黄金耀眼，场内场外顿时发出一片惊呼。别说围观的百姓，就是场上的富贵公子哥儿们，这一箱黄金也不是小数目。
有公子已按捺不住，高声问：“敢问尚书大人，要咱们比试赛马还是马术？”
另一名公子兴高采烈：“这么重的彩头，尚书大人想看咱们怎么比，咱们就怎么比！”
大家一片哄笑。
“规则很简单。”常公子把小箱递给身边随从，拿过一个红白相间的彩球，像是一团彩布攒起来的。
常公子举起彩球，指着场地对面的一根旗杆：“各位骑马争夺这彩球，谁先把它挂在那根旗杆上，就算胜出。”
公子哥们一片叫好声，个个摩拳擦掌迫不及待。
“啊，对了，尚书大人还给咱们带来一个乐子。”
常公子招了招手，沈书允的家将不知从何处扛出一个红布袋。红布袋横在家将肩上，直挺挺地，隐约凸出人形，似装着个与人等高的木人。
常公子说：“待会儿，这个木人将丢在场中，大家在比试之余，可以尽情踩踏，寓意为踩小人，除霉运！”
公子哥们觉得有趣，有人高声道：“有意思！就算夺不着头彩，正月里踩踩小人去去霉运，也是极好的！多谢尚书大人！”
家将扛着红布袋下场，将它丢在场地中央。“木人”僵木笔直，落地的声音格外沉重，不似木头该有的重量。
但马蹄声、喧嚣声掩盖住了这点异样。子弟们个个兴奋，驱马聚集在高台前，催促着常公子快些开始。
常公子把彩球高高抛向场中，公子哥们催马一拥而上。他们有的几人联手，有的单打独斗。时而配合默契，时而勾心斗角。彩球时而高抛，时而乱滚。时而落入这个手中、时而被那个抢去。
那个红布袋里的“木人”，则在马蹄下被不住践踏！
公子哥们有时在抢球时无意间纵马踩上“木人”，有时因为失了球，气急败坏，特意驭马过去踩几个来回。有的骑术差一些，根本抢不到彩球，干脆就专踩木人玩耍。
这一场争夺着实有看头，观众们鼓掌欢呼，掀起一阵阵哄堂大笑，人人畅快无比。附近逛街的民众都被欢腾声吸引来，围栏外人头攒动围观者增至数千之众。
激烈的争夺中，一位骑枣红骏马的公子脱颖而出，把彩球抢到手后一马当先奔向场边旗杆，一众人马在后边紧追不舍！那公子身手着实了得，靠近旗杆时，将彩球衔在齿间，从马背上飞身跃起，手脚并用几下攀上旗杆，将彩球挂在杆顶！
公子一手攀住旗杆，振臂高呼，围观人群欢声震天。底下的一众公子哥发出懊恼的声音。但他们立刻找到了新乐子。纷纷勒马折返场中，争着抢着去踩“小人”。就算没中彩，踩踩小人去去霉运，也是极开心的！
“木人”被马蹄踩踏得近乎扁平。围观人群中，有个小孩指着场中，喃喃地说：“红的……”
稚嫩的声音被淹没在欢呼声中，无人听到。
某个公子哥不知第几次纵马踩过“小人”后，忽然感觉马蹄下过份粘腻。他勒着缰绳往后撤，疾声高呼：“往后退，都往后退！”
大家玩心激昂，他喊了数遍，马匹才纷纷后退，露出中间已经扁平的红布袋。这时公子们忽然发现，自己座骑的马蹄都被染红，地面密集铺着红色蹄印。
有人困惑道：“这……这袋子是不是掉色？”
掠过上空的风突然疾烈，挂在旗杆上的彩球被风力撕扯开，哗啦啦展开。那位胜出的公子还兴高彩烈地攀在旗杆上，只听围观者的欢呼声突然变成惊呼，人们纷纷指着旗杆这边嚷嚷着什么。
他抬头看了看，彩球展成开后，竟是一件衣袍的形状，像旗子一般迎风烈烈，他离得近，只看到一片白底和红迹，看不出画的是什么。便跳下旗杆，后退一段再看。
他腿一软跌坐在地。
那是一件白色粗麻布的丧服，上面用红颜料画了一个钟馗像！丧服在他头顶狂舞招展，钟馗像衬着天幕，虽笔画潦草，却格外意到神传，栩栩如生，带着不祥的凶煞之气，从空中压迫而来！
场中也乱作一团。骑马的公子们弄不明白怎么回事，只觉莫名恐慌，勒着马缰都退到了场边去。这时，人们才发现，整个马场的地面都遍布斑斑红印。
高台上主持的常公子又惊又疑：“这……这是怎么回事？”
沈星河和方小杞等人，是在旗子被风展开的时候赶到的。
沈星河看到场地中央的红布袋，眼中一凛，纵身翻过栏杆奔进场中。他站在布袋边，解开系口的红缎，捏住濡湿的袋口掀开一角，腥气扑面，袋口露出一片混着乱发的红白。
里面的人，已经被踩成一团一片，一只红蝎却奇迹般地逃过一劫，从袋口迅速溜出来，冲着沈星河凶恶地举起钳子。
方小杞也跑了过来。沈星河拦住她，拉着她走开一段，皱眉忍着恶心：“别看。没法看了。”
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