当瓦尔特大师刚刚接到施普伦格尔小姐的电话时，他其实是心怀警惕的。
——说是突然有急事要讨论，随后便给出了一个秘密集会地点，要求他在太阳落山前抵达——这怎么说也太匆忙了。
毕竟他们都是有头有脸的大人物。
第五能级、身居高位，如今更是星锑王国实际权力的中心——在国王已死、王后地位虚浮之际，他们就是实际意义上的“君主”。
——身为君主，行事还如此匆忙狼狈，这像话吗？
更不用说，这种突然袭击一样的聚会……实在是太像一个陷阱了。对于一名多疑而警惕的超越者来说，他必须怀疑施普伦格尔小姐是不是打算把他做成仪式祭品。
可很快，瓦尔特大师就接到了玛拉西娅女士的电话。
那位慈祥而威严的老太太向瓦尔特大师确认，施普伦格尔小姐有没有给他打过电话——答案自然是肯定的。
而对玛拉西娅女士时，施普伦格尔小姐似乎透露了更多的情报。
——堕天司那边好像出事了。
这个消息让瓦尔特大师心中一凉。
他们如今毫无疑问处于劣势。他们已经跟长公主说好，决定于五月一日立国。
到时候，月之子所掌控的王庭必然会将他们打压成叛党逆贼。在这种激烈的冲突之下，那些态度模糊贵族与大臣们也必须站队——这正是他们从阿瓦隆那边学习到的经验。
等到衔尾之环仪式落地，强弱胜负关系便将逆转。用这种方式钓鱼，就可以一口气瓦解对方的合法性、并且将自己内部的那些不安定分子都找出来并铲除。可如果衔尾之环仪式无法如期举行、或是必须延期的话……他们甚至有可能会被联手的月之子与炼金术师们赶出星锑！
毕竟那些月之子与那些外国的月之子都是串联在一起的，而他们却孤立无援！
这让瓦尔特大师不容怠慢，立刻就穿戴好衣帽、叫来了开车的司机。
幸好狮心城早就修好了路，这才能让车子以极快的速度开往目的地。
这次聚会的地点，是一家多年没有开张的酒吧地下室。
酒吧的名字叫做“鹈鹕”，门口画着将鱼囫囵吞下的鹈鹕涂鸦——瓦尔特大师记得，在自己小时候这酒吧还挺有生意。后来不知不觉间就倒闭了。
等再后来才知道，这是施普伦格尔小姐的产业。有时候蔷薇十字聚会时，就会来到这家看似已经破败无人的酒吧的地下。
与外面的破败不同——先进入地下储藏室，再从储藏室的暗门继续往下走。经过那弯弯绕绕的楼梯，最终便抵达了一处干燥、光明而温暖的集会所。
玛拉西娅女士已经到了许久。
这位被人们称为“星锑最有钱的老太太”，掌管着几乎供应整个星锑的粮食。有人说，她只需要抬抬手，从袖口中漏出来的麦子就能养活一座城。她同时也是除地精与王室之外，唯一同时掌握了三家以上银行的企业家。
至于星锑最富有的人——有些人认为是海因里希亲王，也就是莱比锡伯爵。
但有人声称，海因里希亲王有钱的原因是因为他私铸假币，因为他始终说不清自己那近乎无限的钱究竟是从哪来的；而玛拉西娅女士则是真正的富豪。
几乎每一家草药店、粮食店，以及星锑大半的药店、零件店，五分之一的银行与房地产开发公司都会贴上“幸运四叶草”的标记。那就代表着他们属于玛拉西娅女士的商业势力，货源充足。
这位慈祥的老太太，将自己的商业触角蔓延到星锑的每个角落。她所采取的经营模式非常简单——就是降低成本。
因为她手里的资源足够多，靠着资源整合、她可以用别人不可能拿到的超低价把市场砸下来。如果她继续维持这个价格，那么其他人根本不可能参与其中。而这样虽是垄断，却拿不到多少利润，并且还会滋生腐败。
可她却选择慢慢抬高价格，来让其他人也都分一口吃——毕竟超越者不能阻止后来者对自己的超越。
而趁着所有人都聚焦于这个“随便都能赚钱的行业”，她则再用足够多的资金与资源整合另一个新赛道、兼并里面所有人，随后再度重复一轮。
她在前面吃肉，而其他人则跟在她屁股后面喝汤。想要和她竞争的话，基本是不可能在那简单质朴的价格战下取胜的——等她磨死了自己的同行，就会把对方也一并买下来。
一直在地精时代到来之前，她的这种商业模式几乎都是无敌的。这种模式也算健康，因此星锑的商业模式发展的还算不错。
——直到地精来了。
地精的策略最初与玛拉西娅女士别无二致。只不过玛拉西娅女士的优势在于她几乎已经整合了星锑大多数的产业，而地精们则是有钱——他们有着几乎无穷无尽的钱。
因为在这种事上，地精们的利益一致。玛拉西娅女士面对的并非是某个地精商人，而是所有地精的资产……她头一次在拉锯战中败下来。
而她也不愿与地精在这里消耗。所以她干脆选择将地精放了进来。
因为玛拉西娅女士意识到，地精们终将会把星锑的经济砸个稀巴烂。而到了那个时候，吃亏的人绝不可能是她。
从那之后，玛拉西娅女士就保持了低调。她始终没有与地精商人正面冲突，而是放任地精将星锑经济逐渐玩坏。地精们也非常识趣的没有与玛拉西娅女士冲突，而是默契的让了一部分蛋糕交给她——即使他们在这方面没有经过任何交流。
如今在人们对地精具有莫大仇恨之时，玛拉西娅女士就成为了人们的救星。
可以说，星锑百姓无不怀念玛拉西娅时代！
而人们不知道的是……
这位“玛拉西娅女士”，曾经就是施普伦格尔小姐的后辈与学生。
但在这时，瓦尔特大师却意识到了另一件事。
——莱维屈恩博士呢？
这次会议……不带他吗？
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