萧明月摇摇头：“我将你与哥哥萧祁云混淆不清，事关陈年过往完全记不得。但是魏后说过，萧祁云应当还在西境抑或漠北，只要找到他，过去一切或许便能知晓。”
“我在不厌部的时候暗中建立了自己的消息网，萧祁云的事情在你出关前我已让人去寻，且耐心等待。”
“我知寻人不易，你也并非无所不能，莫要强求。”
萧明月意有所指，阿尔赫烈知道她的忧虑，说道：“阿若兰与不厌部的主上奈我不得，至少目前他们在与匈奴王的抗衡上与我是一致的。”
“阿若兰不是匈奴王亲女，那匈奴王会十足信任她吗？”
“那个人除了自己，谁也不会相信，任凭阿若兰如何图谋，匈奴王都会留有后手。”
阿尔赫烈隐约有些猜测。
“届时乌州恐又生风雨。”萧明月尚有亲朋会珍惜自身，但对于阿尔赫烈她忍不住相问，“虽说生死一世，但人总归要有归途，你还会回到父母的身边吗？”
“弃我去者绝非我的归途。”
他的回答没有一丝情分。
萧明月除了心疼之外亦有几分担忧。
***
阿尔赫烈将灯笼放在脚下，从腰间取出一物，那是一条茜草红色的发带。
“但我并非不想拥有未来，因为你在这里。”
发带原本柔软的叠放在他的手心，待用力一抻竟有强韧之力。
“坚硬如你，柔韧如你。”
萧明月心间微动：“送给我的？”
“除了你，还有谁与之相配。”
“为何送我？”萧明月不死心。
阿尔赫烈唇角微微上扬，面上透露出一丝不经意的俏皮：“你说为何呢？”说罢将人轻轻揽入怀中，长臂一落便将发带系在她的发尾。
“吾卿阿渺，十九生辰喜乐。”
“你……”
萧明月终是明白阿尔赫烈为何要匆忙回到赤谷城，因为六月初一是她的生辰日。
“去年你远适西境，一路与我剑拔弩张，彼时又逢局势不稳，故而没有为你庆贺十八岁生辰。九为阳，又为长久顺遂之意，我想能为你庆贺十九岁生辰是不可错过的幸事。”
“谢谢。”萧明月抚摸着发带深受感动。
阿尔赫烈握住她的手：“此物关键时刻或许能成为你的利器，在这里，永远不要让人欺负了去，谁伤你、害你，全部照样归还。”
“我与他们为敌，你不担心？”
“我从不担心你与谁为敌，我担心的是你愿意相信别人。”
“我相信你。”萧明月的眼神无比坚定，她重复，“我相信你。”
阿尔赫烈再次拥她入怀，缓缓垂下眼眸：“谢谢你相信我。”
她的执迷，他的藏匿，此刻仿如灯下长影交织翻涌。
***
隔日，六月初一，萧明月随陆九莹前往眩雷之地，花玲珑挤在安车中捧着姊姊的发带好奇说着：“真是又硬又软，像丝线，不，像铜线！”
“应当是金丝。”陆九莹说道，“受到重力就会坚硬无比。”
花玲珑歪着脑袋问：“是谁送你的？”
萧明月笑而不语，将头发妥帖地整理好。
“谁嘛！”
眼见萧明月与陆九莹都不答，花玲珑又问挤在一旁的蒲歌，蒲歌佯装没有听见。
花玲珑生气地环胸哼了声。
陆九莹撩开窗帘看向车外，天穹如洗，碧空万里，阳光洒下金色的光辉，映照着无垠的绿海。
萧明月见她望得出神，也随之看去。
“阿姊觉得乌州的夏日与憉城的夏日有何区别？”
“区别很大。憉城夏日蚊虫多，有些许潮湿，但气候适合菘菜、青豆、雹突的生长。乌州夏日长，温差大，种不得青蔬，胜在瓜果很甜，景色也是万里挑一。”
伊洛徵下令芳阳宫内的吃穿用度一律按汉宫的规格来操办，除了应季时节的青菜甚少，其他物资十分丰富。此时听陆九莹的话语，似乎对乌州颇有好感。
“若是眩雷养好沃土，种上阿姊喜爱吃的蔬果也非难事。”
“如此甚好，这样大家都能吃上家乡的味道。”
蒲歌于旁侧说：“你先前不在的日子里，公主几番来到眩雷耕种，还与农夫改制出了方便播种的三脚耧。我们种菘菜、青豆一类费不了多少力气，公主专注的是如何将黍麦种下去且种好。”
萧明月点头：“我阿姊极擅农桑之道，她若种一定能种成。”
陆九莹问：“那你呢？”
“我会吃，谁种的好坏我一吃便知。”
几人轻轻笑开。
***
到了眩雷的地界，萧明月发现山脚下搭起了一座座穹庐。
小河公主正弯腰在雪水冲刷而成的小溪旁浣洗衣裳，若风则在旁侧用木桶打水。二人脚下牛羊低头觅食，蝴蝶轻飞，俨然一幅万物和谐的美好画卷。
花玲珑跳下安车便朝小河飞奔而去，用着乌州话喊道：“小河小河，你最好的姊妹来啦！”
小河起身迎接，二人故意用肩膀撞在一起，笑得开怀。
当小河看到萧明月时，表情说不上多好，却有几分寡淡。
她抬以右臂行礼，乌发间垂落的汉饰流苏泛着粼粼之光：“九公主，蒲女史。”随即看向萧明月，“我是该叫你萧娘子，还是萧夫人呢。”
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