购的牙人、布商压价，就是被布行压价，卖不出好价钱。”
“二位大人听说我曾经大闹李记布庄，正是因为我受母命前去卖布，却被中间人和布庄串通压价。布庄还用私造的尺子量布，布匹尺寸严重缩水，被我当场识破，这才大闹了一场。”
“这和你要推动‘供销合作’有什么关系呢？”王纪问道。
“大人，有关系。我后来将布卖给了锦绣布行，和张掌柜攀谈才知道，像李记布庄这样的大布行是极少数。大多数布行都和锦绣布行差不多，资金小、销量少，收购布匹的成本也高，根本比不过大布行。所以，供销两头都有短板：织户卖不出好价钱，大量的小布行收购成本又太高。”
王纪不愧是华亭县的父母官，来之前已经做过调查，所以立即明白了高希的意思，接了高希的话头。
“所以你就让锦绣布行到丁家村去，和农户们签订了供销合作的契约。布行先付定金，织出的布虽然比以前的卖价低二成，布行却全部收购，不用每次都谈价、不怕再被布行压价、还能提前收到一笔定金，农户有了钱，手头也能活络一些。”
“嗯，这是好事！”沈度边听边点头，若有所思。
王纪又道：“民则兄，我在应天府（南京）吏科给事中任上时，也曾见本朝其他地方进呈的布匹，南直隶诸府州出产的布匹，质量一定是最好的，其中又以我们松江府的棉布最为上乘。现在已经开始有外地的客商，将船直接开到本地的内河，就近上岸到农户家收购棉布。除了南直隶，几乎十三省都有客商来此买布。听说，还有客商将本地棉布运往海外吕宋等地贩卖的。”
高希接着说道：“一家一户的小农户，就算织出再好的布，又怎么抵得过那些常年混迹江湖的油滑商人。辛辛苦苦织出来的布匹，却卖不出一个好价钱。”
“所以我就想，本地布行可以牵头组织大批量收购，再大批量售给各地客商。”
“如此既保住了广大普通织户的利益，不被压价，能以正常市价收购，又可以让锦绣布行这样的本地小布行降低收购成本。若销售方面组织得好，还能卖出更好的价钱呢！”
沈度听完高希的话，连连点头：“四方，你觉得如何？”
“我听说锦绣布行最近要给上回买了青布衫裤的乡下客人送货上门，到时候正好和当地的织户谈谈供销合作的事。”
“是的，”高希点点头，应了一声。
王纪略一思索，便说道：“这事不如县衙认可，推动一下，让农户放心。让各家布行酌情，尽可能采用这种供销合作的办法，提前向农户支付定金，同时保证收购量和收购价。这样农户就没有了后顾之忧，可以安心努力织布。”
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