“近日父皇难得上朝，本宫去求见了数次，也都不得见，只说龙体欠安。问了太医院，说无甚大碍，将养些时日便可大安。本宫呈上去的奏本，也没有什么回音。”朱高炽的语气中不无忧虑。
“这怎么行？国不可一日无君。目下，圣上虽说年近花甲，但仍旧龙体健壮，怎么可以倦怠起朝政来了？不行，我这就上表进言。”周新性子耿直，又是急性子，确是忠君爱国的典范，一边说着就转动脑袋四处找纸笔。
朱高炽看了他的样子，却直摇头。
高希却听明白朱高炽的话，说道：“周大人，圣上虽然近日未曾出面，但你我都是圣上钦点的抽分案大臣，太子殿下递进去的折子也没有驳回的，太医院也没说圣上病重，可见圣上自有自己的考虑。我们只管先商议了抽分案的对策呈上去再说。至于纪纲那边，防着点就是了，他翻不起什么惊天的浪花。”
周新意识到自己过于急躁，甚至有些失了君臣之礼了，向朱高炽拱手说道：“太子殿下恕臣鲁莽了。”
“周大人一心为国，一时性急倒也没什么，只是抽分案错综复杂，周大人要耐住性子才好。”
“是，臣记下了。”
“高大人，你和周大人报过来抽分案的折子，本宫都仔细看了。牵涉的官员众多，如果全都处置了，恐怕会令朝局不稳。”朱高炽说道。
“太子殿下，下官的意思是，政治清明方能国泰民安。像张季辉、莫宁西、鲁主事、陶正城、梁志川、曾选、冯策这些蛀虫，将手中的国家公器变成了自己谋取私利的工具。敲榨勒索、中饱私囊倒还算小事，败坏了朝廷的纲纪，长此以往的结果便是官逼民反。此等蛀虫，不杀不足以正国法。”周新恨恨地说道。
“太子殿下，下官的看法与周大人略有不同。所谓‘水至清则无鱼’，官员们贪污，特别那些品级低下的京官，光靠他们那点微薄的官俸，当真要喝西北风了。”
说到这里，高希扭头向周新说道：“周大人，若本官没说错，你家的日用开支很是节俭，家人的衣服都是周夫人亲手缝制，几年都未曾买过一件新衣，以至于随大人赴他人的家宴依旧是荆差布裙。”
周新脸红了，高希却郑重地向他作了一揖：“周大人，若我大明官吏都能如大人般清廉，怎么还会发生抽分案这样的事呢！但人无完人，如大人这样的清官更是万无其一。太子殿下，下官的意思是，一是可以抽分案为契机，推行官俸改革，就三点：涨官俸、废钞米、发奖金。”
“涨官俸，就是官俸不能万年不变。本朝开国时一石米大约一两银子，如今已经要二两银子了。物价在涨，官俸当然也要水涨船高。”
“现在的官俸，是由米、银、钞三部分组成，米价会变动，恕臣直言‘钞价’也在变动。开国时，宝钞一贯值一千文，如今只值一百文，而且钞价还在下行，也就是‘贬值’，故而老百姓都不想用。发给官员，可官员也要过日子，自然也不喜欢，问题是官俸中的宝钞数量也万年不变，这等于给官员降薪。谁会乐意？”
“再有，官员每年都有考绩，每三年有京察和大计。除了每月官俸，还可以根据官员考绩、京察和大计的结果，做得好的，便发给相应的奖金作为奖励。如此便可以激励官员好好施政。”
周新是清官，官位虽高，却一点灰色收入也没有，他也不可能收受贿赂。
他绝没想到高希会从抽分案上，先提出了官俸改革的问题。实际上，这个问题很关键，可以解决大明官员一直以来薪资过低的问题，一旦落实，可以在很大程度上减少官员贪赃枉法的动机和愿望，关乎江山社稷的安稳。
“可是，这是祖宗成法，是定制...”周新颇有难色地说道。
现在的官俸制度是太祖高皇帝在时所定，是所谓的“定制”，改革官俸制度，就是要推翻祖宗成法，这正是周新这些官吏最大的心结。
可是高希没有这样的心理负担，笑道：“周大人一定明白我刚才所提官俸改革的用意所在。如果太祖健在，知道官俸改革可以令社稷安稳、官心所归，我想他老人家也会全心全意地赞成。”
高希这话无懈可击，哪个皇帝不希望自家江山万年永固？官俸改革能让大明的官员天下归心，减少贪污枉法，为什么不做，为什么要反对？
朱高炽点了点头，然后问道：“那么，官俸改革的钱从哪里来？”
“从西洋公司上缴的利润中出绰绰有余。这次全部京官发奖金，每人二十两银子，一共也就三万四千两，可是户工二部收到的金银财货却高达一百零七万又五千两白银，这还没算市舶司征收的商税。如今对外贸易仍未完全开放，若官民对外贸易全都放开，海外贸易快速增长，给大明官员涨点官俸、发点奖金只是九牛一毛罢了。”
高希说完这话，周新用极其欣赏的眼神好好看了高希两眼，他打心底里佩服高希这个年轻的后生，正在为大明所有官员谋利益，这才是真正为圣上和太子分忧。
他突然觉得自己打击贪官污吏固然重要，但好像只是治标而没有想过如何治本，不禁暗自惭愧。
“高大人这个提议好，你写条陈上来，本宫转奏圣上定夺。”
“不，太子殿下，这个条陈最好由殿下亲自写了呈上去才好，下官顶多附议。”
朱高炽微笑着点了点头，周新更是对年轻的高希刮目相看。这位高大人，这么年轻就成了詹事府的詹事，太子的心腹，还是圣上钦点的工部侍郎，不是没有道理的。
“那么除了官俸改革，你要说的另一件是什么？”朱高炽问道。
“便是这抽分案的一干案犯如何处置了。”高希应道。
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