“多谢左侍郎大人提醒。”苏南枝一点就通，朝左侍郎讲了声多谢。
回苏府时，身穿官袍的苏南枝坐在马车中，双眼微阖，葱白般的玉指微曲，慢敲窗棂，在脑海里中回味周炳成说的那句：此行，事关仕途。
当初抓阄决定接待国家时，陶辕分明抓到的是西戎，而周炳成和苏南枝抓到的是北狄。
再怎么样，也应该由周炳成负责狄琼的护送，如今却突然改成陶辕，也就是说，是赵健调来的陶辕负责狄琼女王的护送。
陶辕对自己极为不满，若在护送途中使坏，毁她仕途也不是不可能。
所以……
周炳成才会再三叮嘱，让她小心行事。
与狼同行，不得不小心。
“苏参议，到苏府了。”车夫掀开帘子。
“多谢。”苏南枝跳下马车，走进院中喊道：“春盛，帮我收拾下包袱，我下午要启程去渊城，护送北狄女王。一去一回，应当一月有余。”
“诶好！”春盛点头，连忙给苏南枝收拾备用官袍，忽然反应过来，收拾衣物的手一顿，“山高路远，姑娘此行居然去那么久？”
“嗯，你放心，我随礼部官员和军队一起护送女王。不会有事。”苏南枝道。
“那我也要跟着去伺候姑娘……”
“你待在苏府就好。”苏南枝道，“此行路远，若你病了，我是该照顾你还是处理公事？”
苏南枝笑着说完，春盛只好瘪了瘪嘴：“好吧……”
春盛十分贴心地给苏南枝备了几件厚大氅，又备了不少零嘴。
此时正是午时，距离下午送行军队出发还有一个半时辰，苏南枝走过回廊，来到正厅，找来苏正、苏南辕、苏南澈，同他们说了此事。
苏正心里有些心疼自家女儿，握着杯盏叹道：“枝枝，我始终不太放心你去。若不然让你二哥休假，扮成小厮随你一同护送女王，也算与你有个照应。”
“是啊，路途遥远，万一遇到匪患流寇，亦或者再遇见宋晨云那贼子，这可如何是好？”苏南辕拧眉，忧心忡忡道。
“今日路过六院时，我听说了，你与陶辕同行护送北狄女王。陶辕此人，我接触过几次，印象不是很好，此人心胸狭窄，手段强硬，你在他手下做事，我也不太放心。”苏南澈温润的面上，浮出担忧，喝了口茶润嗓。
“大哥，父亲。二哥是护军参领，事务繁重，又正值晋升的关键时期， 若他休假与我同行，错过了最佳晋升机会，就不划算了。”苏南枝笑着劝慰家人，“启程之后，我每日写家书报平安，如此一来，父兄便不必忧心了。”
苏南辕翘着二郎腿，提起茶壶灌了一口：“晋升算什么？错过了今年，还有明年、后年，可二哥就只有你一个妹妹。你的安危要紧——”
“可我终究要独当一面，不是吗？既然选择入仕，入朝为官，便走上了不同寻常的一条路。我理解父兄的担忧，这一次，就让我自己去吧。”
见苏南枝执意，苏家三父子只好作罢。
不一会儿，给苏南枝收拾行囊的春盛，将包袱放在马车上。
苏南枝坐上马车，看着目送她的父兄，朝他们招了招手：“大哥、二哥、父亲，你们回去吧。二哥大哥，记得照顾好父亲。”
“记得每日写信报平安啊，枝枝！”苏南辕追出去两步，高声大喊。
“好！”马车越发走远，苏南枝朝他们挥了挥手。
礼部官员和兵部调遣的军队，全部在城门口集合。
苏南枝和陶辕算是护送狄琼的礼部官员，官阶最高的二人，她刚到时，正赶上陶辕点卯。
“苏参议大人，来的真巧，陶某还以为，你又要像上次那样迟到呢。”陶辕身穿红色官袍，手拿点名册，正了正官帽，狭长的眸子笑眯眯一弯。
那双眼虽然带笑，可苏南枝总觉得笑容不真诚，透着虚伪和浮夸。
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