迟小乙轻轻带上门，一回身，正看到一名四十多岁的太监沿廊下走来，是提拔他的内侍少监霍槐。他赶忙上前行礼：“给师父请安。”
霍槐看了一眼暖阁的帘子，压低声问：“沈二公子来过了？”
迟小乙乖巧应着：“回师父，走了有一会儿了。”
“圣上睡了么？”
迟小乙答道：“刚合眼，得小睡一阵。”
霍槐摆了摆手中尘拂，示意迟小乙跟自己走，两人走到远些的僻静廊角，霍槐问圣上与沈星河说了什么，迟小乙回想着复述了一遍。
霍槐听完，追问道：“关于那个案子的死者马自鸣，沈星河有没有说什么？”
迟小乙规规矩矩答道：“他没向圣上提起此人，也没怎么提案子的事，只是圣上一直在夸赞他。”
“如此了结，甚好。”霍槐脸上闪过一丝放心，神情舒展，换上不屑的神情，“沈二公子便如一向顽劣的小童，偶然肯写几个大字，大人就要夸到天上去。破个案子而已，难道就是栋梁之材了？”
霍槐冷笑：“一个贱婢之子，能有什么出息？”浑然忘了他自己也是个奴婢。
迟小乙似吓了一跳：“师父，沈二公子不是文宜长公主的二儿子么？您怎能……”
霍槐嘴角勾着薄利的讥讽：“我说的当然不是文宜长公主。”
迟小乙一脸懵懂的样子，让霍槐又气又笑，拿尘拂敲着他的脑袋：“乖徒儿，你在御前伺候，一些皇亲贵宗的秘闻轶事，你需缝紧了嘴不得议论，但是你得知道，耳朵可不能缝上。”
迟小乙连忙躬身，求知若渴：“求师父指点！”霍槐对迟小乙的态度很满意。他用尘拂示意了一下，两人在近处闲步，沿雕栏石路边走边聊。
霍槐慢悠悠道：“天家皇嗣兴旺，圣上有七位皇子，虽已立了皇长子为太子，另外兄弟几个却难免有存着野心的，这些年储位之争从未消停，皇室宗亲间的平衡和牵制尤其重要。”
霍槐的尘拂指了指长公主府的方向，压低嗓音：“圣上一母同胞的妹妹文宜长公主，自然与圣上保持阵线一致。圣上最盼着文宜长公主门庭荣耀，愿意栽培文宜长公主的儿子。世人皆知，文宜长公主有一对双胞胎儿子，长子沈兴芒，次子沈星河。”
迟心乙赶紧点头：“这个徒儿知道，徒儿谨遵师父教诲，把皇宗族谱倒背如流！”
霍槐扑哧笑出声来：“背过归背过，你若两人都见过就知道了，说是双胞胎，长得根本不像！起初被寄于厚望的是长子沈兴芒。不料，沈兴芒小时候看着还争气，十几岁时出了事。”
霍槐笑叹一声：“那关头，圣上明里暗里扶持长公主府的势力，正打算封驸马沈书允为外姓王。沈书允虽是个窝囊废，但只要世子出息，将来承袭爵位，也可成为圣上的左膀右臂。”
迟小乙深以为是：“圣上圣明！”
霍槐用尘拂敲了他脑袋一下：“小马屁精儿，圣上又不在这里，就不必拍了！”
霍槐摇头叹息：“唉，圣上也不能算无遗策啊！谁能想到，沈兴芒十四五岁时被一帮京城纨绔拐带坏了，非但一无是处，还在驸马将要封王的时候，闹了一桩丑事，被人刺瞎一目。”
迟小乙倒吸冷气：“怎会如此，他干什么了？”
霍槐嫌恶地甩了甩尘拂：“还不是烟花柳巷争风吃醋那点破事！”
他屈着手指示意着：“本朝为官有四个准则：\u0027身、言、书、判\u0027。其中的\u0027身\u0027，就是要求五官端正，体格健康。沈兴芒不止瞎了一目，品行也不端，彻底废了。圣上封驸马是为了栽培世子，沈兴芒废了，圣上就不再提封王的事。”
迟小乙忍不住道：“这不是还有二公子沈星河么？立次子为王府世子又不是没有先例。”
霍槐发出有些猥琐的低笑：“问题就在这里。二公子的确是沈二公子，却不是长公主所生。”
迟小乙茫然了一会儿，默默背了一段皇宗族谱，大惊失色：“驸马不曾纳妾啊，二公子的母亲不是长公主，那是谁？”
霍槐鄙夷道：“一个贱民女子，至于姓甚名谁，我也不记得了。可是，沈二公子却与其兄长沈兴芒号称双胞胎，你懂得是怎么回事么？”
迟小乙想了一想，脸都绿了：“驸马……是在长公主有孕期间与别的女子私通，致其有孕，所以，二公子与长公主的亲生儿子差不多时候出生？！”
霍槐点了点头：“就是这么回事。沈二公子连庶出都算不上，只是个私生子，你明白了罢？”
迟小乙唏嘘道：“我朝公主一个赛一个心高气傲，都绝不许驸马纳妾的。听闻沈书允对长公主宠溺无比，百依百顺，却不料做出这种事！长公主竟能容他，大概是……夫妻情深吧。”
霍槐啐了一口：“我呸！如你所说，我朝公主有一个是吃素的么？不过是因为皇室婚姻有诸多利益纠葛，不得不维持个表面体面罢了！在外人面前做足举案齐眉的姿态，私下里能赠他一百顶绿帽子！自打那事之后，沈书允在府里根本抬不起头，长公主跟前的婢女都敢当面骂他！”
霍槐满脸鄙夷：“文宜长公主没有和离，还认下了这个二儿子，对外宣称自己生了双胞胎，可是太医、宫里女医、还有长公主府的奴婢下人，许多人都知道长公主只生了一个孩子。当时也有嘴不严的，被长公主棒杀了两个下人，无人再敢议论。”
霍槐慢悠悠踱着步：“但年岁长了，纸里包不住火，流言还是慢慢出来，许多人都知道，只是没人敢当着长公主府的人提起罢了。”
霍槐说着说着，皱起了眉：“沈星河跟他大哥不愧是一父所生，小时候看着出色，长着长着也长歪了。小时候不肯上学，长大了不肯上朝，谁都管不了。不过……”
他望向暖阁的方向：“前阵子他在朝堂上一番胡闹，接管了钟馗案，误打误撞竟破了案，圣上又封又赏，莫非……又起了封王立世子的心？”
霍槐转向迟小乙：“小乙，上次老祖宗见过你后，也很喜欢你，必会得老祖宗栽培。你机灵些，圣上说过什么要紧的话，务必记着点。”
迟小乙哈着腰连连点头：“徒儿明白，徒儿的耳朵就是给师父长的！老祖宗自然得供着，小乙却没志气，只有孝敬师父的心。”
霍槐拍了他脑袋一把笑骂：“就知道嘴甜。”
迟小乙笑得讨人喜欢，只是低垂的眼中细芒微闪。
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